И сейчас был как раз второй вариант.
Фон Штерн не вызывал у меня неприязни и даже, наоборот, был чем-то симпатичен. Так почему бы не заручиться его поддержкой в дальнейшем?
Да, возможно после окончания Храма мы никогда не увидимся, но а вдруг?
К тому же, помочь Ландеру мне ничего не стоит, более того, это именно я подтолкнул его к мысли о разделении нынешней группировки.
— Мы обсудим это позже, — дипломатично съехал с темы Ландер. — Ты создаёшь впечатление своего парня, Макс. Но мне нужно посмотреть тебя в деле.
— И под делом ты подразумеваешь…
— Закрытие Прокола, конечно же. Князь Михайлов уже давно грозится внести корректировки в план занятий.
— Это интересно, — я переглянулся с Вишем. — А можно поподробней?
— Потерпи немного, Макс, — Ландер остановился около обитой железом двери и, постучавшись, потянул её на себя. — Наставник Войтович сейчас все расскажет.
За дверью оказался типичный школьный класс.
Три ряда двухместных парт, в каждом ряду по пять штук, висящие под потолком магические светильники, огромная, во всю стену, доска, и стол преподавателя, за которым что-то писал, по всей видимости, наставник Войтович.
Единственное, чего не хватало в классе — так это окон.
К слову, за все мое пребывание в Храме я ни разу не увидел ни одного окна. И это говорило лишь об одном — мы находимся под землей.
— Снова опаздываете, — голос у преподавателя оказался глубоким и властным. — То, что вы единственная группа новиков, не дает вам право опаздывать на занятия. Не забывайте, что оценки за мой предмет скажутся как на командном, так и на личном рейтинге.
Не знаю, что писал Войтович, но он даже не подумал оторваться от своих бумаг.
— Простите, наставник Войтович, — фон Штерн едва заметно поморщился. — Разрешите представить вам новика Макса Огнева, выбравшего Путь Купца.
— Купец? — преподаватель оторвался от своей писанины и смерил меня близоруким взглядом. — Хм, любопытно… Прошу вас, господа, занимайте свои места.
— Господа? — удивился я, направляясь вслед за фон Штерном к первой парте левого ряда.
— А что вас так удивляет? — Войтович с интересом уставился на меня.
— Не знаю, — я пожал плечами, — непривычно как-то.
— Нам, как наставникам Храма, неважно, откуда вы, — Войтович приглашающе махнул рукой троице новиков, разрешая занять свои места. — Нам важно, кем вы станете!
Несмотря на то, что эта фраза прозвучала как-то пафосно, было видно, что наставник действительно верит в то, что он говорит.
— Вы, господа, не побоюсь этого слова, будущее нашего мира!
— Прям будущее? — не удержался я.
— Конечно! — с жаром подтвердил Войтович и, позабыв про свои бумаги, поднялся из-за учительского стола. — И это не мои фантазии, это факты, господа, факты!
Войтович окинул нас пронзительным взглядом, который, казалось, просветил нас насквозь и, заложив руки за спину, принялся расхаживать по классу.
— За последние триста лет, тридцать процентов форточников заняли значимые места в нашем государстве! Вы скажете, что это немного, и я с вами соглашусь. Но в количественном соотношении с местным населением — это невероятно много!
— Простите, наставник Войтович, — я увидел отличную возможность получить ответ на давно интересующий меня вопрос. — Почему форточники?
— Отличный вопрос! — обрадовался преподаватель. — Видите ли, наш мир целиком и полностью зависит от непрогнозируемых иномирных порталов, или, если проще, Проколов.
Войтович сделал паузу, но что такое Проколы, я знал и переспрашивать не стал.
— Так вот, на Проколах строится экономика крупнейших государств нашего мира. Проколы служат бесконечным источником боевого опыта и развития магической науки. Да что там, Проколы опосредованно влияют даже на развитие технологий!
— Даже?
— Ни для кого не секрет, — преподаватель недовольно поморщился, — что у магии и технологии непростые взаимоотношения. И, несмотря на многие технологические изобретения и научные прорывы, бо́льшая часть нашего общества делает ставку на магию.
— И тем самым тормозит научный прогресс, — хмыкнул я, прекрасно понимая, о чем говорит преподаватель.
Будучи предпринимателем, я всегда находился в поиске трендов, и лучшим учебником, на мой взгляд, является наша история.
Ещё в школе меня дико заинтересовала история о противостоянии коннозаводчиков и железной дороги. И именно тогда я понял, что бизнес — это не просто про деньги, это про интересы элитных групп.