Я не смотрел в окно, больше думая о вчерашнем разговоре. Появление Ядвиги было… внезапным. Не ждал я её возвращения, откровенно говоря. Вицлав ещё этот. Разговор получился сугубо светским, то есть бессодержательным. Славе и Люде, само собой, хотелось задавать два напрашивающихся вопроса: почему Ядвига уехала и почему так внезапно вернулась. Глядя на них, Славу и Люду, я удивлялся слаженности и взаимопониманию. Будто и не обрывали мы ритуалом возросшую взаимосвязь. Меня, впрочем, совсем это не радовало. Признание Люды говорило о том, что я ошибся. Либо надо признавать за собой беспредельную обаятельность и привлекательность для противоположного пола.
Возвращаясь к разговору, девушки сдержались и говорили исключительно на отвлечённые темы. В тот момент я не сильно об этом думал, но сейчас понимаю почему. Как мы дали Ядвиге понять, что она более не член коллектива и наши внутренние дела её не касаются, так и она послала бы всех нас с нашими вопросами, срезав простым: «это не ваше дело». Всё, пат.
Вицлав изучал нас, видимо, сравнивая с рассказами Ядвиги. Охотно разговаривал куда больше невесты. По первому впечатлению казался вполне нормальным, посмотрим, что будет дальше. А дальше что-то будет, когда девушки рассказали об участии в военных играх, Вицлав спросил разрешения присоединиться к команде. На мой вполне обоснованный вопрос: а надолго ли поляк приехал в Москву, Вицлав ответил, что приехал учиться, а значит, минимум на шесть лет.
В общем, надо понимать, что здесь есть какая-то подоплёка.
Я ожидал, что резиденция Волконских будет очередным особняком с многолетней историей, но приехали мы к большому зданию, больше подходящему для какого-нибудь министерства. Или офисному зданию. Сталь, бетон и стекло, прямые линии, функциональность и никаких классических элементов украшения: ни колонн, ни витражей, никакой лепнины, рисунков, ничего.
Мы въехали на гостевую парковку, где меня встретила девушка строгом костюме.
— Барон Мартен? — улыбка и вопрос на лице, а у самой кобура скрытого ношения и пистолет под пиджаком.
— Он самый, — киваю.
— Меня зовут Нина. Я секретарь Владимира. Прошу идти за мной.
Кивнув водителю, чтобы оставался в машине, я последовал за девушкой. Мы зашли в кабинку лифта с зеркальными стенами, если не считать одного окна во всю высоту и панели управления рядом со створками. Здесь девушка провела своей картой по магнитному замку, на панели появилась какая-то отметка, после чего она нажала на кнопку выбора этажа. Кабинка двинулась совершенно беззвучно.
— Я не помню, чтобы вы бывали здесь раньше, — сказала Нина, глядя на меня через зеркало.
— Не бывал, — подтверждаю.
— М-м… — задумчиво протянула девушка.
Мы вышли на этаже, где царила деловитая суета. Не аврал во время потопа, но люди работали. Вокруг было непривычно много стеклянных стен, повсюду царила функциональность и даже некий аскетизм. Однако это не касалось кабинета Владимира, очевидно, о чём я узнал даже не заходя. Кабинет князя, естественно, имел не прозрачные стены, зато прихожая, где располагалась Нина — да, и уже здесь… Хм… Две колонны-статуи по обеим сторонам от двери в кабинет, изображающие витязей древности с гербом Волконских на щитах — это уже можно считать нарциссизмом?
— Я сообщу о вас, — услужливо предупредила Нина, указав мне на диванчик для гостей.
Персонал на меня, к слову, внимания не обращал вообще, все занимались своими делами. Потянулся к ощущению магии и, как и предполагал, нашёл множество самых разнообразных заклинаний, больше чем у Тихомировых. Хотя я не удивлюсь, если служба безопасности Волконских обитает тоже где-нибудь здесь.
Глазами Гамаюна заглянул в прошлое. И совсем не удивился, когда увидел, как перед самым моим приездом Владимир пользовал своего секретаря прямо на рабочем месте. Какая мелочь, правда, такого следовало ожидать с момента, как Нина, будучи привлекательной девушкой, назвалась секретарём.
