Это уж точно, - подумал наёмник. Если маг и впрямь такой мрачный, нелюдимый тип, то как его девочка с ним уживётся? Не будет ли он её обижать? Ведь для этого не обязательно домогаться, можно просто хамить и унижать.
- Может, передумаешь? - с надеждой протянул Тео и тут же понял, что зря ляпнул.
- Ну уж нет! - только что не топнула ногой Вилька, - Это и так единственный вариант! Идём! Вот если он мне откажет, тогда и передумаю.
Стоило им постучать, как дверь тут же открылась и они услышали голос, доносившийся изнутри дома:
- Заходите!
Они вошли и в маленькой прихожей вспыхнул свет. Магический привратник, - сообразил Тео. В Элидиане маги часто ставили на дверь своей приёмной это простенькое заклинание, чтобы не отвлекаться по пустякам. Пришёл посетитель - достаточно щёлкнуть пальцами и его пригласят и проводят. А на простых людей это производит огромное впечатление. Действительно, стоило им с Виолой снять плащи, как открылась следующая дверь.
В большой и светлой комнате за письменным столом сидел мужчина, который поднялся при виде посетителей.
Виола окинула его оценивающим взглядом. Правильно сказал трактирщик: мрачный тип. Эти слова первые приходили на ум при виде долговязой, сутулой фигуры мага, длинных, довольно неопрятных чёрных волос, узкого длинноносого лица и хмурого взора чёрных глаз из-под густых бровей. Всем своим обликом он напоминал птицу, но не благородного орла или сокола, а простецкую ворону.
- Чем обязан? - не слишком любезно спросил он.
Тео тут же захотелось дать парню в нос, чтобы не задирал слишком высоко, но Виола спокойным голосом ответила:
- Я по вашему объявлению в газете насчёт домоправительницы. Вдова Санденс. С поручителем, как вы просили.
Маг хмыкнул.
- А я-то гадал: ради каких демонов вы вдвоём наворачиваете круги вокруг моего дома? Теперь ясно. Присматривались?
- Не без этого, - лукаво улыбнулась Виола, - Надо же заранее знать, на какой объём работ подписываешься.
Её не удивили слова мага. Если в прихожей у него магический привратник, то следилки сами боги велели ставить. Следующая реплика мрачного типа тоже оказалась предсказуемой:
- Ну и как? Объём не напугал?
- Нет, - покачала головой девушка, - Как раз устроил. Не велик и не мал. Правда, я пока не видела дома изнутри...
Маг вышел из-за стола и заявил:
- Я сейчас готов показать вам дом, чтобы потом не было вопросов. Это минутное дело. А затем поговорю сначала с вашим поручителем, а потом и с вами, если его ответы меня удовлетворят. Возражений нет?
Их не нашлось ни у Вильки, ни у Теодора, поэтому они проследовали за хозяином, а он показывал:
- Это первый этаж, тут у меня приёмная, лаборатория, лазарет и зал ритуалов.
В ответ на высоко поднятые брови Вильки пояснил:
- Ритуалы я провожу, когда делаю амулеты и заговариваю предметы. Во всех этих комнатах надо только мыть пол через день, это делает подёнщица. Всё, что имеет отношение к магии, домоправительницу касаться не должно. На первом же этаже в пристройке кухня и кладовые. При кухне есть столовая. Это уже царство домоправительницы. Я неприхотлив. Разносолов не требую, да и не люблю их. Для меня важно чтобы еда была доброкачественная, горячая и подавалась вовремя. После того, как меня покинула госпожа Жизель, я не мог добиться нормального питания. Сейчас вынужден брать еду из трактира, но она успевает остыть пока принесут.
Вилька понятливо кивнула. Три-четыре раза в день подать горячие блюда к точно назначенному часу? Да о таком можно только мечтать! Вот когда ты должен исхитриться подать их к неизвестному заранее времени, это да, это требует уникальных навыков.
Маг тем временем подошёл к лестнице на второй этаж, но вместо того, чтобы пригласить Виолу с Тео подняться, просто рассказал:
- Наверху у меня спальня и кабинет, он же библиотека. Там же находится комната для домоправительницы и две гостевые спальни. Гостей у меня практически не бывает, но иногда я оставляю там на ночь пациентов. Подёнщица моет полы и тут, но всё остальное на плечах домоправительницы.
Это слово он произносил с видимой насмешкой. Действительно, хорошо называться домоправительницей, когда управляешь целым штатом слуг. Но когда все эти слуги объединяются в твоём же лице... Хорошо хоть подёнщица приходит.