Поднялся и пошёл к машине, слушая, как скрипит под ботинками снег. Я не помню эту зиму. В прошлый раз она прошла мимо меня. Вроде бы где-то в это время я договорился и получил укорот, разругался с друзьями и превратился в изгоя-одиночку. А может, все эти события были растянуты по времени? И потому я не заметил зимы, погружённый в личные проблемы? Вот где мне бы пригодились силы видеть прошлое и будущее, а не способность узнать маршрут прогулок соседской кошки.
Олег, всё это время державшийся в зоне видимости, присоединился ко мне, и до машины мы дошли уже вдвоём. Ехали в молчании. Я прикидывал, как начать подготовку молодёжи, что с подачи Светланы жила в моём особняке. Загвоздка состояла в том, что идеальный и самый быстрый вариант — мне, лично, прокачивать каждого подростка, ведь, кроме меня, в этом времени практически никто не умеет выращивать узлы сразу завершёнными, да ещё и с обратными магистралями. Но это никакого времени не хватит, а обучать такому фокусу кого-то из них... Долго. Можно, конечно, написать методичку для саморазвития. Причём такая методичка точно станет бесценной. Да и Старшие Рода за неё войну устроят.
Можно попробовать выкрутиться извращённым методом развития. Поставить стационарную установку, что возьмёт на себя все рутинные функции, чтобы только задавать и контролировать процесс, всё же для каждого мага узлы будут иметь индивидуальные особенности. Зато на каждого добровольца будет уходить в несколько раз меньше времени...
Да, пожалуй, последний вариант был из всех имеющихся наиболее разумным. Как минимум, если установку сопрут, не смогут сразу разобраться, как правильно ей пользоваться. Первый десяток добровольцев гарантированно убьют, неправильно выращивая им энергоканалы. Там даже незначительная, на первый взгляд, ошибка может привести к мгновенной смерти, если не повезёт.
На парковке перед особняком внезапно обнаружился мотоцикл. Олег, припарковавшись рядом, вопросительно глянул на меня, но я понятия не имел, что это и откуда. Вышли, приблизились, чтобы рассмотреть. Обычный «Кавказ», только резина зимняя, насколько это применимо к мотоциклам.
— Видимо, у нас гость, — озвучил я очевидное.
Здесь скорее дело было не в очевидности предположения, а в несколько странном транспорте. Мотоцикл — штука такая. Не самая комфортная, безопасная и практичная, мягко говоря.
Вошли в холл. Сразу у дверей стоял большой походный рюкзак с закреплённой на нём гитарой. А на полу мокрые следы, уходившие куда-то вглубь особняка. Становится всё интереснее и интереснее. Мы с Олегом двинулись по следам и не успели пройти холл, как до нас донёсся выкрик, заставивший поторопиться.
В коридоре, рядом с залом, оборудованном для тренировок, стояла Анна, со смесью сомнения и интереса наблюдавшая за происходящим внутри. А из зала доносились звуки драки. Мы остановились рядом с управляющей и тоже заглянули внутрь.
Парень, где-то на год меня младше, в чёрных кожаных штанах, в красной жилетке поверх чёрной рубашки, чернявый и кудрявый, дрался с парнями из молодёжи. И судя по виду последних, они были чем-то всерьёз задеты. А поскольку я их успел узнать за прошедшее время, мог поставить сотню рублей против ржавого гвоздя, что этот чернявенький вёл себя нагло и успел кого-то из них, а может, и всех, оскорбить.
Пока счёт был на стороне парней, но без перевеса. У двух разбиты губы, у одного синяк на скуле, двое неловко двигаются, явно получили хорошие удары по рукам. У чернявого разбита губа и кровоточит нос, оторваны пуговицы на рукавах рубашки, он прихрамывает на одну ногу и болезненно кривиться при наклонах, пропустил улар в корпус.
Я моргнул, взглянув на чёрно-белый мир. Увидел, как этот чернявенький входит в зал. Звуков нет, но достаточно видеть его движения и эмоции, отражающиеся на лице. Он сказал что-то с насмешливым выражением лица, а затем что-то грубое. Скинул кожаную куртку на пол и... Моргнул, возвращаясь в реальность.
Молодёжь, заметив меня, несколько сбавила пыл, но я знаком разрешил продолжать.
— Ну что? Испугались? — крикнул им цыган, не заметивший нас.
Он говорил с лёгким акцентом, я не мог сказать, какой язык для парня родной. Парни, получившие от меня отмашку, с радостью пошли в атаку. Похоже, до этого они ещё испытывали некоторые сомнения, мало ли кем может оказаться наглый придурок, а теперь никаких запретов. Итог закономерен — пара пропущенных ударов, парень поплыл. Пользуясь этим, самый крепкий из рекрутов замахнулся от души и ударил в полную силу, отправив цыганёнка в нокаут.