— Припишу, чего бы не приписать-то, — широко улыбнулся Семен Николаевич. — У нас несколько Проколов зафиксированы в лесах, и ваш егерь поможет до них добраться.
— Отлично, Семен Николаевич, очень выручили!
— Ну что вы, уважаемый Макс, — чиновник бросил на меня лукавый взгляд. — Чего только не сделаешь, когда план горит… Не поверите, на этой неделе нужно закрыть целых два Прокола!
А вот и встречное условие нашего коллежского секретаря…
Что ж, в принципе приемлемо, но он так и так собирался давать мне городового, в то время как я попросил, по сути, обычного стражника.
Выходит, пока что выгодоприобретатель именно Семен Николаевич.
Не-ет, друг мой, так дело не пойдет!
— Да хоть три! — щедро предложил я, но тут же демонстративно погрустнел. — Вот только есть один… нюанс.
— Не томите, Макс, — чиновник понял, что меня на мякине не проведешь и вымученно улыбнулся. — Как говорится, что в моих силах…
— Видите ли, Семен Николаевич, проходя обучение в Храме, я выяснил, что принадлежу славному роду Пылаевых, но из-за бюрократических препон, скажем так, одного из наставников, так и не сумел получить патент.
— Насколько я знаю, вы уже подали прошение? — удивился коллежский секретарь.
— Да, но без дворянского патента мое положение, мягко говоря, спорное, — я демонстративно поморщился. — Ну да вы не хуже меня знаете, как в Империи относятся к форточникам.
— Хорошо относятся, — заверил меня коллежский секретарь. — Я бы даже сказал замечательно.
— Я имею в виду дворян и некоторых чиновников гражданской службы. Права форточников, будь мы трижды гражданами Империи, очень размыты.
— Вот вы о чем, — покивал Семен Николаевич, — суть вопроса ясна, но пока что не понимаю, как я могу вам помочь.
— Было бы здорово, если ответ на мое прошение пришел пораньше. В таком случае, я немедленно приступил бы к закрытию Проколов.
— Я всего лишь коллежский секретарь, — Семен Николаевич развел руками. — К сожалению у меня банально нет ресурсов и влияния, чтобы ускорить этот процесс.
— Скажи ему про патент Претендента, — подсказал Виш. — К тому же, в его интересах разрешить критическую ситуацию с Проколами. Титулярного советника точно дадут. А там и до коллежского асессора недалеко!
«Критическую ситуацию?»
— Ну да, — лениво кивнул Виш. — Я тут полетал немного над округой и знаешь, что?
«Что, Виш? — с раздражением подумал я. — Если ты не заметил, я тут в процессе беседы!».
— Сделай глубокомысленное лицо и все! — отмахнулся Виш. — Хотя, если не хочешь, могу ничего и не рассказывать.
«Хочу, — я, успокаиваясь, сделал мысленный вздох и выдох, — Слушаю тебя, Виш».
— Точно? — засомневался фамильяр. — Ты же вроде как находишься в процессе беседы?
«Виш!».
— Да ладно, ладно, — дракончик, почувствовал вспыхнувший внутри меня гнев, перестал ломаться. — Пролетев над округой, я заметил, что на западе Николаевска уйма Проколов. Не знаю, сколько они пишут в своих отчетах, но их тут свыше пятидесяти!
«Ого…».
— Вот тебе и ого. Зуб даю, Хомутов и Зубаев не просто так Проколами промышляют! Наверняка у них договор с администрацией насчет контроля за Проколами, но ребята не справляются.
«Это полезная информация… Какие Проколы?».
— Необычные, редкие, парочка уникальные. Есть даже легендарный, но он уже на территории Стужи. Кстати, Макс, может уже что-нибудь скажешь чиновнику, а то он уже не знает о чем подумать…
«Очень смешно…».
Действительно, сначала вынудить меня замолчать посреди диалога, а теперь мне это ещё и в укор ставить… Ну Виш, ну погоди у меня!
— Прошу прощения, Семен Николаевич, — я растянул губы в дежурной улыбке. — Немного задумался.
— И над чем же, позвольте узнать?
— Как вам сказать, — я сделал паузу, тщательно подбирая слова. — Дело в том, что у форточников есть некая чувствительность к Проколам. И чем больше их вокруг, тем… тяжелее, что ли?
— Тяжелее?
— Как будто-то что давит, — пояснил я. — Так вот, в Николаевске мне прям сильно не по себе. Такое ощущение, что вокруг очень много Проколов.
— Пока что не понимаю, куда вы клоните, — честно признался коллежский секретарь.
— Ладно, скажу прямо, — поморщился я. — Складывается впечатление, что по факту Проколов сильно больше, чем на бумаге.
— Увы, но это так, — вздохнул Семен Николаевич. — Поэтому я так и обрадовался вашему появлению в нашей глуши. И если было бы хоть что-то, что я мог бы для вас сделать, то я…
— Патент Претендента, Семен Николаевич.
— Позвольте, но… — начал было чиновник, но тут же осекся. — Хотя… Может сработать. Но нужны весомые причины.