- В семье, господин маг, - весело откликнулась Виола, - В доме оптового купца контракты - как в другом месте блины, пекутся бесперебойно. А чтобы печь, надо уметь это делать.
- Вы и считаете хорошо, - не спросил, а констатировал мужчина.
Вилька кивнула, в то время как одна её рука разглаживала бумагу под чистовик, а вторая уже подносила к нему чернильную палочку.
- Не будем ей мешать, - потянул мага за рукав Тео.
Тот так задумался, что даже позволил себя увести из комнаты во двор. Если дамочка умеет составлять бумаги и хорошо считает, то она просто клад! Она ему и отчёты сможет писать, и к алхимическим расчётам её тоже можно привлечь. Сам Мельхиор по рассеянности иногда путался в простой арифметике: то не так поделит, то не так умножит, то в процентах ошибётся, то пропорцию криво составит. Поэтому приходилось всё проверять по десять раз: вдруг обсчитался. Но если эта Виола не врёт, работу можно будет ускорить в разы.
Навык письма сам себя проверил сразу. Девушка переписала контракт на чистовик очень быстро, к тому же не сделала не то что ни одной ошибки: ни единой помарки! Мельхиор взял второй такой же лист и сделал копию, заметив, что Виола могла бы зарабатывать хорошие деньги как писарь, если бы в писари брали девиц. Она сморщила носик:
- Ну уж нет. Одну бумагу переписать - ещё куда ни шло. А целый день над ними горбатиться? Да ни за что! Даже стирать приятнее, не говоря про готовку. Но раз контракт уже у вас в руках, скажите, что мы делаем сейчас?
- Идём к нотариусу, - вздохнул маг, - а потом обедать. Или наоборот? У меня сегодня из-за вас весь график сбился.
Дело решилось на месте. Когда Мельхиор с Вилькой и Тео добрались до ратушной площади, на которой была и контора нотариуса, тот как раз ушёл на обед. Ну не возвращаться же? Пришлось зарулить в трактир, а уже оттуда спешить в контору. Эдельский нотариус вытаращил глаза на их договор. Он привык, что к нему обращаются по поводу наследства или купли-продажи домов и прочего имущества, но отношения с прислугой здесь, похоже, официально оформлялись впервые, хотя и Тео, и Вилька знали точно: в больших городах это делается сплошь и рядом. Бедняга даже не мог сообразить, что ему делать, пока маг не подсказал: заверить подписи всех троих. Когда они вышли наконец на улицу, он отметил:
- Теперь про меня в городе пойдёт новая волна сплетен. И вы, госпожа Санденс, будете в ней главным действующим лицом. Никто не поверит, что в договоре обычные условия работы. Вместо этого люди насочиняют разных разностей.
Вилька рассмеялась.
- Какое это теперь может иметь значение, особенно для меня? Это вам стоит беспокоиться, да и то не очень. Зато представьте себе: через год я уеду, через пару лет и вас тут не будет, а весь Эдель ещё двадцать лет будет обсасывать эту ситуацию: городской маг нанял экономку и заключил с ней контракт.
Мельхиора это не развеселило. Он, сохраняя прежнюю мрачность, вдруг спросил:
- Как мне вас называть? Я к тому, что госпожа Санденс - это длинно и не очень удобно. Но если вы считаете, что Виола - слишком фамильярно...
Вилька была только рада не слышать больше эту чужую фамилию.
- Нет, Виола - хорошо. Зовите. А я вас буду называть хозяин или господин маг. Не против?
Ещё бы он был против! Любой другой вариант получался или языколомным или чересчур интимным. Видимо, вопрос с обращением был для Мельхира непростым, поэтому он не только кивнул на предложение Вильки, но и заметно приободрился.
Тео же сообразил, что его миссия закончена, но так сразу распрощаться с дочкой не хотел, поэтому влез в разговор:
- Ну, господа хорошие, раз всё решили, давайте подумаем, как будем действовать дальше. Это я к тому, что мне надо возвращаться в столицу, а Виоле этого делать незачем. Все её вещи упакованы, так что завтра я их просто пришлю грузовым телепортом.
- Отлично, - согласился маг, хотя по его лицу нельзя было догадаться, что он доволен, - Тогда завтра Виола с Жеромом съездят в Балинар и заберут её сундук. Заодно и на рынке отоварятся.
Затем обратился к Виоле и по-хозяйски сообщил:
- К работе вы приступите завтра, но уже сегодня сможете переночевать в моём доме. Заодно освоите водопровод и посмотрите, чего не хватает на кухне. А сейчас...
- Сейчас, с вашего позволения, мы хотели бы с дочкой поговорить и попрощаться, - выпалил Тео, пока Мельхиор не сказал ничего неподходящего, - Так что вы идите домой, вдруг к вам там посетители пришли. А она дорогу найдёт, не маленькая.
- Ну, как хотите, - пожал плечами маг и покинул их, позабыв даже попрощаться с Теодором.
Виола с Тео вернулись в тот же трактир, где до этого обедали, и велели подать им: девушке чаю с пирожными, а мужчине пива и раков. Вилька бы с удовольствием присоединилась к названному папе, но побоялась с первого дня выставить себя перед горожанами в нелестном виде. Внимание она уже так или иначе привлекла.