Указ получится задержать на месяц-два, не больше. И за это время пробудившийся должен быть уничтожен.
Алексей Семенович понимал мотивы вдовствующей императрицы — без законного наследника долго на троне она не продержится. Год, от силы два…
У Шуйского же, в отличие от большинства придворных болтунов, решение было.
И пока главные его конкуренты — партия канцлера и партия военных — заняты грызней за очки влияния, он тихой сапой подомнет под себя остальные элитные группы в сенате.
Ну а когда пробудившийся будет найден и казнен, то он, Алексей Семенович Шуйский, на правах спасителя отечества, станет новым императором!
Первым императором в роду!
Шуйский довольно улыбнулся и с нежностью погладил древний кинжал с крупным рубином в навершии.
Губанов и Галицин могут фантазировать себе все, что угодно. Но истинным бенефициаром открытой только что охоты станет он — князь Шуйский!
И ведь как все-таки удачно появился этот потомок Пожарских!
— Если бы пробудившийся не объявился, — протянул князь, любуясь отблеском лезвия, — то его пришлось бы… создать. Ничего не сплочает народ и политиков так, как общий враг.
Шуйский кивнул сам себе.
— Желательно хорошо знакомый враг. Не знаю, кто ты, незадачливый потомок рода Пожарских, но я тебе благодарен. Ведь благодаря тебе, я стану… императором!
Глава 2
— Так, с этим вроде разобрался. Показывай плетение третьего ранга.
Поскольку стела находилась в мэрии, я, пользуясь случаем, оформил заявку на дворянский патент, получил выписку по долгам Колова и взял список актуальных для закрытия Проколов.
Во-первых, ближайшие несколько недель я планировал провести в Николаевке, а следовательно, нужно было уладить все бюрократические заморочки.
Во-вторых, я сознательно оттягивал момент встречи с наемниками Уваровых.
У меня, конечно, была парочка идей, как выйти из будущей стычки с максимальными бонусами, но они были… зыбкие, что ли?
Сначала я раздумывал над тем, чтобы рвануть по тракту в лес и там уже разобраться с наемниками без свидетелей.
Затем я подумал насчет того, чтобы втянуть в свои разборки Анисима. Не очень благородно, но довольно перспективно.
Ну и последний вариант, который я рассматривал — закрытие Прокола.
Работающий в мэрии коллежский секретарь, узнав, что я форточник, пообещал отправить в качестве провожатого целого городового.
Вроде бы ерунда, но что-то мне подсказывало, что наемники не рискнут связываться с представителем власти.
Вот только у каждого варианта были свои плюсы и минусы, и я никак не мог определиться с финальным выбором.
Поэтому особо и не спешил, решая накопившиеся дела. Ну а Виш тем временем обучал меня магии золота.
Увы, но мои ожидания разбились о суровую реальность.
Я ждал, как минимум, Золотого копья, а лучше Золотого Армагеддона!
Я всерьёз надеялся, заполучить нечто ультимативное. Плетение, которое на долгое время решит мои проблемы со всякими наёмниками и прочими нехорошими типами.
И каково же было мое разочарование, когда Виш, мало того, что не дал мне выбора, так ещё и обучил меня плетению… Поиск клада!
Поиск, мать его, клада!
Самое нужное плетение на данный момент!
Теперь раз в день у меня есть возможность найти клад из золотых монет или украшений в радиусе ста метров.
Эдакий одноразовый ходячий золотоискатель!
Ну какой толк может быть от этого плетения?
Впрочем, когда Виш напомнил мне про будущий поход в Ледяную пустошь, я, скрепя сердце, согласился, что Поиск клада может пригодиться.
И сейчас, поскольку плетение второго ранга оказалась, м-м-м, мирным, я рассчитывал, на что-то особенное.
Бог с ним, с Армагеддоном, я согласен на Золотое копье!
— Смотри внимательно!
Виш резко начертил вертикальную линию, с двумя расходящимися в стороны лучами — вышел эдакий человечек, воздевший руки к небесам — и толкнул его от себя.
Мы с фамильяром, завершив все квесты, сидели в небольшом ресторанчике на втором этаже мэрии.
В ресторане было немноголюдно, и мы решили перекусить именно здесь — по крайней мере, тут никто не помешает освоить плетения металлумия.
— Это, Макс, то самое плетение, из-за которого металлумиев недолюбливают.
— Недолюбливают? — нахмурился я.
— Ну ладно, ненавидят, — беззаботно исправился Виш, вызвав у меня приступ кашля.
— Виш! Что за прикол?
— Никаких приколов, Макс, — заверил меня фамильяр. — Это плетение называется Универсальный номинал. Вернее, это не совсем плетение. Это руна, которая выжигается в твоей ауре и остается с тобой навсегда.