Да чего уж там говорить! Только за время моей работы нас трижды пытались разорить, и дважды поглотить! Да и мы за какие-то два года задушили своими ценами шесть фирм-конкурентов.
И самое главное, что мне это все нравилось. Уж не знаю, дело в воспитании или в характере, но мне всегда нравилось соревноваться и сражаться.
И, что самое главное, побеждать.
Третье — интуиция.
Сколько себя помню, я всегда слушал свое шестое чувство. В ущерб чужим интересам, в ущерб правилам, в ущерб всему, что казалось мне неправильным.
Не знаю, как удалось моим родителям, но я вырос человеком, который точно знает, чего хочет и всегда добивается своего.
Добивается не любым доступным способом, а действуя по совести.
Да, это было непросто, но мне нравилось. Нравилось решать проблемы и вызовы, не нарушая при этом свой личный кодекс чести.
Может быть, поэтому именно я попал в ту воронку? Впрочем, пофилософствовать об этом можно будет потом.
И эти три пункта настойчиво подсказывали, что на арене меня ждет горячий прием.
Причем, если перед боем с Анастасией я ощущал только легкий мандраж, то перед схваткой с магом я печенкой чуял нечестную игру.
Хотя, какой ещё игры можно ждать от первоуровневого огневика, купившего следующий ранг и тепленькое местечко?
Поэтому, стоило мне появиться на арене, я тут же метнулся вправо.
Пусть уж лучше я буду выглядеть со стороны, как идиот, зато останусь в живых.
Вжух!
С запозданием в одну секунду, слева от меня, опалив бровь, пронесся огромный шар огня.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!
— Вниз! Вправо! — практически сразу же подключился Виш. — Вправо! Влево! Влево! Влево! Вниз!
Жоний Красный, даром, что был слабеньким магом первого ранга, умудрился выпустить по мне семь огненных шаров.
К счастью для меня и несчастью для него, я оказался расторопней, и стоило ему выдохнуться, как бросился прямо на него.
— Сокращай дистанцию!
Совет Виша немного запоздал. Я не хуже своего фамильяра понимал, что лучшая стратегия — это вырубить мага в ближнем бою, чем скакать от него по всей арене.
Вжух!
Жоний выпустил огненный шар прямо мне навстречу, но я, не раздумывая, кувыркнулся вперед и вправо.
Плечо обожгло жаром, но я, не обратив внимания на боль, прямо с земли сиганул на Жония.
Бьюсь об заклад, я в жизни так быстро не вскакивал с пола, как сейчас!
У меня в ногах словно появились адреналиновые пружинки, и я сшиб опешившего мага, словно американский нападающий.
— Мяк!
Не знаю, что хотел сказать Жоний, но вышло не очень. Мало того, что я сбил ему дыхание, так ещё и оказавшись сверху, принялся разукрашивать его лицо.
Причем, если до боя я тешил себя надеждой, что удастся договориться по-хорошему, то сейчас, после того как этот недоумок меня чуть было не сжег, я и не думал сдерживаться.
Да и кипящий в крови адреналин требовал выхода.
— Не прибей его ненароком, — вот только в отличие от слов, в голосе Виша не было ни малейшего сострадания к Магу.
Впрочем, его дальнейшие слова, все расставили по местам:
— Нам с него ещё золото выбивать!
— Сдаюсь! — прохрипел маг, делая жалкие попытки закрыться руками от моих ударов. — Сдаюююсь! Я… Жоний Красный… Маг второго ранга…Признаю… Свое поражение!
— А вот сейчас не спеши, Макс! — голос Виша мгновенно посерьезнел, и я навострил уши. — Не принимай его сдачи до тех пор, пока не выжмем из него все монеты, какие у него есть.
«А если у него с собой ничего нет?» — мысленно уточнил я, чувствуя, как на смену адреналину приходит усталость.
Впрочем, это не мешало мне продолжать избивать мага.
Делал я это не из жестокости, а, скорей, из страха — меньше всего мне хотелось получить огнём прямо в лицо.
— Точно есть, — заверил меня Виш. — Пространственный карман доступен уже на первом ранге, пусть и небольшой. Как закончишь, скажи: «Я признаю твое поражение».
«Да я помню, — мысленно отозвался я. — Долго мне его ещё бить, кстати?»
— Можешь перестать, его энергетический резервуар полностью истощен. Последнее плетение он выжал из себя со страху.
Было страшновато, но Вишу в вопросах, касающихся магии, я доверял целиком и полностью.
Поэтому, отвесив Магу финального леща, я поудобней устроился у него на груди и продемонстрировал ему свой кулак.
— Скажи мне, Жоний, во сколько ты оцениваешь свое здоровье?
— Простите, что? — глазенки мага забегали по сторонам. — Боюсь, я вас неправильно понял…
— Что-то наш разговор не клеится, — притворно вздохнул я. — Видимо, придется сломать тебе правую руку.