«Организатор жандармам известен?» — спросил Дмитрий.
— Да, обещали быстро найти, — подтвердил я.
«Значит, найдут. Покушение на княжну — достаточная причина для активных действий,» — сделал вполне логичный вывод тёзка.
Логичный и неверный.
— Всё бы так и было, но оно не так. В квартире, где проживал наёмник, я увидел ещё кое-что. В прошлом, не случившемся. Если бы не ввалились мы, пришли бы другие люди и всех убили. Затирание следов. И если я что-то понимаю…
«Правильно понимаешь,» — мрачно подтвердил Дмитрий. — «Сначала убирают организатора, а затем уже исполнителей.»
— Так что найдут жандармы хладный труп, в лучшем случае. Расследование ничего не даст. Но на самом деле это не имеет большого значения. Нападение было не на Воронцову, а на нашу Ларису.
Выдержал драматическую паузу, дав собеседникам осознать сей факт.
«Ты уверен?» — спросил Дмитрий.
— Абсолютно. Нападавший искал именно Лару. И у меня три варианта. Первый: ребята что-то перепутали, настоящая цель очень похожа на Лару. Честно говоря, сам не верю в эту версию. Второй: мы чего-то не знаем о Ларисе. Тоже сомнительный вариант, не верю. И, наконец, третий…
Подошёл к бару и налил себе чего-то крепкого.
— На неё напали из-за меня, чтобы прийти, и что-то у меня потребовать.
Залпом осушил стакан. На некоторое время установилась тишина. Странное ощущение. Сам я хоть и не неуязвим, но где-то близко. Нападать на меня — болезненный способ совершить самоубийство. Но моя сестра не является даже хорошо защищённой. И её развитием я не озаботился, банально не представляя, как это сделать. С Мишей получилось только потому, что он сам попал в идиотскую ситуацию. Лариса бы не согласилась тратить время на развитие. В её понимании девочке это и не нужно. Теперь — да, возможно, хотя и не сто процентно.
«Есть предположения, кто?» — спросил Дмитрий.
Шолль? Возможно, но как-то… Нет. Немец бы вызвал группу спецназа, своих исполнителей, не полагаясь на местных наёмников. И не нападение бы совершал, а похитил. Тихо и без свидетелей. Ему нет смысла спешить, наоборот, надо хорошо подготовиться. Немцы — ребята дотошные и осторожные. Легкомысленно понадеяться, что я — рядовой маг? Нет, Шолль будет опираться на предположение, что я — один из сильнейших магов, раз нашёл способ вертануться взад. А значит, действовать против меня будет профессиональная команда спецназа с амуницией, предназначенной для ловли высокоуровневых боевых магов.
Другие варианты?
— Предположения есть, но их никак не проверить. Придётся ждать, — признал я.
— Просто ждать? — удивился Миша.
«Да, Миша, ждать,» — подтвердил Дмитрий. — «На Ларису больше не нападут, её уязвимость они уже продемонстрировали. Да и угрожать будут не только её жизнью, но и жизнями всех, кто хоть немного дорог Диме.»
Миша молчит.
— Дмитрий, — обращаюсь к тёзке, — обеспечить защиту сестры и матери. Насколько возможно. Миша, возвращайся к команде. Собери наших и обрисуй им ситуацию. На всякий случай пусть не расслабляются.
Брат кивнул.
«Что будешь делать?» — спросил наш глава СБ.
— Ничего, никаких резких изменений в повседневной жизни. Посмотрим, кто за мной придёт.
А затем я, пожалуй, предложу Пугающему охоту. Кем бы ни был ублюдок, устрою ему похохотать. Перед смертью.
Дмитрий просил держать в курсе, Михаил уехал, а вскоре ко мне поднялась Анна.
— Там какая-то девчонка говорит, что ты нанял её на работу.
— Дарья? — уточняю.
— Да, так она представилась, — подтвердила управляющая. — Боевой гарем, я смотрю, продолжает расти.
— Не до шуток, Анна. Пригласи её.
Наёмница поднялась через несколько минут. И выглядела так, будто шла сюда пешком. О чём я сразу спросил.
— У меня не было с собой денег, — призналась Даша, стоя в паре метров от стола.
Нда, совсем молодая и неопытная, никакой практичности и изворотливости.
— Я так понимаю, у тебя теперь в принципе денег нет?
Она отвернулась в сторону и кивнула.
— Не стой, присаживайся.
И Даша села. На краешек. Да ещё выпрямилась так, будто кол проглотила, или на него села.
