— Патент не поможет, — коллежский секретарь дрожал, как осиновый лист, явно сомневаясь, ту ли сторону он выбрал. — Макс, я вас заклинаю, попросите графа Галицина помочь!
— Разберёмся, Семен Николаевич.
— Хотя бы скажите, что вы собираетесь делать!
— Да, Макс, — Виш, изогнувшись, заглянул мне в глаза, — скажи, что ты собираешься делать?
— Для начала, — я широко улыбнулся, — я планирую поступить на гос службу.
— Но…
— Все разговоры потом, — отрезал я. — Давайте, Семен Николаевич, берите себя в руки и ведите в нужный отдел. Вы тут, в конце концов, свой человек, а не я.
На все про все у нас ушло порядка двух часов.
Регистрировал меня Иван Сергеевич Глушко, глава канцелярии, который явно был в сговоре с мэром и прочими аффилированными лицами.
Лысый, как лицо, сорокалетний мужик даже не считал нужным соблюдать правила приличия.
Он беспрекословно увеличил мне жалование в десять раз, до пятидесяти золотых в месяц, согласился на свободное посещение и даже не стал спорить, когда я потребовал двух официальных помощников.
Я видел в его глазах, что меня уже списали, так почему бы не потешить самолюбие уготованного на закланье дурачка?
Я же, пользуясь возможностью, разошелся по полной.
Жалование, свободное посещение рабочего места, помощники с правом самостоятельного назначения, личный контроль над выделенными средствами…
Я не стал стесняться и затребовал разрешение на отдачу прямых приказов командиру расквартированного в губернии полка и главе стражи Николаевска.
Ну а под конец, вытребовал свободный доступ к городскому арсеналу.
Под конец Глушко не выдержал и заявил, что я обнаглел, но все затребованные мной пункты в договор включил.
И когда он его подписывал и ставил официальную печать, на лице чиновника явственно читалось предвкушение моей скорой гибели.
Глушко даже проводил меня до стелы, где я подтвердил принимаемые на себя обязанности губернского секретаря с обширными возможностями.
Вот только к моему сожалению, поболтать со стелой мне не удалость.
Во-первых, вокруг было много народу — чем дальше, тем больше чиновников стекалось сначала к канцелярии, потом к стеле — во-вторых, Глушко, стоило договору окутаться золотым сиянием, тут же потащил меня к выходу.
Ну а там, в присутствии уже собравшейся толпы — человек двадцать разноранговых чиновников, не меньше! — и произошел финальный акт пьесы, срежиссированной местной администрацией.
Когда мне навстречу вышел широкоплечий Воин с висящей на поясе саблей, я и не подумал отходить в сторону.
А смысл?
Так или иначе, но этот тип все равно найдет причину до меня докопаться.
Поэтому, его толчок плечом я встретил жестким блоком.
Воин поначалу опешил, но в следующий момент ощерился в кровожадной улыбке и громогласно произнес.
— Сударь, вы что, слепой? Или, возможно, тупой? Обязательно лезть под ноги, словно шелудивая шавка?
Если он надеялся, что я первым вызову его на дуэль, то он крупно ошибся.
— Сударь, будьте добры, закройте рот, оттуда несет словно из помойного ведра.
Детская подначка, согласен, но её с лихвой хватило.
Воин покраснел, гневно прищурился и, ткнув пальцем мне в плечо, процедил.
— Я, Антон Олегович Шурпов, Воин седьмого ранга, здесь и сейчас вызываю стоящее передо мной ничтожество на дуэль! На саблях!
— Ничтожество в зеркале увидишь, — усмехнулся я и, повысив голос, пафосно заявил. — Я, Макс Павлович Огнев, Купец третьего ранга, принимаю вызов! И как вызываемая сторона определяю место дуэли.
— Удиви меня, слизняк! — прошипел Шурпов, буквально нависая надо мной.
— Место дуэли… ближайший Прокол редкого типа!
Глава 13
— Я не пойду…
В любое другое время я бы с удовольствием полюбовался на то, как семиранговый Воин меняется в лице, но сейчас мне было не до этого…
— Так не делается!
Я, признаться, кипел от злости…
— Выбери любое другое место!
Вот чего я не люблю в жизни, так это несправедливость и двойные стандарты…
— Это нечестно!
Спланировать хладнокровное убийство, спустя рукава замаскированное под дуэль — это норм, а вот отвечать за свои слова и поступки — это… нечестно⁈
— Антон прав! — к воплям Воина присоединился пузатый чиновник. — Нечестно пользоваться своим положением форточника!
— Чиновник седьмого ранга в чине коллежского асессора, — подсказал Виш. — Дядя этого неудачника и по совместительству зам мэра Николаевска.