— Я тоже так подумал, — кивнул я. — Подумать только, под конец жизни он остался совершенно один. Все от него отвернулись и отмахнулись, и он вел свой бой со Стужей в одиночку.
— Астахов ещё, — буркнул Виш. — Но, в общем и целом, ты прав.
— Знаешь, хочется бросить все, и мчаться в Николаевск к стеле. Но для начала хорошо бы найти Марину и познакомиться с новым старостой.
— Подождем до понедельника, — предложил Виш. — Заодно и с деревней разберёмся. Никуда завещание Колова не денется. Что до Марины… зачем её искать?
— Как это зачем? — удивился я, мысленно соглашаясь с Вишем по остальным пунктам.
— Неправильно выразился, — поморщился фамильяр. — Её и искать не надо.
— В каком смысле… — начал было я, но тут до меня дошло. — Дениска с Марысей! Марыся — одаренная! А её мать, получается, и есть дочь Колова?
— С вероятностью в девяносто девять процентов, — подтвердил Виш. — В Николаевке не так много одаренных.
— Есть и ещё? — машинально уточнил я.
— Как минимум трое, — подтвердил Виш. — Но мы отвлеклись. Что ты планируешь делать, когда мы вернемся в деревню?
— Рассказать все Марине… — начал было я, но тут же осекся. — Хотя, нет. Для начала нужно все хорошенько обдумать.
— И я так считаю, — довольно кивнул фамильяр. — Что до Марины, сам подумай. Сначала бедная девочка осталась вдовой и все потеряла, включая здоровье, затем неожиданно все наладилось. А тут ещё и новость про отца, которого она никогда не знала… Хочешь окончательно добить её?
— Да ты прав, — покивал головой я. — Как бы мне не хотелось нестись куда-то, сломя голову, мы не будем спешить. Вернемся в деревню, разберемся со старостой, внимательно изучим бумаги, и в понедельник во все оружии поедем в Николаевск.
— Звучит как план, — Виш расплылся в довольной улыбке.
— Вот только меня смущают последние строки Колова. — Из портала явно кто-то вышел. Но кто? И где он сейчас?
— Узнаем, — заверил меня фамильяр. — И ты знаешь, как это сделать.
— Достать из охранного голема Осколок? — усмехнулся я. — Вопрос, справимся ли мы с этой, как пишет Колов, ледяной тварью.
— Нам нужно в Ледяную пустошь, — огорошил меня Виш. — Но для начала подготовим тылы.
— Поместье, — кивнул я.
— И команда, — подсказал Виш. — Ну и конечно, наставники. Кстати, будь готов раскошелиться. Правда, сомневаюсь, что в Николаевске есть действительно хорошие маги, но на безрыбье, как говорится, и рак рыба.
— Насчет команды у меня есть парочка мыслей, — улыбнулся я. — Семен Николаевич поможет с вызовом Камнева. Я же пошлю весточку Крылову.
— И как же, — начал было Виш, но тут же расплылся в улыбке. — Ты тоже это заметил?
— Упоминание Колова о заявке через стелу? — переспросил я. — Конечно. Кстати, бьюсь об заклад, что ты знал об этой опции.
— Я уже говорил, Макс, — дракончик изобразил усталый вздох. — Чем больше я тебе помогаю, тем сильнее я обесцениваю твои действия. Не забывай, что у тебя на груди висит не просто стандартный амулет. В нём частичка стелы. И покуда ты ей интересен, ты можешь рассчитывать на всевозможные бонусы. Но как только её интерес пропадет…
— Понял, — поморщился я. — Все мне на благо…
— Если быть точным, то нам на благо, — поправил меня Виш. — А так да. Конечно, если сильно приспичит, я вмешаюсь, какими бы серьезными ни были последствия, в остальном же, будем играть по правилам.
— Знать бы ещё эти правила, — проворчал я себе под нос.
— Что тебе мешает спросить у стелы? — усмехнулся Виш.
— И выложить сотню золотых? Спасибо, пока обойдусь.
Увы, но в глубине души, у меня было четкое понимание, что рано или поздно мне придется обратиться к стеле за разъяснениями. И что-то мне подсказывало, что чем дальше, тем дороже мне будут обходиться её услуги.
Я видел два выхода — больше экономить, не давая накопленному варианту расходиться по мелочам. И больше зарабатывать.
И мне, как предпринимателю, был ближе второй.
Как ни старайся, у меня будут расходы. И чем выше я буду расти в ранге, тем больше денег я буду тратить.
И я лучше буду вкладывать золото в активы, в том числе и в себя, чем просто над ним чахнуть.
Моя цель — минимум два золотых, на каждую потраченную монету.
И если инфа от стелы будет стоить своих денег, я, не раздумывая, заплачу и сотню, и две. Но чуть позже.
На данный момент я сделал ставку на развитие региона, и хвататься за что-то другое будет в высшей степени неразумно.
— Поехали в деревню, Виш, — протянул я, пытаясь собрать все мысли в кучу.
Что у меня есть в данный момент?
Закладные Колова на поместье, его завещание, девятьсот золотых, защитный браслет и фамильная сабля.