— Оно того стоит?
— Шутишь? — усмехнулся фамильяр. — Эта руна, став частью тебя, интегрируется в личную систему рангов, и будет самостоятельно подтягивать все плетения металлумия до твоего текущего уровня развития.
— Очень заумно и ничего непонятно.
— Объясняю на пальцах, — Виш растопырил лапу, продемонстрировав мне маленькие, но острые когти. — Стихийник, беря очередной ранг, получает более мощное заклинание. То же самое Огненное копье, о котором ты грезишь. Улавливаешь?
— Улавливаю, — пока что Виш чуть ли не слово в слова повторял одну из лекций графа Назырова.
— Можно заморочиться и влить больше силы в Огненный шар, но при тех же энергозатратах, Огненное копье все равно будет эффективней.
— Это и так понятно.
— Какой-нибудь Щит ифрита, полученный на десятом ранге, практически неуязвим для перворангового Огненного шара.
— Спасибо, что рассказал мне базу стихийной магии.
— У большинства металлумиев, в принципе, точно такая же классификация, — Виш проигнорировал ироничный комментарий. — За исключением золотых.
— Мы круты? — усмехнулся я.
— Без сомнений, — Виш был максимально серьезен. — Но у вашего могущества высокая цена.
— Золото, — кивнул я.
— Именно. Путь металлумия Золота — это вечный поиск баланса между могуществом и капиталом. Согласись, обидно спустить за раз все золото, которое собирал годами?
— Обидно — не то слово. Вот только при чем здесь Универсальный номинал?
— Эта руна, являясь, по сути, приобретённым умением, имеет, можно сказать, два улучшения.
— Улучшения у умения?
— Не прикапывайся к словам, — Виш демонстративно закатил глаза. — Я же предупредил, что объясняю на пальцах! Будешь слушать или нет?
— Буду-буду, — я поспешил заверить фамильяра. — Ну и что там с этим номиналом?
— Первое улучшение Универсального номинала — любое твое плетение, автоматически подтягивается к твоему текущему рангу.
— Постой, — услышанное больше походило на какую-то имбу. — Выходит, Золотой шип…
— Становится универсальным атакующим плетением, — закончил за меня Виш. — Да, в арсенале металлумиев много плетений, в том числе то самое Золотое копье, которое ты так сильно хочешь, но… зачем?
— И вправду, зачем…
По всему выходило, что Универсальный номинал, действительно, имбовая история. Наверняка здесь есть подвох…
— Но и это ещё не все, Макс, — Виш расплылся в довольной улыбке. — Есть ещё и второе улучшение Номинала.
— Удиви меня.
— Золото становится универсальной маноеденицей.
— То есть?
— То есть, зная плетение, к примеру, Огненной школы, ты сможешь его воссоздать!
— Ого…
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой! Получается, обладая Универсальным номиналом, я становлюсь… трехранговым архимагом⁈
— Любопытное сравнение, — оценил Виш. — Но, в общем и целом, ты прав. Воздушный кулак, Водный хлыст, Гранитный щит, твое злосчастное Огненное копье — было бы золото.
— Стоп, — а вот, похоже, и тот самый подвох. — То есть я могу пользоваться другими стихиями только за золото?
— За исключением Огненной, — кивнул Виш. — Ты же Пиромант. Ты уже можешь использовать стихию Огня за счет внутренней энергии.
— Так не интересно, — поморщился я. — Мало того, что нужно учить соответствующие плетения, так еще и золотом надо платить.
— Понял теперь, почему плетение называется Универсальным Номиналом?
— Попробуй тут не пойми…
— Ну так что, Макс, — Виш с интересом уставился мне в лицо. — Какое улучшение выберешь?
— Ещё и выбирать надо?
— Конечно, — усмехнулся Виш. — Или соответствие текущему рангу, или использование любой стихии за золото. Но ты не переживай, на восьмом ранге у нас будет возможность выбрать оставшуюся особенность, и мы станем счастливыми обладателями полноценного Универсального Номинала!
— Мда уж…
Признаться, выбор был не простой.
С одной стороны, значительный скачок в личном могуществе, с другой — универсальная магия на все случаи жизни…
Я вспомнил, как Анисим морозил противовесы и основу для мачты и машинально вздохнул.
— Сложно, Виш.
— Понимаю, — фамильяр, против своего обыкновения, не стал ёрничать. — Но нужно выбрать. Соответствие всех плетений текущему рангу или доступ к любой стихийной магии.
— Всех плетений, говоришь? — что-то в словах Виша зацепило мой слух. — Слушай, а Поиск кладов…