- Наверное так же, как и раньше: в телеге, - легкомысленно хихикнула Вилька, - Можно же в этом Бармане телегу с лошадью нанять? Или тут тоже всем скопом огороды пашут?
Тео засмеялся в ответ. Мысль о вспашке огородов в Бармане, где дворики такие маленькие, что в них не развернёшься, показалась ему забавной. Только собрался высказать Вильке свои соображения, как в комнату без стука, зато широкой кормой вперёд впёрлась какая-то девица. Её положение объяснялось тем, что она тащила две здоровые корзины. Руки были заняты, вынуждая бедняжку открывать двери задом.
Развернувшись и поставив свою ношу на пол, она смущённо закашлялась и объявила, обращаясь к Тео:
- Господин хороший, хозяин велел передать, что ждёт вас для разговора в обеденном зале. А я тут принесла чистое бельё ежели кому нужно, полотенца и всякое такое.
Больше всего обрадовалась нежданному явлению Виола. Она закивала служанке так, как будто родную сестру увидела, а затем тронула Тео за плечо:
- Дядя Тео, ты иди, поговори с хозяином, тем более что, как я вижу, он твой старый знакомец. А я пока себя в порядок приведу и с девушкой договорюсь. Как тебя зовут, милая? - моментально меняя фронт, обратилась она к служанке.
- Эдной кличут, - потупилась деваха, а затем затараторила, - Я вот тут чистое вам принесла и нагревательный круг для воды. Умойтесь с дороги.
***
Теодор не стал дожидаться, чтобы девичья коалиция выперла его из собственного номера. Махнул рукой, поднялся и отправился в главный зал трактира. Его хозяина Уве Лассера он знал примерно с тех пор, как поступил в гильдию учеником. Тот был старше Тео, поэтому ничего удивительного в том, что именно ему поручили проверить и обучить нового наёмника. Между ними так и остались отношения учителя с учеником, несмотря на то, что сейчас Теодор мог похвастаться более богатым и разнообразным опытом. Их даже можно было назвать друзьями, если среди наёмников существует нечто подобное.
Пять или шесть лет назад Лассер отошёл от дел по состоянию здоровья, перестал брать заказы, а вместо этого возглавил отделение гильдии в своём родном Бармане. Обычно этим и заканчивали свою карьеру наёмники, которым хватало ума и опыта, чтобы дожить до относительно преклонного возраста.
Практически любое отделение гильдии представляло из себя постоялый двор с трактиром, куда, на взгляд профана мог прийти любой. На самом деле такой постоялый двор привечал почти исключительно членов гильдии и нёс несколько важных, но скрытых от глаз непосвящённых функций. Во-первых это было место встречи заказчика и исполнителя. Во-вторых, трактиры играли роль отделений банка гильдии, услугами которого мог воспользоваться только наёмник. Заказчикам отводилась роль плательщиков, не более. Они могли отдавать положенную плату лично в руки исполнителю, могли вносить её в отделении - безразлично. Десять процентов суммы забирала гильдия ещё до того, как с неё выплачивались королевские налоги. Зато наёмник мог хранить и копить деньги на счету, не боясь, что кто-то до него доберётся, а при необходимости получить нужную сумму в любом отделении гильдии. Кроме того он мог взять там беспроцентную ссуду на срок не более полугода, что иногда становилось спасением для сидящих без работы. И главное: на таком постоялом дворе наёмник мог жить и питаться за счёт гильдии целую декаду, а то и две, если хорошо знаком с хозяином. Обычно за это время хозяин, заинтересованный в том, чтобы нахлебник съехал, подыскивал ему срочный заказ где-нибудь подальше от своего трактира.
Тео шёл на встречу, не зная, как примет его Лассер на этот раз, ведь заказ доставить виконта домой к мамочке он получил как раз через Уве, а обстоятельства, его окружавшие, оказались столь странными, что можно было подозревать любую подставу. Если бы не это, Теодор был бы рад повидать старого приятеля.
Трактирщик ждал старого приятеля в углу обеденного зала. На столе в блюдах под крышками уже был расставлен целый обед, в кружках пенилось пиво. Лассер хотел подождать, пока Теодор наестся, но тот примерно на середине обеда махнул рукой:
- Что хочешь сказать тайного или о прошлом, говори сейчас. Моя напарница приведёт себя в порядок и спустится, тогда и поговорим о текущем моменте и о будущем.
- Напарница? - удивлённо поднял брови трактирщик, - Эта девочка? Как такое может статься? Она же не наёмница. Куда ты в таком случае дел Симона? И почему ты пришёл не оттуда, откуда должен был, да ещё в такой странной компании?
Тео нахмурился и уткнулся взглядом в половицы.
- Симона больше нет. На обоз, в котором мы везли парня, напали разбойники. Симона убили первым: стрелой из арбалета. Перебили всех, кроме меня, нашего болезного красавца и той девушки, с которой я сюда пришёл. Она спаслась чудом и помогла мне вытащить мой заказ. Так что теперь я ей должен. Понятно?!