Уваровых там, как и ожидалось, не оказалось, зато тот самый странный Маг, о которым рассказал мэр, все также дежурил у обелиска.
Ярко-красный плащ, накинутый на лицо капюшон — незнакомец одним своим видом внушал почтение и трепет.
Не знаю почему, но у меня сразу появилось понимание — этот Маг точно прибыл из столицы.
И как только я подошел к стеле, как мои догадки тут же подтвердилось.
— Ну наконец-то, — недовольно протянул Маг, стоило мне коснуться обелиска. — Граф сказал, что ты тормоз, но чтоб настолько… Давай быстрее проходи Испытание и посмотрим, готов ли ты усвоить Призыв Истинного Огня!
Глава 28
Спрашивать, кто он такой не было смысла — и так очевидно, что это обещанный помощник графа Галицина.
Вот только почему он прибыл так поздно?
— Или, наоборот, рано, — усмехнулся Виш. — На самом деле все очевидно, Макс.
«Ну-ка, ну-ка», — мысленно отозвался я.
— Гораздо проще обучить призыву Истинного огня после Слияния со стихией, — пояснил фамильяр. — Зуб даю, помощник графа Галицина или не захотел с тобой возиться, или решил для начала посмотреть, чего ты стоишь.
«Посмотреть?»
— Помнишь того шпиона-невидимку, который был в лесу? — напомнил Виш. — Так вот, он, время от времени появляется неподалеку.
«И ты мне ничего не сказал⁈».
— А зачем? — резонно возразил Виш. — Ничего такого ты не сболтнул, ну а что касается локальных интриг и схем — так это обычная история. Пусть граф видит тебя карьеристом, который рвется к вершине пищевой цепочки.
В принципе слова Виша прозвучали разумно.
— Конечно разумно, — заверил меня дракончик, — а теперь выкинь Галицина и его помощника из головы и займись Испытанием.
Я молча кивнул и мысленно обратился к стеле.
«Привет, стела!».
Не знаю, почему, но говорить с обелиском вслух в присутствие столичного Мага мне как-то не хотелось.
— Привет, Макс Огнев, — тепло отозвалась стела. — Правильно ли я поняла, что ты хочешь пройти Испытание?
Я мысленно отметил, что стела идентифицировала себя в женском роде, но не стал акцентировать на этом внимание.
Сейчас был очень важный момент, и я немного волновался, что могу что-то забыть.
«Хочу, — подтвердил я, — но для начала прошу разрешения официально заверить несколько…».
— Докладных записок, — подсказал Виш.
«Несколько докладных записок».
— Внимательно слушаю тебя, Макс Огнев.
«Первое, — я мысленно пробежался по списку дел. — Банк дал мне поручение закрыть Проколы на проблемных участках, и я не смог. Проколы сложные».
Мое заявление было тщательно продумано и не содержало ни слова лжи. Проколы сложные? Сложные. Я не смог? Не смог.
И неважно, что я даже не попытался. Не было времени, и точка.
— Принято, Макс Огнев.
«Второе. Я хочу отправить письмо Анастасии Сталь».
— Десять золотых, Макс Огнев.
Десять⁈ Раньше было один! И вообще, мне показалось, или в голосе стелы промелькнули нотки… ревности?
«Аааа, Бог с тобой! — не стал спорить я. — Записывай послание!».
Письмецо вышло довольно сухим.
В нем я интересовался как дела у воительницы и описывал ситуацию с заводом и охранным големом. В конце я пригласил Анастасию прибыть в Николаевск.
— Готово, Макс Огнев, — сухо отозвалась стела, не забыв впитать в себя десять золотых. — Что-то ещё?
«Да. Третье. Я хочу разместить заказ на привлечение в Николаевск наставников по стихийной магии».
— Это… возможно, Макс Огнев. Десять золотых, Макс Огнев. Возможно, тебе будет интересно узнать, что Архимаг Жданов уже прибыл в Николаевку.
Выходит, мы с ним немного разминулись, ну да не беда.
'Интересно, — подтвердил я. — Мне вообще все интересно, что касается меня. Так что если есть какая-то информация, с удовольствием её послушаю до прохождения Испытания.
— Есть, — в голосе стелы мелькнула… усмешка? — Но информация стоит денег. Ты готов платить, Макс Огнев?'
«Готов, — вздохнул я. — Десять золотых?».
— Сто, — огорошила меня стела.
— Сто золотых за кота в мешке? — возмутился Виш. — Грабеж среди бела дня!
Я был целиком и полностью согласен с фамильяром, но стела меня ещё ни разу не обманула.
«Держи, — я мысленным усилием перевел золото. — Надеюсь, оно того стоит».
— Тебе понравится, — заверила меня стела. — В городской канцелярии появился запрос на форточника Макса Огнева. После получения уведомления данному одаренному надлежит немедленно прибыть на место будущей службы в рядах имперской армии.