- А потолок он зачем искал?
- Думал, что в лечебнице, - фыркнул Тео, - По крайней мере мне так кажется.
Сказал и удивился: этот оборот речи он раньше не употреблял, от Виолы научился. Они путешествуют вместе не так давно, а она уже оказывает на него влияние. И вообще, с тех пор, как она появилась, жизнь стала хоть немного, но светлее. Или это иллюзия?
Девушка слезла с телеги и вернулась к костру, затем позвала Теодора:
- Дядя Тео, проверьте, может, чистая вода уже набралась? Для еды? Потому что эта достаточно согреется уже через четверть часа. Помоем красавчика и будем ужинать.
***
Виконт снова очнулся, когда его, вымытого и переодетого в чистое, уложили отдыхать. Виола сидела рядом и чистила овощи на суп, чтобы не терять зря времени. Все остальные ингредиенты уже лежали и стояли рядком на доске, включая и чашку с крупой. Спящий юноша вдруг дёрнулся и сел, не открывая глаз, да так резко, что чуть не перевернул доску с разложенными на неё продуктами.
Виола всполошилась, положила нож, отодвинула всё своё хозяйство от греха подальше, а затем своими маленькими, но сильными руками уложила Эгона обратно.
- Тш-шшш..., - зашипела она, - Тшшш.... Успокойся и не бузи. Тебе лежать положено. Если что надо, скажи.
Виконт перестал сопротивляться, открыл наконец глаза и произнёс умиротворённо:
- Ведьма... Красивая... Как хорошо...
Эти слова Вильку совсем не обрадовали.
- Какая я тебе ведьма? - недовольно зашипела она, - Я даже на магичку не тяну.
- Целительница? - в слабом голосе больного звучал тревожный вопрос.
Разгонять его тревогу враньём Вилька не собиралась. Сказала относительную, но правду.
- И не целительница. Просто попутчица. Охраннику твоему помогаю.
- Охраннику? - юноша был совсем сбит с толка.
Тогда Виола позвала Теодора, который как раз вернулся от колодца с ведром чистой воды.
- Дядя Тео, наш пациент проснулся и задаёт вопросы. Давай я еду приготовлю, а ты на них ответишь.
Наёмник не обрадовался такой перспективе: не любил он никому ничего объяснять. Ему было легче с медведем сразиться, чем растолковывать виконту что с ним случилось после того примечательного несчастного случая на университетском полигоне. Но перекладывать это на Виолу было неправильно, тем более что часть истории она знала только с его слов.
Он поставил ведро на землю и махнул девушке рукой, мол, меняемся местами.
Она легко, как бабочка, перепорхнула с бортика телеги на траву, затем потянулась и достала подготовленные для супа продукты. Улыбнулась Теодору, подбадривая, и занялась готовкой. Но по её виду было ясно: она прислушивается и в случае чего придёт названному дяде на помощь.
Тео забрался в телегу и сел напротив виконта, который на этот раз не заснул, а ждал объяснений. Наёмник не хотел сразу пугать юношу, но не представлял себе как тактично объяснить ему ситуацию. Поэтому сходу бухнул:
- Хочешь знать, где находишься и почему? Я отвечу. Сначала где. В лесу, примерно в десяти днях пути от графства Эгон. А почему - это ты потом у госпожи графини спросишь. Одно скажу: она со мной связалась и потребовала, чтобы я тебя как можно скорее доставил в графство. Было это, если я не ошибаюсь, дня за два до того, как ты впал в кому, растратив все свои силы. Я тогда был в порту, заканчивал очередное задание. Получив указания графини и аванс, взял напарника и отправился в столицу. Когда прибыл в университет - ты был уже в бессознательном состоянии. Тебя мне выдали в виде полутрупа, который нельзя запихнуть в портал. Вот с тех пор мы путешествуем.
Кажется, это краткий рассказ вогнал виконта в ступор, потому что тот сидел, хлопал глазами, но никак не показывал, понял он что-либо или нет. Так прошло несколько минут, затем парень вдруг снова ожил и спросил:
- А девушка? Она же ведьма-целительница, правда?
Тео замялся.
- Ну если ты хочешь знать... Нет, она не ведьма. Никаким боком не ведьма. Просто она ехала в том обозе, в котором мы с напарником тебя везли. На нас напали, всех убили, спаслись только мы с тобой и Виола.
- Виола, - с нежной улыбкой повторил Эгон.
- Да, Виола, - вдруг рассердился Тео, - Если хочешь знать, это она тебя спасла и выходила. У неё магии всего пару раз в день свечку зажечь, а она всю её тебе отдавала! Грела тебя! Бульоном отпаивала! Я уже не говорю о том, что на себе таскала! Прямо с места сражения вытащила, хотя сама рисковала. Это при том, что ты выше её ростом и тяжелее даже сейчас, когда отощал.
Весь запал Теодора прошёл даром. Виконт продолжал мечтательно улыбаться на протяжении всей его речи, затем снова произнёс «Виола» и наконец без сил откинулся на свёрнутую вместо подушки попону. Он снова спал.