— Кого?
— Ну ты чего, Макс! Представительницы древнейшей профессии!
— Девушки с пониженной социальной ответственностью? — уточнил я. — Не мой вариант.
— Почему?
— Не хочу, — нахмурился я. — Если девушка моя, то она только моя. А если нет, то это не моя девушка.
— Запутанно, но я тебя понял, — усмехнулся Виш. — А что скажешь, насчет Анастасии?
— Она прикольная, — неохотно протянул я. — Чего ты прикопался, Виш? Я видел её раз в жизни!
— Ладно, — Виш азартно махнул хвостом. — Гипотетическая ситуация! Завтра в Николаевске тебе встречается симпатичная девушка. Скажем, огненный маг! Вы общаетесь, она приглашает тебя в гости, а тем временем за окном уже ночь. Твои действия?
— Пойду домой, — проворчал я.
— Даже если она делает тебе недвусмысленные намеки?
— Все равно пойду домой.
— Ты странный, Макс!
— Я нормальный, Виш.
— Нет, странный!
— Нет, нормальный.
— Нет, не нормальный.
— Я не хочу брать ответственность за человека на всю жизнь только из-за одной ночи! — взорвался я. — Виш, я до сих пор не знаю, где я нахожусь! У меня нет своего дома, нет стабильного источника дохода, у меня куча врагов!
— Ну пока что не куча, — вставил Виш.
— Я не хочу вешать себе на шею такое ярмо, понимаешь? — меня уже было не остановить. — Я не хочу становиться слабым! Ведь тем же Уваровым будет намного проще ударить по моей девушке, чем по мне! Я сам-то себя в безопасности не чувствую!
— Полегчало? — участливо протянул Виш.
— Типа того, — буркнул я, остывая.
Парадокс, но только сейчас я смог вслух сформулировать свои страхи.
Ведь действительно, с одной стороны, хочется ощутить чью-то поддержку и заботу, хочется купаться в любви родного человечка! Страсть, эмоции, все дела…
Но с другой я четко понимаю, что это будет крайне безответственно с моей стороны. Я себя-то едва могу защитить. Что тут говорить о девушке?
А на время… Как сказал один уставший от жизни классик — «На время не стоит труда»…
Хм, может мне начать относиться к жизни попроще? Не так сильно запариваться?
Надо будет обдумать эту мысль…
— Спасибо, Виш, — проворчал я. — Ты только что помог мне лучше разобраться в себе.
— С тебя золотой, — усмехнулся фамильяр. — Кажется столько стоит качественный психологический сеанс?
— Доберусь до стелы, напишу Анастасии, — спонтанно решил я. — Мало ли…
— А напиши, — поддержал меня Виш. — Как говорится, если нет, то нет, если да, то да.
— Ты как что скажешь…
— Кстати, хочешь интересный факт?
— Валяй.
— Марина пришла не одна. Её всю дорогу сопровождал Даниил.
— Неудивительно, — хмыкнул я. — Это все-таки его дом.
— Ты не понял, Макс, — фамильяр покачал головой. — Она не знала, что он за ней следит. Ну а когда она зашла в избу, он так горестно вздохнул, ты бы слышал!
— Влюбился, что ли?
— Без понятия, — отмахнулся Виш. — Но когда Марина вышла спустя минуту, он чуть было в пляс не пустился. Зуб даю, лояльность охотника возрастёт!
— Возможно, — протянул я, размышляя над полученной информацией. — Надо будет намекнуть Даниилу, чтобы он подкатил к Марине. Уж если его три ребенка не смущают, то тут сам Бог велел.
— Зато если бы она осталось у тебя на ночь, Даниил бы затаил на тебя зуб.
— Вот! — я сделал вид, что хочу щёлкнуть Виша по носу. — Это было правильное решение!
— Ну-ну, — дракончик, посчитав разговор законченным, свернулся в клубок и сладко зевнул. — Спокойной ночи, Макс.
— И тебе…
Кажется, ночью мне снилась Анастасия, но это не точно.
Проснувшись с восходом солнца, я некоторое время лежал на кровати и пытался поймать обрывки сна.
Увы, но все, что мне удалось уловить — неясный образ Анастасии и чувство легкого сожаления.
Твердо пообещав себе отправить ей весточку, я вскочил с кровати и тут же развил бурную деятельность.
Умылся, позавтракал, сходил разбудил Прохора и Сергея, проверил так и не пришедшего в себя волка, шефство над которым взял Немиров… Сделал обход по стройке, приказал убрать выгоревшие дотла хаты, заглянул к Давиду Ивановичу и составил список необходимого.
Кажется, когда я убыл из Николаевки, оставив Немирова контролировать ход стройки, деревенские вздохнули с облегчением.
В принципе, я мог их понять, когда кто-то походя ломает налаженную годами жизнь — это неприятно.
Но мне на мнение деревенских было наплевать.
Они так ещё сто лет могут медленно угасать, занимаясь своими неспешными делами.
Меня же это категорически не устраивает.