- А что дальше? - спросила вдруг Виола, - Тебе ведь надо лечиться, ты пока не выздоровел окончательно. Правильно? Где мы будем жить и на что? Ты что-то говорил про дом...
- Молодец! - обрадовался Тео, - Запомнила! Да, в качестве компенсации мне дали денег, жалованье тоже выложили в двойном размере. Думаю, это чтобы я молчал. А кроме того, дедушка одного из магов, которые удрали в портал, подарил мне за спасение внучка свой дом в Кассене. Объяснить старичку, что я тут ни при чём, не получилось. Так что я теперь домовладелец.
- В Кассене? - переспросил Мельхиор, - Это действительно щедрый дар.
После чего обратился к Виоле:
- Ваш отец знает, где это, а я вам на карте покажу. Кассен - богатый торговый город. Речной порт в трёх лигах к югу от столицы. Через него туда завозят всё, от пошлой рыбы до хотейского фарфора. Цены на дома там ничуть не ниже чем в самой Элидиане.
Виола и сама об этом знала. Больше всего ей хотелось поселиться в столице, но это казалось ей не по карману, так что соседние города она изучала более чем внимательно. Кассен не просто в том числе, а первым номером. От этой идеи она отказалась, денег у неё не хватило бы не то что на дом в таком месте, даже на сарай. А теперь она поселится там, где мечтала! И не одна, а с Тео и Региной!
Так что на услужливо подсунутую ей под нос карту она глядела с нежностью. Частичка этого чувства досталась и Мельхиору, вернее, его руке, которая держала карту.
- А куда подевался Ансельм? - вдруг спросила молчавшая до этого Регина.
- Не знаю, - пожал плечами Теодор, - Кажется, ему засчитали практику и он вернулся в университет. Он обещал меня найти и я надеюсь, что так и будет. Этот парень меня спас, а я не привык быть неблагодарным. Да, вы ведь Регина? Вилечка мне о вас писала, - улыбнулся он женщине.
- Она едет с нами, папа, - сказала вдруг Виола.
Она так обрадовала Тео тем, что впервые назвала его папой, что он взял бы с собой и каменную виверну, если бы Виола попросила. Эта тощая, длинноносая особа была совсем не в его вкусе, но если Вилечке надо, то пусть. Дом, судя по описанию, большой, места всем хватит. Кто-то же должен помогать дочке по хозяйству. Тем более что женщина вела себя скромно и услужливо, а на Вилечку смотрела как на живое воплощение божества. Уже за это Теодор готов был Регину любить и уважать. Поэтому он ответил:
- Отлично. Я рад. В нашем новом доме для неё всегда найдётся место.
И тут вспомнил то, что терзало его больше всего и о чём он на минуту забыл, радуясь встрече с Виолой.
- Я главного не сказал. Маги как-то договорились и теперь я в гильдии не числюсь. Даже среди отставников. Как будто я и вправду умер. Если честно, это очень обидно. Столько лет гильдия была для меня единственной семьёй, я так надеялся, что до старости буду в ней служить. Уже не ездить по заданиям, а сидеть где-нибудь в трактире и координировать задания других. И вот такой поворот... Меня вычеркнули. В общем, денег много, а положения никакого.
Виола на это достала из кармана расчёску и стала приглаживать непослушные седые кудлы на голове приёмного отца. Произнесла с убеждённостью:
- Папа, я люблю тебя не за то, что ты уважаемый член гильдии. Плевать мне на неё. Ты - это ты. У нас есть всё для счастливой жизни. И положение у тебя будет: кассенского домовладельца и хозяина дела. А они ещё пожалеют.
До сих пор Виола никак не могла себя заставить называть Тео папой. Отцом - и то через силу. А тут это слово стало вылетать будто само. В этом были жалось, нежность и желание дать как можно больше тепла тому, что так сильно пострадал не по своей вине. Если для Теодора она стала родной буквально на второй день их общего путешествия, то сама Вилька только сейчас наконец-то полностью приняла бывшего наёмника в своё сердце.
Мельхиора эта пастораль раздражала: получалось слишком трогательно, просто до слёз, а он такого терпеть не мог. Поэтому он поднялся и вышел, давая отцу с дочерью пообщаться без свидетелей. За ним вышла Регина.
- Ну вот, - сказала она, - Теперь уж недолго. Праздник закончится и мы все уедем. Как вы без нас будете, господин маг?
- Плохо, - честно сознался Мельхиор, - Плохо, но недолго. Сразу, как вы уедете, начну увольняться и искать себе новое место. Еду пока в трактире буду брать. Ничего, перебьюсь. А когда найду подходящую работу, напишу вам. Скажу, где устроился. Вы ведь мне ответите, Регина? Пусть Виола мне отказала, я всё равно хочу знать как она и где она. Вдруг ей понадобится помощь мага?