— Нет, нет и нет! Твоими топорными комплиментами можно дрова рубить! Тоньше, Миша!
Брат с тоской и надеждой посмотрел на меня, но я остановился и сложил руки в замок, показывая, что защищать его не стану. На лице парня отразилась скорбь всеми преданного страдальца, после чего Миша встряхнулся и попробовал снова.
— Пусть даже ты на меня ругаешься, но твой голос подобен журчанию прохладного ручейка в жаркий день, я готов слушать его вечно.
Славяна вздохнул, отрицательно покачав головой.
— Дима! Спасай меня! — пожаловалась мне девушка. — Я столько всего выслушала за этот месяц, что уже не могу отличить, это было плохо или всё же терпимо.
Хмыкаю, подходя ближе.
— Терпимо. Наедине, да в подходящей обстановке, могло бы и сойти, но вообще про ручеёк ты завернул, — улыбаюсь брату. — Иногда стоит быть проще.
Миша нахмурился в ответ.
— Например?
Перевожу взгляд на Славяну, с любопытством ожидающую моего ответа.
— Ты очаровательна. И очень мила, когда жалуешься, сразу хочется обнять тебя и пожалеть.
Славяна с радостью показала Михаилу на меня:
— Вот! Бери пример с брата! Конечно, хочется треснуть его за такие слова, но мне было приятно!
Михаил вздохнул.
— Да, я понял. Мы уже перейдём к чему-нибудь ещё? Что толку от этих разговоров, если Марина меня не только слушать не станет, даже на пушечный выстрел не подпустит?
Славяна подумала, перевела взгляд на меня. Киваю:
— Признаю, пора двигаться дальше. Понимаю, ты получала от процесса невероятное удовольствие, но ничто не длится вечно.
Миша нахмурился, на что девушка не обратила ни малейшего внимания.
— Да, пожалуй. Что делать, мы уже придумали. Единственный способ для Миши оказаться рядом с Пожарской без опасности получить заклинание в лицо — маскарад. Мы с Людой начали работать над костюмом, там не так сложно. Но входной билет нужно достать тебе!
Миша при упоминании костюма вновь изобразил вселенскую скорбь, но про форму, которая мужчине всегда к лицу, не заикался. Полагаю, от этого Славяна его уже отучила. Я, впрочем, его скорбь разделял.
— Это мне надо каким-то образом узнать, на каком маскараде будет Пожарская, а потом ещё успеть подсуетиться с билетами?
— Никто не говорил, что будет легко, так ты мне сказал? — улыбнулась Кудрявцева. — На самом деле мы знаем, когда будет следующий карнавал. Здесь вопрос в другом.
Девушка перевела взгляд на Михаила. Задумчивый взгляд, намекающий, что есть какая-то глубокая и сложная проблема.
— Как сделать так, чтобы Михаил на карнавале блистал?
Я тоже задумчиво посмотрел на брата.
— Магические способности пока развиты недостаточно.
— Ага, — поддержала девушка.
Миша напрягся под нашими взглядами. Славяна оценила его фигуру, посмотрела на меня сравнивая. Понять, о чём она подумала, было несложно.
— Нет, за него я выступать не буду.
— Жаль, — внешне Кудрявцева ничуть не расстроилась. — Это бы всё упростило.
— Ага, а когда вскроется истина, и выяснится, что Марина влюбилась в меня, а не в Мишу. Нет, не будем так рисковать.
Здесь девушка вынуждена была согласиться.
— Да, твоя правда. Тогда нужен артистизм. Миша должен устроить шоу, что покорить сердца и души гостей.
Пару секунд мы молчали, а затем синхронно выдали вердикт:
— Не выйдет.
— Эй! Не говорите так, будет меня здесь нет! — напомнил о себе Миша.
Киваю:
— Хорошо. Предлагай.
— Я могу продемонстрировать свои таланты! — предложил брат. — Мне есть чем произвести впечатление!
Мы со Славяной переглянулись, внешне никак не отреагировав, но оба испытали одинаковый скепсис.
— Например? — спрашиваю.
Миша на миг задумался.
— Я отлично держусь в седле. Фехтую... Ещё...
Киваю:
— Ага, разбираешься в военной технике и оружии, тактике и так далее. А какие-нибудь таланты, которые, во-первых, не относились бы к любому кадету любого военного училища, во-вторых, могли бы произвести впечатление на даму?
Брат взмахнул руками:
— Тогда в чём вообще смысл? Разве в паре люди не должны принимать друг друга такими, какие есть?
Я поспешил прервать череду вопросов:
— Умную мысль сказал, но только есть один нюанс.
Славяна подхватила:
— Ага. Если бы мы говорили о девушке твоего уровня — всё было бы примерно так. Ей бы, возможно, хватило и просто того, кто ты есть.
Однако я не был согласен:
— Не, дело даже не в этом, Миша. В идеальных отношениях оба партнёра действительно принимают друг друга такими, какими они являются, но! Разве ты не хочешь для своей возлюбленной научиться чему-то новому? Пусть какой-нибудь мелочи, может, игры на гитаре? Смысл в том, чтобы вы оба развивались, достигали новых вершин, получали новые навыки.