— Ты действительно хочешь об этом поговорить? — удивился Виш, с восхищением смотря на Виолетту, — выноси её скорей из Прокола! Ну!
Окрик Виша подействовал, и я, выйдя из ступора, подхватил девушку на руки и рванул к выходу из Прокола.
— Тяжелая, — просипел я, подбегая к порталу.
— А вот это зря, — усмехнулся Виш, — она хоть и на грани смерти, но все слышит.
В следующий миг мы влетели в снежную рябь, но перед этим я почувствовал прокатившееся от Виолетты недовольство.
Мне же было не до реверансов.
Сначала бесконечные сражения с элементалями, затем, кхм, знакомство с ледяной красавицей, а потом и вовсе какая-то сумасшедшая история с перерождением!
Вот реально, не до девчачьих обидок!
К тому же, она и впрямь оказалась тяжелой. Как будто я тащил на себе не девушку, а ледяную статую.
Которая при этом ещё и обжигала меня не то холодом, не то жаром!
Пригород Николаевска встретил нас тусклым вечерним солнцем и… кольцом из высокоранговых одаренных во главе с Шурповым.
— Вот это поворот, — хмыкнул Виш, с интересом осматривая высокоранговый комитет по встрече, окруживший зону отчуждения. — Воины, Маги, Инженеры… А вот Семы не вижу…
— Вы были правы, Артем Александрович, — Шурпов тем временем кивнул стоящему рядом Магу и, подслеповато прищурившись, посмотрел на нас. — Обратный портал действительно срабо… Где Антон⁈
Коллежский асессор наконец-то разглядел закутанную в тулуп девушку и сорвался на крик.
— Где Антон, я тебя спрашиваю⁈ Ты же поклялся!!! Где мой племянник⁈ А ну отвечай или…
— Спасьибьо тебье, — произнесла Виолетта, не обращая внимания на истерящего чиновника. — И простьи…
Парадокс, но магиня, чей пульс я не чувствовал неожиданно пришла в себя и ловко спрыгнула на безжизненную землю.
— … Отвечай, говорю! — голос Шурпова шумел где-то на фоне. — Мои ребятки вытянут из тебя и этой шмары все, что вы знаете! О! Вы мне все расскажете! Все-все!…
— Давай потом, — проворчал я магине, готовясь к бою. — Ты обязательно мне расскажешь, что только что произошло, но для начала надо разобраться с этим… комитетом по встрече. И в особенности с тем боровом, который только что назвал тебя шмарой.
Виолетта нахмурилась и посмотрела вокруг, как будто только что заметив, что мы здесь не одни.
— Так будьет дажье лучше, — пробормотала магиня и небрежно взмахнула рукой.
— … Вас выпотрошат словно…
Я машинально закрылся от волны холода Золотым щитом, а в следующий момент на поляне наступила звенящая тишина.
— Макс, ты не поверишь, — прошептал Виш. — Кажется, я понял, что она хочет сделать!
Мне же, честно говоря, было немного не до этого.
Только что нас окружала дюжина высокоранговых Магов и Воинов, по крайней мере, я ощущал присутствие и пятиранговых и семиранговых и даже девятиранговых одаренных!
А сейчас они все превратились в ледяные скульптуры…
— Прощьай, Макс, — Виолетта выскользнула из зачарованного тулупа и грустно улыбнулась.
— В смысле, прощай?
Бдзынь!
Ледяные скульптуры взорвались осколками, и я машинально прикрыл лицо рукой.
А когда, спохватившись, её отпустил, Виолетты уже не было.
Как и скульптур, и всего снега в радиусе тридцати метров.
— Ледяной портал, — авторитетно заявил фамильяр. — Ну что я тебе скажу, Макс, нам в очередной раз повезло.
— Я бы так не сказал…
От встречающей нас делегации во главе с Шурповым не осталось и следа. Одежда, артефакты, оружие — все превратилось в лёд и куда-то делось.
Казалось бы — здорово! Проблема с Шурповыми решилась, но я знал, что это не так.
Возникнут вопросы — шутка ли куда-то пропали двенадцать одаренных! Да и Шурпов явно действовал не один, а значит проблема с этой властной группировкой ещё не решена.
Про Виолетту и вовсе молчу.
Что это было? Куда она делась? Почему сказала, что «так будет даже лучше»?
— Сейчас все расскажу, — заверил меня Виш. — А ты пока дойди до тех палаток. А то бедный Сема уже с ума сходит.
— Я посмотрел направо и действительно увидел три армейские палатки, поставленные между зоной отчуждения и складами.
Видимо, одарённые, чьей поддержкой заручился Шурпов, дежурили здесь все это время.
— Сема здесь?
— В левой палатке, — подтвердил Виш. — Немного связанный и побитый, что самое главное, жив и здоров.
— Беспредел какой-то, — проворчал я и, кинув на круг отчуждения прощальный взгляд, направился к палаткам.
На душе было… пусто.
— Не грусти, Макс, — подбодрил меня Виш. — Слушай, как все было.