— То, что ты один из фамиляров — это очевидно, — принялся рассуждать я. — Твой интерес понятен — выбраться отсюда. Вот только, каков будет мой интерес?
— Мне нравится, что ты не паникуешь и не истеришь, — одобрительно произнёс Виш. — Но ещё больше мне нравится, что подарок рода достался достойному разумному. Что ты четко блюдешь свои интересы.
— О том, какой я весь из себя деловой, мы можем поговорить в другой раз, — я решил слегка усилить напор, прощупывая границы своей переговорной позиции.
— Разумно, — не стал спорить Виш. — К тому же, у тебя не так много времени. Будет обидно упустить уникальный шанс заполучить фамильяра. Существо, которое никогда не предаст своего… скажем так, старшего партнёра, и будет делать только то, что пойдет ему на благо.
А вот и предложение Виша…
Да, оно достаточно размыто, но в моих условиях грех жаловаться. К тому же, сейчас мне главное понять, где я очутился, и как мне вернуться назад.
— Хорошо, — кивнул я. — Я услышал, что хотел. Но до сих пор не понял, каков твой интерес.
— Знал бы ты, какая здесь скука… Да и потом, я устал быть безмолвным зрителем. Видеть и понимать, что происходит в этом мире и не иметь возможности что-либо исправить.
Хах! А вот и второй аргумент из разряда «Почему нужно выбрать именно меня».
— Верю, — усмехнулся я. — Вот только, как мне понять, кто ты?
— Когда дело касается подарка рода, одаренный должен сам сделать выбор, — отозвался Виш. — А там уж… как фишка ляжет.
— Это понятно, но…
— Время, — в голосе явственно читалось огорчение. — Пора сделать выбор, Макс.
Как будто это так просто!
Я обвел взглядом всех фамильяров.
Феникс, медведь, барс, сокол, медоед, дракончик, грифон, змея, куница, краб, чертенок и голем…
Впрочем, что-то мне подсказывало, что Виш не из тех, кто пускает дело на самотек. А значит, в его словах должна быть подсказка.
Это не должно быть что-то слишком сложное и заумное, но, в то же самое время, ему нельзя говорить прямым текстом.
«Когда дело касается подарка рода, одаренный должен сам сделать выбор. А там уж… как фишка ляжет».
Из этой фразы можно выделить несколько основных смыслов: Подарок рода… одаренный… фишка ляжет…
Хм, неужели все так просто?
Я пробежался взглядом по фамильярам, подмечая, кто из них лежит.
Барс, медоед, змея и… голем?
Нет, слишком обширный выбор… Должна быть еще какая-то деталь, которую я упустил из виду…
Я нахмурился, раз за разом прогоняя в памяти слова Виша.
«Когда дело касается подарка рода, одаренный должен сам сделать выбор. А там уж… как фишка ляжет».
Складывалось ощущение, что ответ лежал на поверхности, но я никак не мог поймать ускользающую мысль…
Мой взгляд безостановочно бегал по призрачным фигурам фамильяров, и я все никак не мог понять, кто же из них Виш.
Подарок рода… Одаренный… Как фишка ляжет…
— Время, Макс!
Изнутри начала подниматься паника, и мысли машинально перескочили с решения загадки на то, что будет потом.
Я появлюсь перед стелой без фамильяра, выберу неправильный путь, и ледяной страж рубанет меня мечом, как ту девчушку? Или…
Стоп, девчушка!
Она же отчетливо сказала — Подарок нашего рода! Её огненный взгляд… и предложение вступить в род Пожарских! Вот оно!
Раз это подарок огненного рода, то и фамильяр должен быть связан с огнем!
Из всех фамильяров, с огнем были связаны всего трое.
Феникс, дракончик и чёртик.
Я, почувствовав, что напал на верный след, всмотрелся в феникса.
Огненная птица, почувствовав мое внимание величественно распахнула крылья, и я почувствовал идущий от неё жар.
Пожалуй, феникс и есть Виш — ведь он есть не что иное, как чистый огонь!
Почти сделав свой выбор, я все же решил посмотреть и на остальных кандидатов. Точнее на одного.
Чёрта в качестве своего фамильяра я не рассматривал. И неважно, каким прошаренным он будет, мне с чертями не по пути!
Дракончик же… он был какой-то несерьёзный, что ли?
Уже ни на что не рассчитывая, я остановил на нем взгляд, и он, довольно улыбнувшись, расправил крылья и… сделал заднее сальто!
После чего… на моих глазах улегся на пол и принялся с интересом рассматривать свои когти, время от времени выдыхая на них тонкую струйку пламени.
Куда уж тут очевидней…
— Я выбираю дракона!
Призрачные фигуры остальных фамильяров тут же померкли, а дракончик, наоборот, стал более насыщенным и… настоящим?
— Отличная работа, Макс, — он улыбнулся, продемонстрировав целую пасть ровных острых зубов. — Вот только почему ты так долго думал? Нужно было сразу же попробовать установить ментальную связь с каждым из фамильяров.