Заглядывал я в прошлое вовсе не для того, чтобы подсмотреть за утехами молодого княжича. Я рассматривал стол, записи, хотел увидеть, например, какой-нибудь блокнот. Искал без особой надежды, ведь человек с вертексом может заставить себя запомнить важные вещи, но вдруг повезёт? Не повезло.
— Проходите, — вернул меня в настоящее голос Нины.
Кабинет тоже порадовал, стены были покрыты гобеленами, а за спиной Владимира стоял доспех. Настоящий артефакт, броня, которую наверняка не одно поколение Волконских носило.
— Владимир.
Нина, что меня насторожило, зашла вместе со мной, оставшись стоять у двери.
— Присаживайся.
Молодой князь выглядел безупречно. Костюм, причёска, я даже улавливал какие-то духи. На столе порядок, но об этом я уже знал.
— Дмитрий, я же предупреждал тебя, — Владимир вздохнул так, будто я его разочаровал какими-то своими действиями. — Вы привлекли внимание.
Мне не понравился тон, поэтому ответил я:
— И?
Волконский вздохнул.
— И вы сцепились с Тихомировыми.
Продолжаю смотреть ему в глаза никак не отвечая.
— Почему не сообщил мне?
Потому что не хотел становиться тебе обязанным.
— Мы неплохо справились сами.
— Что есть, то есть, — признал княжич. — Однако я бы справился без кровопролития.
Я чуть качнул головой.
— Может и так. Но Князь Тихомиров устроил нападение на мою сестру. Нападение на моих близких будет вызывать асимметричный ответ соизмеримой силы.
— Поэтому умер только Пётр? — спросил Владимир, нисколько не впечатлившись моей речью.
Киваю.
— Да.
— Какой у тебя ранг, Дмитрий? — прямо спросил князь.
— Выше десятого.
Владимир нахмурился.
— Мне нужен точный ответ.
Молчу, ощущая угрозу, исходящую от девушки.
— Нина — боец, семнадцатый ранг. Если потребуется, она заставить тебя говорить, — предупредил Владимир.
Улыбаюсь.
— Пусть попробует.
Закрытое помещение, она не будет бить высокоранговой магией. А на близкой дистанции против Аида — удачи ей.
— Даже так, — кивнул Волконский, будто подтверждая какие-то свои предположения. Перевёл взгляд на девушку. — Выйди.
Чувство угрозы мгновенное пропало, девушка послушно удалилась.
— Ты мог победить меня тогда, в нашу первую встречу. Не сразу я это понял. И ты был значительно слабее, чем сейчас. Очень быстрый рост за несколько месяцев. Необъяснимо быстрый, — Владимир поднялся и прошёл к одному из шкафов. Не спрашивая меня, налил в два бокала вино. — Попробуй. Одно из лучших вин в моей коллекции.
Он протянул мне один бокал. Я попробовал, согласился:
— Да, отличное.
Княжич присел на край стола, глядя на меня.
— Я нанял одного специалиста. Очень редкого и дорогого. Старик способен изучить магическое тело мага без ритуалов, даже не подходя близко. И указал на тебя. Знаешь, что старик мне о тебе рассказал?
О таких я только слышал, сам ни разу не встречал. Даже не знаю, являются ли такие способности чем-то родовым, или это следствие связи с иными планами. Отрицательно качаю головой.
— Нет, самому любопытно.
— Внерангово развитые узлы, как у высших магов. Один узел он вообще не смог определить, что-то ему незнакомое. А между пятью узлами создана неизвестная ему связь, — Волконский отставил бокал. — Ему неизвестная. Однако я знаю, что это такое. Не знаю, какой результат даёт соединение узлов, что произвёл ты, но сам приём мне известен.
Владимир кивнул на доспехи.
— Мои предки соединяли три узла, называя это Сердцем Витязя. Для современности подходит слабо, новое оружие, новые заклинания, но в своё время именно это было нашим преимуществом. Триста лет мой род пытался повторить результат, создать новое Сердце. Ничего не вышло. А теперь передо мной ты.
Он обошёл стол и вернулся в своё кресло.
— Всё произошло прошлым летом. До этого ты был никем, ничем не примечательный молодой дворянин. Затем твой дед отдаёт тебе поместье и умирает. Он один или вы вместе что-то нашли. Что-то узнали. Что сейчас хранится в твоей голове, — князь указал на меня пальцем. — И ценность этого знания настолько велика… Ты… Нет!