— Времени не так много, поэтому давайте к делу, — плеснул себе вина. — Витя, верно? — и, не дожидаясь подтверждения, продолжаю. — Миша рекомендовал с тобой познакомиться и оценить способности. Он же ввёл тебя в курс дела?
Перевожу вопросительный взгляд на брата. Миша искренне изображает смущение.
— Нет, не вводил. Так, в общих чертах обозначил, что человек его талантов нам потребуется.
Морщусь, не скрывая, что лично пересказывать суть нашего дела мне не слишком-то хочется.
— Итак. Если вкратце, я создаю команду для участия в военных играх. И не смеха ради, а с серьёзным намерением показать приличный результат. Личный состав постепенно собирается, сильные бойцы, способные показать уровень. Однако мне нужен тактик. Капитаном буду я, командовать умею, это не проблема. И тем не менее человек с образованием в военной сфере под рукой не повредит, как минимум.
Естественно, у Вити на лице отразился скепсис по поводу моих командирских навыков.
— Да, специалист лишним точно не будет, — впервые заговорил Пригорный, — Если ты будешь готов к нему прислушиваться.
Дурак. Понятно, что достоинство иметь нужно, и целовать задницу всем вокруг не стоит. Только в твоём, Витя, положении огрызаться с человеком, способным спасти твою задницу от неприятностей — плохая идея. Недальновидная. Нет у тебя ничего, чтобы подкрепить свою наглость. Да, я сам тебя провоцирую, но это тебя не спасёт, если я решу тебя на место поставить. Эх… Ладно, смотрим дальше.
— Какую работу выполняет тактик — не мне тебе рассказывать, — продолжаю я, делая вид, что выпада не заметил. — Если готов — соглашайся. Задавай вопросы, если есть. Давай, вечер не резиновый.
Пригорный перегнулся с Мишей, передавая взглядом нечто вроде: «ты не говорил, что твой брат такой…», слово можно подставить в меру испорченности.
— На какой результат ты рассчитываешь? — осторожно спросил Витя.
Улыбаюсь. Нагло, самоуверенно, насмешливо.
— Я рассчитываю стать чемпионом. Пусть не с первого раза, но настроен я абсолютно серьёзно.
Пригорный вздохнул, пытаясь скрыть скепсис.
— Хорошо. Ты же понимаешь, как дорого стоит участие в играх?
Киваю:
— Конечно!
Более ничего пояснять я не стал. Тогда Витя уточнил ещё один, вполне логичный момент:
— Команда будет самостоятельная, или…
Раньше времени говорить, что команда прикрывается именем лицея, формально являясь самостоятельной, не стоит. Не те вещи, в которых признаются публично.
— Всем управляю я. Это мой проект, от начала и до конца.
— С этим будет ряд проблем. Дополнительные требования, на всех этапах работы, — начинает педантично перечислять Виталий.
Киваю, одновременно отмахиваясь, как от назойливой мухи.
— Мне всё это известно, конечно же. Всё предусмотрено.
Парень покосился на Мишу, в поисках поддержки, возможно, но брат сохранял спокойствие и молчал. Пригорный не хочет говорить о своей маленькой проблеме.
— Да, я готов взять на себя обязанности тактика, — озвучивает согласие Витя. — И сделать всё от меня зависящее для победы.
— Отлично! Вообще, по уму, нужно что-то вроде вступительного испытания… — Миша выразительно на меня посмотрел, естественно, так, чтобы Пригорный это заметил. — Но поскольку рекомендацию дал мой брат, считай, что я тебе доверяю. Ты ещё учишься или уже служишь?
Вите стало неудобно, ведь про свою проблему он ещё не сказал, а я уже развожу бурную деятельность.
— Эм… Ещё нет, сейчас я поступаю в учебку…
Не удержался, улыбнулся. Ностальгией повеяло, сам помню, как поступал в учебную часть. Как же давно это было.
— Так это отлично! — не даю я ему закончить. — Впишем тебе командировку! Если я ничего не путаю, участие в военных играх поощряется. Разве что команда не должна показывать самые паршивые результаты, конечно. Миша, я прав?
Тот кивает, а Витя, наконец, прерывает меня.
— Эм… Барон. Есть одна проблема.
Выражаю недоумение, а затем вопросительное нетерпение, ожидая, пока он озвучит свою проблему, наконец.
— У меня произошёл конфликт с графом Смирновым. Алексей пошёл на серьёзные меры и добился испытания кровью.
Я вопросительно смотрю на брата.
— Что-то вроде дуэли, — отвечает Миша. — Подтверждение своих навыков и умений. Нюанс в том, что во время такой дуэли можно серьёзно покалечить противника, а то и убить. И не получить за это наказания, если не считать выговора. Такие у армейцев правила.