- Всем я, хозяин, доволен, - одной рукой управляясь со штурвалом, а ладонью другой осторожно поглаживая - под флотским бушлатом - левую половину груди, пробурчал старик. - Всем.... Просто предчувствия нехорошие одолевают. Суки рваные и приставучие. Словно бы Госпожа смертушка бродит где-то рядом. Или же плавает...
- Э-э, деятель плешивый, прекращай каркать. Трижды сплюнь через левое плечо. И срочно постучи по дереву.
- Не поможет.... А, вот, всё освещение на палубе я бы потушил. Как и прожектор на носу.
- Совсем, Ванька, сбрендил? - рассердился молодой цыган. - Сам же говорил, что ночью по Неве можно ходить только с зажжёнными огнями. Чтобы все встречные корабли-баржи нас видели, дабы избежать фатального столкновения.... Да и без прожектора никак нельзя. Чтобы лодку какого-нибудь ночного рыбачка случайно не утопить. На самого рыбака-то, понятное дело, наплевать и растереть. Но уважаемый хозяин "Робинзона", если узнает об этом, может всерьёз обидеться. Мол, подстава имиджу и всё такое прочее.... Ещё по поводу прожектора. Смотри, по речной воде - в светло-жёлтом прожекторном луче - что-то плывёт. Или же кто-то.... Большая змея? А?
- Это Шуа, слуга Войпеля, - известил - мёртвым голосом - Иван Феофанович. - Я с ней в Коми сталкивался. Пару раз. В стародавние Времена.... Смертушка наша. И батюшке вашему - намедни - именно она голову откусила...
Огромная угольно-чёрная змея ловко соскользнула в ночные невские воды.
- Бр-р-р, - зябко передёрнула плечами Ольга. - Чёрт знает, что происходит. Страшновато, честно говоря...
- Может, выйдем на дорогу, поймаем машину и поедем домой? - предложил Сергей.
- А как же наш купчинский усатый таксист? Приедет через полчаса, как договаривались, а нас нет. Обидится. Или же, наоборот, тревогу поднимет. Нет, уж, дождёмся.... Смотри, яхта отчаливает от противоположного берега. Ну, та самая - длинная и симпатичная, что недавно проплывала под Вантовым мостом.
- Отчаливает. И элегантно разворачивается по широченной дуге. Красиво, ничего не скажешь.
- Что-то не так, - забеспокоилась через несколько минут девушка. - Дизель взревел по бешеному. А теперь яхта мелко-мелко задрожала и резко рванула вперёд.... О-па! Остановилась.... Разламывается пополам.... И тонет...
- Полный вперёд, старый хрыч! - истошно завопил Бахтало-младший. - Переводи обороты двигателя на максимум! На максимум, я сказал! И штурвал выворачивай! Выворачивай...
Дизель взревел по бешеному. Яхта, мелко-мелко задрожав, резко рванула вперёд.
А потом корпус "Робинзона" ощутил короткий и резкий удар.
"Палуба перевернулась", - заторможенно подумал Иван Феофанович. - "Ой, больно-то как. Правая нога, кажется, сломалась в голени.... А теперь - холодно. И очень мокро.... Я упал в Неву и тону? Попробовать выплыть? Не знаю, хватит ли сил. Не знаю.... Мрак навалился. Беспросветный, вязкий и очень-очень плотный. Гнилью явственно пахнуло.... Ага, это моя голова оказалась в чьей-то пасти. А теперь шеи - со всех сторон сразу - коснулось что-то острое...
Глава четырнадцатое
Бригантина - вздрогнула - в порту
- Утонула яхточка, - жалостливо всхлипнула Ольга. - По-правде. А, ведь, такой красивой была.... Змея ещё эта. И горбатая старуха - с чёрными бездонными глазами.... Чувствую, что не обошлось здесь без Войпеля. Не обошлось.... Кому ты названиваешь?
- Сомову. И не звоню, а докладываю...
Кратко обрисовав Павлу Андреевичу сложившуюся "речную ситуацию", Сергей отключил мобильник, отправил его в карман куртки и непроизвольно принялся мысленно - в очередной раз - анализировать события последних дней.
- Эй, милый! - прозвучал рядом звонкий девичий голосок. - Эй.... О чём ты задумался?
