Хм, интересно, а Виш подходит под это описание?
— Обижаешь, Макс! — шёпотом возмутился фамильяр. — У нас с тобой долгосрочные, взаимовыгодные, партнерские отношения!
На это я лишь мысленно хмыкнул.
— При всем моем уважении, Геннадий Семенович, — я посмотрел графу в глаза. — Но при чем здесь я?
— Насколько я знаю, ты недавно получил ранг, — граф смотрел на меня, словно удав, не мигая. — А ещё твоя стихия — Огонь.
— Получил, — подтвердил я. — За успешно проведенную сделку. Что до моей основной стихии, то это торговля.
— Кстати, необычный путь, — Галицин чуть ли не прожигал меня своим взглядом. — Необычный.
— Я форточник, Ваше Сиятельство, — почувствовав серьезность момента я перешел на официальное обращение. — И я лишь продолжаю делать то, что лучше всего умею.
— А огненная стихия? — граф принялся бомбардировать меня вопросами.
— Стела предложила в дар после победы в Испытании…
— А заявка на родство с Пылаевыми?
— В этом мире настоящее влияние только у дворян. А идти под Уваровых я не намерен.
— Как ты сумел одолеть пятиранговых Магов?
— Эффект неожиданности, Ваше Сиятельство, плюс на моей стороне был местный егерь.
— Ты относишься к роду Пожарских?
— Эм-м-м, — я с удивлением посмотрел на графа. — К Пожарским? Может быть, вы имели в виду Пылаевых?
— Хочет поймать тебя врасплох, — шепнул Виш. — И это хорошо. Будь он уверен наверняка, мы бы уже были в антимагических кандалах.
Вот тут я был с Вишем согласен на все сто.
Граф вел себя так, будто начитался детективных романов, в которых главный сыщик раскалывает подозреваемого якобы неожиданными вопросами.
— Я имел в виду Пожарских, — нахмурился граф. — Что ты о них знаешь?
Сказать, что в первый раз слышу эту фамилию было бы явной ложью, и что-то мне подсказывало, что Галицин это мгновенно считает. Поэтому я сказал правду.
— Смутное время, вроде бы 1612 год. Минин и Пожарский отбили Москву от поляков. А что там потом было я, честно говоря, не в курсе.
— Откуда у тебя эта информация? — воздух вокруг меня стал словно тяжелее?
— В школе рассказывали…
— В Храме?
— Да нет же, в моей школе, в которой я учился. Я же форточник!
Галицин некоторое время сверлил меня взглядом, после чего с явной неохотой протянул.
— Форточник, говоришь?
По закону жанра, сейчас был идеальный момент, чтобы начать качать права, перейти, так сказать, в контрнаступление, но я и не подумал возмущаться.
Сидящий в кресле одаренный был не просто могущественным магом, но и влиятельной политической фигурой
Все, что мне оставалось, отыграть свою роль до конца, и надеяться, что пронесет.
— Ты, получается, смерд?
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем говорит Галицин.
Логическая цепочка была довольно проста: был бы я дворянином — сразу бы об этом заявил. А раз я не дворянин, значит… смерд.
— В моем мире не осталось дворян, Ваше Сиятельство. По крайней мере, официально.
— Убогий мирок, — поморщился граф. — Почему Пылаевы?
— Мы сработались с бароном Камневым. Не знаю, как так вышло, но, идя в Прокол вместе со мной, он не теряет ранг.
— Любопытно, — что-то мне подсказывало, что граф успел навести обо мне справки перед этим разговором, и часть его вопросов — это простая формальность. — У тебя есть фамилия?
Как будто не в курсе…
— Огнев, Ваше Сиятельство.
— Огнев… — Галицин покатал мою фамилию на языке. — Огнев…
— Пиши пропало, Макс, — вздохнул Виш. — Заливай в Золотой шип минимум сотню монет, иначе с первого удара можем не сдюжить.
Я не мог объяснить словами, почему Виш прав, но чувствовал — мы на грани провала.
Первое — если в жилах форточника течет кровь Пылаевых, то почему не может течь кровь Пожарских?
Второе — графа сюда привела явно Свеча, и среди всех одаренных севера я был самым подозрительным кандидатом.
Ну и третье — мог ли граф знать о том, что последний из рода Пылаевых был на самом деле потомком бастарда Пожарских? Более, чем уверен, что да.
Я бы на месте графа не сомневался.
А значит передо мной стоит лишь один вопрос — бить первым или дождаться атаки СИБовца?
— Конечно первым! — буркнул Виш. — Влей, на всякий случай, сто пятьдесят золотых… Нет, двести!
— Вот что, Макс Огнев, — пока я думал, что делать, граф принял решение на мой счет. — По моим данным на севере Империи появился пробудившийся, и сейчас он находится в Ледяной пустоши. И ты, если подтвердишь родство с Пылаевыми, можешь мне помочь. Или желаешь отказаться?