Благодаря Вишу я не спал полночи, думая о загадочных совпадениях, которые преследовали меня с самого момента попадания в этот мир.
Тут тебе и фамильяр, и перстень рода Пожарских, и Истинный огонь… И встреча с Камневым, который — снова совпадение? — являлся вторым номером Пылаева…
Я — Огнев, будучи, как оказалось, наследником рода Пожарских, беру себе фамилию Пылаев.
На первый взгляд, какой-то кавардак, но если вспомнить, что Алексей Николаевич Пылаев был бастардом Пожарских, то все встает на свои места.
Пылаевы — удачная ширма для выживших наследников Пожарских.
Вот только, в связи с этим, возникает сразу три вопроса.
Первый — почему на Алексея Николаевича Пылаева не реагировала Свеча?
Второй — если уж я догадался о связи Пылаевых и Пожарских, то неужели к таким же выводам не пришла имперская СИБ?
А если пришла, то почему Пылаевых никто не трогал до недавнего момента?
И чем больше я думал, тем чаще приходил к мысли, что такое положение вещей было кому-то выгодно.
С одной стороны, Империя нещадно выпалывает все упоминания и подозрения о Пожарских, с другой — не трогает родственный род Пылаевых…
Чья-то игра? Подстраховка? Банальный бардак?
Увы, но на текущем этапе я мог только предполагать, не зная, как оно устроено на самом деле.
И все это благодаря паршивцу Вишу, который сладко продрых всю ночь, пока я мучился поиском ответов на одолевшие меня вопросы.
Собственно, этим и объяснялось мое плохое настроение, которое я выплеснул на собравшихся на площади крестьян.
Пришли все — и мужчины, которые ради такого дела не пошли в море, и женщины, и даже дети.
И вся эта толпа, ну как толпа, человек шестьдесят, стояла на почтительном расстоянии от меня и внимала каждому слову.
— Раз вопросов нет, то…
— Ваше благородие! — набравшись смелости, выкрикнула какая-то женщина. — А где Пахом-то?
— Пахом, Василий и Яков поймали заплывшего в Баренцево море кита, но их силы оказались не равны, и наши доблестные рыбаки оказались за бортом. Увы, никто из них не выжил.
Вот такой вот сказочный бред, и ладно бы хоть кто-то возмутился! Все, как один изобразили скорбные лица и понятливо покивали головой.
Сюр, да и только!
Вообще, изначально я собирался сказать, как есть, но Виш меня переубедил.
Одно дело — когда пришлый одаренный убивает местную власть, другое — когда они погибают героической смертью.
Лояльность местного населения, и все в таком духе…
Что до Пахома — бывший староста сумел добраться не только до берега, но даже до леса, где и околел.
Его бы целеустремленность, да в нужное русло…
Впрочем, Пахом был настолько неприятным типом, что мне его ни капли не жаль.
— Как же так? — запричитала тем временем бабенка. — Горе-то какое!
— Они погибли как герои! — я добавил в голос немного пафоса. — И я лично позабочусь об их семьях! Но жизнь продолжается, и Николаевке необходим новый староста. Выбирайте, народ, или он появится сегодня, или деревня пойдет под управление банка.
Про банк мне подсказал Семен Николаевич.
Местные готовы были терпеть над собой власть помещика и даже городской администрации, но банков боялись, как огня.
И неудивительно, ведь если посчитать все долговые расписки помещика Колова, то выходила задолжность свыше двух тысяч золотых.
Это я, будучи предпринимателем и располагая инсайдерской информацией от Семена Николаевича, мог попробовать значительно сбить цену, но местные такой возможностью не обладали.
Им, чтобы погасить долговые купчие, лет двадцать придется ежедневно рыбу ловить! И то, не факт, что расплатятся.
В общем, местные жутко боялись банков, и я на этом сыграл.
— Не извольте беспокоиться, Ваше Благородие! — тут же забеспокоился невысокий мужичок, стоящий в первом ряду. — Мы уж сами как-нибудь, без банков!
— Вот и славно, — кивнул я. — Как определитесь с кандидатами, подходим к вашему новому городовому, егерю Немирову! Цените доброту мэрии Николаевска. Выборы старосты в ваших руках!
И я, не дождавшись ни вопросов, ни какой-либо реакции, кивнул Немирову и направился к дожидающемуся меня Сергею.
«Ну что, Виш, как думаешь разберутся без меня?», — мысленно поинтересовался я.
— Как только уйдешь, так и разберутся, — усмехнулся фамильяр. — Они в твоем присутствии даже дышать боялись.
«А Пахом в свое время вел себя очень даже нагло…».