— Да, она делилась своими успехами, — тоном, каким выносят приговор, ответил Григорий.
— Правда, она мало рассказала о методике, которую вы практикуете, — вновь сразу подхватила Виктория. — Сказала, что...
Киваю:
— Методика ещё сырая, требует отработки. Поэтому у нас такая разнообразная компания. Хотим обнаружить все подводные камни.
Чушь, сырые методики отрабатывают на наименее полезных членах рода. Раз мы все вместе пользуемся каким-то хитрым методом, значит, уверены, что он работает, причём именно так, как нам надо. Но это обычная отговорка, способ вежливо сказать: «не ваше собачье дело».
Принесли десерты. Большую часть того, что оказалось на столе, я уже пробовал, пока утолял голод по мирной жизни. Сейчас успокоился и на сладкое тянуло уже не так сильно.
— Методика, да? — хмуро произнёс Григорий. — Славяна рано уезжает в лицей и поздно возвращается, тратя всё время на вашу... методику? Я ничего не упустил?
Он к десертам даже не притронулся, уже без остановки сверля меня взглядом.
Киваю:
— Всё верно.
— Она увезла некоторые вещи, не сказав, куда, — это снова Виктория. — Она привезла их сюда?
Смысл отрицать? Подтверждаю.
— Да, в особняке есть комната, сейчас выделенная для вашей дочери, и несколько таких же комнат...
— На что ты рассчитываешь, Мартен? — в лоб спросил Григорий.
Виктория посмотрела на мужа неодобрительно, возвращать вопрос не стала.
— Нам известно, что методика принадлежит тебе, Дмитрий, — продолжила придерживаться дипломатического тона женщина. — И мы хотим знать, какую цену ты установил.
Я вздохнул.
— Сотрудничество.
И замолчал. Естественно, такой ответ их не устроил.
— Это всего лишь слово, — мужчина, похоже, был зол. Не удивительно.
— Но оно полностью передаёт смысл. Мы — единомышленники, занятые развитием. Сейчас нас меньше десяти, со временем станет больше.
И этот ответ они тоже не хотели принимать.
— Неважно как вы сами себя называете, — Виктория пыталась удерживать тон голоса, но тоже начала проявлять неудовольствие. — Знаниями, что предоставил род Мартен, не разбрасываются. Такие тайны хранятся в семье, либо продаются за что-то равнозначное. Славяна не говорила о цене, из чего мы делаем вывод, что тебя интересует она сама.
Отрицательно качаю головой.
— Славяна — хороший друг. Я уважаю её и никогда не предложу подобного.
— Хватит ходить вокруг да около! — повысил голос мужчина. — Мы проявили к тебе уважение. Возможно, даже большее, чем ты заслуживаешь. Мы осознаём ценность знаний, которые предоставляет род Мартен, и готовы говорить о браке, но ты грубишь нам в лицо!
Я вздохнул.
— Прошу прощения за то, что был неправильно понят. Попробую объяснить ещё раз. Мы создаём группу единомышленников, будущий альянс, если хотите.
— Мы знаем, что такое альянс, — уже без мягкости заговорила Виктория. — А также знаем, что надёжного альянса без династического брака не бывает.
Неглупые вроде люди. Совсем неглупые. Даже оценили знания и пришли говорить, за что им огромный плюс. Не ворвались в мой дом с претензией: «как ты посмел заявить права на нашу дочь». Меня никто не обвинял в том, что я имею недостаточно высокое происхождение. То есть их можно считать прогрессивными и гибкими. Но даже они не могут поверить в сотрудничество без матримониальных планов. Не могут. Как не смогут поверить, что машина может ездить не только на бензине, пока не увидят какой-нибудь электромобиль своими глазами. Как не поверят в то, что телефон можно носить с собой в кармане брюк, и не только звонить практически из любой точки мира, но и делать куда большее.
— В нашей компании три девушки уже сейчас. Я же не могу жениться на всех сразу? А с двумя юношами что делать?
Григорий отмахнулся.
— Вассальные клятвы или плата иными услугами, это очевидно!
Какие упёртые. Славяна была права, это утомительно.
— Хотите начистоту? Хорошо. Я действительно хочу получить Славяну. Но так, чтобы она этого тоже хотела. То есть никакого принуждения, ни с моей стороны, ни с вашей, ни с чьей-либо ещё. Это должно быть решение Славяны, только так я получу не её тело, а её душу. Её искреннюю симпатию. Поэтому никаких договорённостей до момента, пока у нас сложатся отношения.
Виктория сразу подобрела, да и Григорий успокоился, хотя подозрительность в нём осталась.
— А если она не захочет? Не сейчас и не в будущем? — спросил он.