Из ангара показался броневик, не выехавший наружу полностью, чтобы не быть обнаруженным вертолётами, но достаточно, чтобы дать по штурмовикам очередь из автопушки. Куница криками приказал бойцам занять укрытия, а сам побежал вперёд. Прямо на бронетранспортёр, продолжавший стрелять. Куница маневрировал, снаряды автопушки рвались за его спиной или рядом, но по нему не попадали. А от солдат Мартен закрывался магическим щитом, легко останавливающим пули.
С разогнанным зверем ему потребовалось меньше минуты, чтобы пробежать взлётные полосы и стоянку. На конечном участке Куница использовал икар, исчезая прямо с прицела автопушки и появляясь уже у корпуса бронемашины. Он кладёт руку на лист бронированной стали. Магический импульс уходит внутрь, тяжёлая машина лишь слегка вздрагивает, однако замирает. Целая, но лишённая экипажа.
Куница хватает выскочившего из-за угла солдата и прикладывает головой о броню, бросая мёртвое тело на пол. Затем создаёт заклинание и скрывает себя поднявшимся облаком тумана, переместившись в главное здание аэропорта. Через несколько секунд всё внутреннее пространство заполняет поднятый в воздух песок. Сквозь непроницаемую пелену видны вспышки света, несколько раз изнутри выбегали солдаты, вопя и выбрасывая оружие. Три минуты, и песок опадает, а Куница выходит через разбитый центральный ход, передавая по рации:
— Основное здание зачищено.
Транспортные вертолёты начинают высаживать десант. Штурмовая группа спешно занимает позиции. Куница показывает, где достать готовый к бою бронетранспортёр. Группа бойцов штурмового отряда спешит занять диспетчерскую, чтобы подключиться к аппаратуре. Ударные вертолёты расстреливают группу машин, что ехала от города, делают ещё один круг над аэродромом, но на этом всё.
«Земля, я Коготь один. Боекомплект на нуле, топливо подходит. Ухожу на базу».
«Коготь один, я Земля. Спасибо, дальше мы сами», — отзывается командир отряда.
Штурмовой отряд спешно занимает позиции в аэропорту. Куница восстанавливает разрушенную стену, быстро перекрывает ещё несколько уязвимых мест, чтобы через них было не так-то просто пройти. Убирает лишний мусор со взлётной полосы.
«Наблюдатель, вижу группу боевых машин, приближаются со стороны города».
— Наблюдатель, я Куница, принял.
Мартен бежит к главным воротам, откуда проще всего попасть на дорогу. На шоссе стоят брошенные и сгоревшие автомобили, но не слишком плотно, чтобы свободно за ними прятаться. Куница двигается между остовами икаром, сокращая расстояние между собой и противником. Спрятавшись за брошенным пикапом, замирает, ожидая, когда головной танк проедет мимо. А затем икаром запрыгивает на вторую машину, создавая заклинание и ударяя им, как кулаком, прямо по башне. Бронемашину сминает так, будто воздух над ней резко потяжелел на несколько сотен тонн. Трёхметровая машина резко сжимается почти втрое. Куница бросает в ушедший вперёд танк заклинание, маленький шарик огня, который, коснувшись крышки машинного отделения, начинает быстро распространяться по всему корпусу, а сам Мартен прыгает на следующую машину, грузовик, что везёт солдат, едва успевших вскочить и потянуться за оружием. Одна длинная автоматная очередь оставляет в кузове только трупы.
Куница спрыгивает в сторону, уходя от огня автопушки со следующей машины. Толкает себя вперёд, оказываясь рядом с БМП, зажигает в ладони молнию и касается корпуса. По стали пробегают искры, внутри что-то грохает, и техника замирает. За спиной с грохотом разлетается танк, пламя добралось до чего-то взрывающегося.
В воздухе проносятся два самолёта, а за ними появляется и туша транспорта. Транспортник заваливается набок, неторопливо заходя на посадку. Куница присматривается, обнаруживая взглядом стабильно работающий защитный контур. С земли никто по самолёту не стреляет, гарнизон если и не подавлен полностью, то растерян и деморализован.
Куница торопится вернуться в аэропорт и успевает как раз к посадке транспортника. Из нутра выкатывают зенитные и артиллерийские орудия, спешат выбраться солдаты. Колониалы собираются всерьёз занять сначала аэропорт, а затем и город. Технику, конечно, самолётом не доставить, но за несколько полётов вполне можно перебросить артиллерийскую батарею. Правда, этот самолёт полетит не на базу за подкреплением.