- О многом, - признался Сергей. - В частности, о твоей гениальной версии. Мол: - "По нашему мирному Купчино бродит "наместник" Бога Войпеля, снабжённый неким "волшебным" артефактом. Приехал, понимаешь, совсем недавно, а теперь приказы (пусть и неосознанно), раздаёт своим верным слугам: - "Шумных гопников - порвать на части. Зарвавшегося наркодельца - утопить в Кирпичном пруду. А, вот, этому, этому и тому - головы откусить. И яхту - разломить напополам и утопить в осенних невских водах...".
- Яхту-то - за что?
- Знать, на её борту был кто-то - насквозь тёмный и криминальный. То есть, имевший отношение к торговле наркотиками. Или же к детской порнографии.
- Логичное предположение, - помолчав, согласилась девушка. - Особенно учитывая то обстоятельство, что на противоположном берегу реки - практически напротив нас - располагается частный дом покойного цыганского барона Бахтало.... И что же ты надумал? Есть реальный кандидат на роль "наместника" Войпеля?
- Знаешь, имеется...
- И кто же это?
- Давний сослуживец моей соседки по подъезду.
- Матрёны Ивановны?
- Ага, - кивнул головой Сергей. - Она, по словам Павла Андреевича, перед пенсией трудилась в администрации лагерей для осуждённых лиц, расположенных на севере России. Вполне возможно, что и в Коми. И этот её сослуживец - Дмитрий Силыч - приехал в Питер на сутки раньше меня.... Надо бы поговорить с ним. Только, вот, как? Спросить в лоб, мол: - "Не привезли ли вы с собой, уважаемый, какой-нибудь древний-древний раритет, случайно обнаруженный в предгорьях Уральского хребта?". Топорно это как-то.... Не находишь?
- Нахожу, - улыбнулась Оля. - Тем более что "наместник" может быть в курсе - о своей исключительности.... Что, если он, зная о тайном капище, спрятанном под землёй, приехал в Купчино сознательно и с далеко идущими целями-намерениями? Неприятный такой расклад.... Ага, кажется, придумала. Надо к этому делу Сашеньку Сомову подключить. Она же у нас знаменитая корреспондентка и, вообще, очень общительная дама. А ещё очень сообразительная, разговорчивая и обходительная.... Ой, смотри! - тревожно махнула правой рукой. - В тёмных волнах мелькает что-то круглое. И ещё - рядом - одно.... Головы? Кто-то плывёт?
- Двое. Причём, к нашему берегу.... Чёрт, одна голова исчезла. Да и вторая - то погружается в воду, то выныривает.
- Милый, ты что задумал? Вода же холодная, октябрьская.
- Ерунда. Даже не простужусь, - оперативно раздеваясь, заверил Сергей. - Ну, не может русский офицер (пусть и в запасе), смотреть, как человек тонет, и не помочь ему. Не может - по определению.... Не сомневайся, милая. Я по-быстрому. Туда и обратно. Даже соскучиться не успеешь...
Сергей сбросил ботинки, разделся до трусов, забрался на низкий гранитный парапет и, несколько раз глубоко вздохнув-выдохнув, сиганул в воду. Сиганул, проплыл несколько метров под водой, вынырнул и - выверенными короткими саженками - двинулся вперёд.
"А-а-а! Какой адский холод, так его и растак", - тут же принялся ругаться озябший внутренний голос. - "Дурак ты, братец. Покрасоваться, понимаешь, решил перед любимой девушкой. Ха-ха-ха. Мол, образцово-показательный русский офицер.... А как, тьфу-тьфу-тьфу, конечно, потонем? Ольга же тогда совсем затоскует. И засохнет. И в "старых девах" останется навечно.... Греби давай, герой хренов. Активней ладошками-то работай. Активней.... Ага, вот и наш утопающий нарисовался. Только он, извини, совсем и не тонет, а, наоборот, держится руками за какое-то бревно.... Бревно? Нет, дружище, никакое это и не бревно, а другое человеческое тело. Только, пардон, без головы. Увы.... Верные слуги Войпеля поработали, понятное дело. Не иначе. Совсем обнаглели и охренели в атаке психической...".
Сергей с трудом оторвал молоденького черноволосого парнишку от безголового тела в морском чёрном бушлате, перевернул на спину, аккуратно обхватил левой рукой под лопатками и, размеренно работая правой, направился к берегу.
Время текло призрачно, плавно и очень-очень медленно. Приставучие речные волны так и норовили проникнуть в рот, уши и нос. Ледяной холод пронизывал всё тело - буквально-таки - до костей. Мышцы рук и ног постепенно наливались свинцовой тяжестью, обещая скорые и болезненные судороги.