— И... Кто это? — спросила Анна.
— Без понятия, — пожимаю плечами, — кто его впустил?
— Он открыл сам, — ответила управляющая.
Значит, из Мартенов. Но... Хм. А не о нём ли говорил Степан? Он сказал только, что этот парень младше меня на год. Так что по описанию подходит.
— Отнесите парня в гостевую, вещи его тоже туда. Как очнётся — я с ним поговорю.
— Я хочу при этом присутствовать, — попросила Аня.
Киваю.
— Не запрещаю.
— Я тоже, — вклинился Олег.
Ему я тоже разрешил, а сам отправился в комнату. Переоделся, прошёл в кабинет. Сел за стол, открыв свои записи по дальнейшей работе. Ритуал для новичков нашего маленького клуба по интересам — это хорошо, но нужно подумать и о своём развитии. Чтобы в моих записях никто ничего не понимал, я заменял некоторые слова рисунками-рунами. Просто выбирал руну по своей ассоциации, чтобы не запутаться. Ритуал «Сердца Четырёх» у меня был отмечен руной квадранта. Узел зверя... руной зверя, знаю, не слишком оригинально. Впрочем, многие старые узлы имели свою рунную запись, другое дело, что понять по ним содержание моих записей вряд ли получится.
Сейчас я выбирал между двумя ритуалами, отсеяв всё остальное, либо из-за сложности, либо из-за невозможности скрыть. Один ритуал был сильно изменённой версией включения в семью, когда магическое тело не являющегося членом рода мага перестраивали, делая «своим». Изменённый ритуал позволял в некотором смысле откатывать состояние всей системы до своего изначального вида, а затем как бы выстраивать всё заново, при этом убирая «ошибки» и неверно сформированные элементы. В идеале может поднять один ранг, но чаще всего лишь снимает ограничения и оптимизирует всю систему. Второй ритуал — бдение. Когда я был уже на пике силы, развитие молодых магов начинали именно с бдения. Смысл прост — давить на духовное тело негативной энергией для закалки. Если делаешь всё правильно — почти гарантировано плюс ранг и небольшие позитивные изменения. Я склонялся ко второму, но бдение лучше проводить в компании, чтобы товарищ мог вытащить тебя из круга, случись что. Олега попросить?
В дверь постучались и в кабинет вошли трое, Анна, Олег и чернявенький парень. Откидываюсь на спинку, улыбаясь вошедшим.
— Присаживайтесь.
Глава 2
Подмосковье. Поместье Барона Мартена
Декабрь 1982 года
— Присаживайтесь.
Цыганёнок сверлит меня колючим взглядом, уверенно проходит к столу, садиться в кресло. Немного нервно оглядывается на Олега и Анну. Снова переключается на меня.
— Эт ты что ли Дима? — и вызов во взгляде.
Не желание оскорбить или обидеть, а именно вызов. Ладно, вышвырнуть парня за порог я всегда успею. И почему из всех людей, которых ко мне посылали, адекватный только Олег?
— Ты сам-то кто?
— Данко, сын Парно, — ответил парень.
Это не грубость. По меркам дворян грубость, конечно, но у парня кардинально иное воспитание. Или отсутствие воспитания.
— Да, я барон Дмитрий Степанович Мартен. Скажи мне, Данко, как ты связан с моим отцом?
Парень отвернулся.
— Это тебя не касается.
За его спиной Анна наклонила голову, выдав лицом: «какой нахал!»
— Степан просил за тебя, ты знаешь?
Данко кивнул:
— Ага, — он вытащил из кармана скомканное письмо, протянув мне.
Взял бумагу. На конверте адрес: «Cușma, Comuna Livezile, Județul Bistrița-Năsăud, România», это где-то в Румынии, если я правильно понимаю. Адрес должен быть продублирован на обязательном для всей империи русском, но ничего удивительного. Достал из конверта письмо. Почерк Степана. Пробежал взглядом, обращая внимание только на то, что касалось меня. Угу, брат пообещал, что я могу обучить Данко и в целом помочь. Эх... Я не отказывался от этого, но зачем давать обещание от моего имени? Сложил письмо и вернул Данко. Несмотря на потасканный вид бумага, кажется, была парню дорога, учитывая, как он бережно всё сложил и убрал на место.
— Я действительно могу тебя обучить. Если ты, конечно, окажешься достаточно способным.
Данко засомневался.
— Он не говорил что... Мы с тобой одного возраста.
Его взгляд выдавал: а кто ты такой, чтобы меня учить?
— Не одного, я постарше, — поправил парня. — И судя по тому, что видел внизу, знаю и умею заметно больше тебя.
Данко понял эти слова по-своему.
— Я не хочу учиться быть дворянином.