Из нутра показывается Вайорика в сопровождении десятка мрачных ребят. Её и их снаряжение напоминает армейское, но качественно отличается от снаряжения солдат-колониалов. Новые бронежилеты, оружие со специальным обвесом, дополнительное снаряжение на разгрузке. Ведьма в армейской форме выглядит необычно, однако заметно, что Вайорике уже приходилось подобное носить. Вайорика оглядывает поле боя, находит взглядом Дмитрия. Ухмыляется.
— Чему радуешься? — спрашивает Мартен.
— Поняла, почему ты в военных играх не участвуешь. Масштаб не тот.
К ним подошла Ира. Майор чувствовала себя немного не в своей тарелке, но старалась не показывать внутреннего состояния.
— Грузимся и летим, — поторопил Куница. — В идеале мы должны оказаться на месте до того, как там узнают о произошедшем.
— Самолёт готов, — кивнул мрачный тип из бойцов, предоставленных Волконским.
Очень хотелось узнать, как князь смог взять покататься военный транспорт, но Мартен догадывался, через кого это было оформлено. Дмитрий бросил вопросительный взгляд на Иру.
— Уверена?
Та кивнула.
— Да. Мои предки бы пошли до конца, значит, и мне туда.
Куница не выдал своего отношения к ответу, лишь приказав грузиться. Подбежавший командир штурмовой группы дал знать, что с разгрузкой закончено и можно лететь. Чем быстрее самолёт уберётся, тем быстрее сможет сесть следующий. Дмитрий поднялся на борт и ткнул кнопку закрытия транспортного отсека.
Глава 30
Петроград. Поместье Волконских.
Октябрь 1983
— Почему ты ничего нам не рассказал⁈ — гневный окрик Славы сопровождался ударом кулака по столу.
Древесина не выдержала, промялась под девичьей рукой, вызвав у Владимира тень неудовольствия.
— Я рассказал. Рассказываю сейчас, — ответил князь.
Слава нисколько не смутилась повреждённой мебели, выпрямившись.
— Мы должны были лететь туда вместе с этой ведьмой!
Не сказать, что остальные поддерживали Славу безоговорочно, особенно в той части, где они все должны были срочно лететь в зону военных действий. Однако сокрытие Владимиром информации ни у кого понимания не вызвало.
— Вы не готовы, Слава.
Девушка нахмурилась.
— Попробуй повторить это ещё раз.
Князь вздохнул.
— Я не ставлю под сомнения ваши навыки, наоборот. И ваша, — князь выдержал паузу, — недавняя операция только подтверждает это. Однако то, что происходит в колонии, не однократная операция, а война. Не единовременная акция, а нахождение в постоянном напряжении часами, днями и неделями. И неизвестный риск. Если на военных играх вы представляете, с кем столкнётесь, знаете правила игры, то там всё иначе.
Славу ответ не убедил, но выступил Вицлав.
— Это твоё мнение или его?
— Моё, — не стал отрицать Волконский. — Но вы сможете спросить его самого.
Он выразительно указал на артефакт, через который Вайорика установит связь.
— Хочешь сказать, — вклинилась Люда. — Что эта ведьма подготовлена лучше нас?
— Вайорика — ценный сотрудник, но именно сотрудник. Она может рисковать там, где вам рисковать нежелательно. А подготовлена она хуже. Намного хуже.
О том, что на деле опыт и личностные качества Вайорики как раз делают её куда более полезной на поле боя, Владимир говорить не стал.
— Где он? — спросила Ядвига.
Волконский научился понимать её вопросы.
— Дмитрий либо штурмует аэропорт Кандагара, либо уже в воздухе, и сейчас Вайорика готовит связь.
— Извините, я немного не в теме, — подал голос Данко. — Как Дима вообще там оказался? История прошла мимо меня.
Цыганёнок по большей части закончил своё обучение. Дима хорошо над парнем поработал, так что Данко по навыкам и способностям вышел на уровень хорошего боевого мага со специализацией на ближнем бое. Конечно, ему нужен опыт, но с Данко, в отличие от тех же девушек, Дима не миндальничал совершенно, применяя и психологическое давление, и множество других приёмов, делающих из просто боевого мага бойца, что будет, без сомнений, убивать тех, на кого укажут. По-хорошему, именно Данко стоило бы отправить вместе с Вайорикой, но Владимиру пришлось отказаться от этого решения. Объяснить, почему там с Димой ведьма, было несложно. Объяснить девушкам, почему мальчишка Данко отправился воевать, а они нет — почти невозможно. Но к вхождению в круг посвящённых цыганёнок точно был готов.