Шолль вновь уставился в одну точку.
— Последние полгода я делал осторожные запросы во все наши инстанции, куда только доставали руки. Писал бесконечные письма дворянам по всей территории империи, интересовался мнением при дворе. И если усреднить мнение нашей аристократии по русским — удобный и комфортный партнёр.
Эмиль вновь заглянул в глаза Раулю.
— Самоё плохое, что я слышал о русских, сводится к мелким замечаниям личного характера. Обобщая настроение двора о дальнейших планах: сотрудничество и взаимовыгодное сосуществование. Понимаешь, Рауль? Конфликт с Российской Империей воспринимается, как безумная идея. Каждый раз, когда я намекал на такую перспективу, получал резкий ответ, вполне разумный. Война унесёт миллионы жизней, десятки и сотни миллионов. Она никому не нужна. Территорий, что уже есть у нашей империи, более чем достаточно, развивать и осваивать их предстоит ещё добрую сотню лет, а то и больше. Высший свет сейчас обсуждает не Россию, а перспективы глубокого освоения Америки.
Де Крепон удивился.
— Ну… До войны ещё не один год, и…
— О, мой друг, это далеко не всё. В армии идёт разоружение. Две империи по обоюдному согласию пришли к выводу, что после разгрома Китая нет смысла держать такие войска. Нет смысла! Империя нацелена на создание эффективного ограниченного контингента, вооружённого по максимуму, чтобы поддерживать порядок в колониях, плюс постоянный учёт всех мужчин призывного возраста в качестве резерва, их обучение и разовый призыв. Да, у империи останутся войска, причём значительные, но это не войска для войны с Российской Империей.
Шолль разом осушил бокал, налил ещё.
— Я делал запросы в Генеральный штаб и разведку. Планов войны с русскими не разрабатывают даже в теории, потому что это безумие. Наоборот, сейчас оба генштаба договариваются о проведении регулярный совместных учений, как штабных, так и полномасштабных. Для обмена опытом. Разведка не ведёт вообще никаких подготовительных мероприятий, такого нет в списке планов. Работа разведки сейчас — мониторинг настроений при дворе, для более эффективного взаимодействия и торга. Русских все рассматривают в качестве союзников, долговременных. Ястребам пришлось заткнуться, они собираются своими кружками и грезят о мировом господстве, но на этом всё.
Де Крепон задумался, пытаясь найти всему сказанному какое-то объяснение.
— Получается, войну начали русские? Или…
— А здесь ситуация такая же, в точности повторяется, — с мрачной, почти злой радостью поделился Шолль. — Я применил все связи, какие мог, чтобы прощупать настроения и идеи русского общества. Всё точно так же, как у нас, почти зеркало, только с поправкой на местный колорит. Рауль. Большая война для всех ныне живущих, кроме нас с тобой и Куницы — страшный сон, оживший кошмар, нечто недопустимое, невозможное. Никто не готовится к войне. Ни в СРИ, ни в РИ.
Шолль опустошил очередной стакан.
— Меня даже посвятили в страшную тайну. Об этом, на самом деле, уже многие задумываются, так что тайна не такая уж и тайна, но нужно соблюдать правила приличия. Ведутся осторожные переговоры между императорскими фамилиями. И есть две причины, которые реально мешают династическому браку с дальнейшим объединением империй. Первая: государственные аппараты, построенные по очень уж разным правилам. Объединение вызовет такой коллапс бюрократических аппаратов, что обеими сторонами было принято решение начать постепенную стандартизацию законодательной и исполнительной власти для дальнейшего слияния в будущем. Вторая — разница в дворянских привилегиях. Даже внутри империй у нас есть много противоречий и компромиссов, продиктованных исторической логикой. Уровнять в правах дворян двух империй в рамках одной будет крайне сложно, однако и на эту тему уже ведутся разговоры и согласования.
Шолль со злостью бросил бокал в стену.
— Какая к демонам война⁈ Зачем⁈ Империи объединятся сами по себе через сотню другую лет вообще без всяких конфликтов и к обоюдной радости.
Рауль окончательно растерялся.
— Но… Мы же видели будущее…
Шолль оскалился.
— О нет, мой друг. Мы видели нечто, что приняли за будущее. Нам с тобой показали нечто, чтобы навести на определённые идеи и выводы. Нам с тобой и этому Кунице. Не было никакого будущего. Чем больше я анализирую свои «воспоминания», тем больше нахожу нестыковки, странности, нелогичность. Мы, все трое, Рауль, фигуры на доске. Кто-то или что-то желает применить нас по своему усмотрению. Меня, тебя и этого Мартена.