— Расслабься уже. Ситуация предельно простая, Даша… Не против общаться по имени? Меня передёргивает, когда ровесницы называют меня «господином Мартеном» или как-то похоже.
— Эм… Да, хорошо, — Даша немного расслабилась, хотя бы села нормально.
— Зови меня Дмитрием. Ситуация простая, мне нужны верные люди. Ничего криминального, обычная работа. Однако в наше время сложно найти верных людей. А твоя семья находится в том самом щекотливом положении, в котором кусать руку, предложившую дружбу — форменное самоубийство.
Ссылка — оружие труса. Серьёзные люди за серьёзные оскорбления наказывают куда жёстче. А ссылка — это когда какому-нибудь ублюдку хочется самоутвердиться, испортив жизнь другому человеку. Есть такие ублюдки, к сожалению. Если они меня кинут, то это конец. Клеймо ссыльных с них уже не снимут. А я, при некотором желании, смогу вернуть семье Даши дворянство. Кстати…
— Представься полным именем, — прошу.
— Дарья Курпатова.
Делаю запись, узнать, что у Курпатовых случилось. Для меня риск брать на работу ссыльных минимален. Опять же серьёзные люди понимают полезность таких кадров, а те, для кого важно блюсти выдуманную чистоту и не касаться ссыльных, в моих глазах сами уроды, с которыми и разговаривать лишний раз противно.
— Итак, Даша. Учитывая твою ситуацию, я предлагаю такой вариант наших взаимоотношений. Сколько у тебя родственников с магическим даром?
Даша, совершенно не понимающая, к чему я веду, осторожно ответила.
— Отец, но он старый уже. Дядя. У младшего брата дар проявился, но он ещё школьник.
— А дядя кто? — заинтересовался я.
— Бывший офицер. Они с отцом вместе, ну…
Она замялась.
— Даша, я представляю в общих чертах, за что отправляют в ссылку. Говори прямо.
— Всё из-за тёти Любы произошло. Она младшая, дядя Евгений средний, а мой отец старший. Тётя Люба попала в… некрасивую историю. Отец и дядя её честь защитили, и… Уволили их. И в ссылку обоих.
Как банально, история типичная, дальше некуда.
— И чем сейчас твой дядя занимается?
— Ничем… Ну, наша семья хозяйством общим занимается. Да работают где придётся… Чтобы меня… — девушка снова поникла.
— Выше нос. Моё предложение такое. Перевози свою семью сюда. Не прямо в поместье, конечно, найдёте себе жильё. Тебя устроим в какое-нибудь учебное заведение… — думаю, связей у меня и моих друзей на это хватит. — А на работу я возьму твоего дядю. Остальных, возможно, тоже пристроим.
Дашу предложение убило. Смотрела на меня, глазами хлопала.
— Понятно, ушла в себя. Пока иди, отоспись, завтра позвонишь семье, огласишь моё предложение. Подумайте всем коллективом. Всё, иди.
Оставшись в одиночестве, я некоторое время просто сидел в кресле. Устал. Нужна маленькая пауза, чтобы собрать мысли в кучку. Какое-то время просто сидел с закрытыми глазами, стараясь ни о чём не думать. Уснуть не боялся, слишком был напряжён.
Преодолев приступ усталости, сосредоточился. Надо поработать, придумать что-нибудь. Очевиднее всего вытащить Лару и маму, да провести их развитие, вита и анх уже сделают их менее уязвимыми к нападениям. Это правильный подход, но не единственный. Я привык к определённым решениям, потому что там, на войне, они были эффективны. Чаще всего только они и были эффективны.
Но сейчас не война. Можно найти другие пути, другие способы достичь цели. И если для защиты Славы я делаю всё, что возможно, то с близкими людьми, не выбравшими боевую стезю… Пусть моё нутро настаивает, что не развивать хотя бы базовые боевые навыки в наших условиях — форменное самоубийство. Даже хуже, слабое звено подставляет не только себя, но и друзей, которым придётся защищать слабака. Однако сейчас не об этом.
Я могу обратиться к артефактам. Амулеты с защитными чарами сейчас повсеместно распространены. Это там, через двадцать лет, потенциал оружия и атакующих заклинаний сделает обычные артефакты практически бесполезными. А защита, способная удержать магическую, потребует носить на себе чуть ли не латный доспех. Но сейчас-то! Чтобы остановить автоматную очередь, хватит амулета. Я не спец в создании подобных артефактов, но мне всего лишь надо научиться.