— Удиви меня…
Настроения не было от слова совсем, но я не стал срываться на Више.
— Пятьдесят лет назад Виолетта Эльден в составе армии норвежского королевства сражалась с Российской империей…
— Класс, — буркнул я, — то есть она считает меня врагом?
— Естественно, — кивнул Виш. — Давай ты не будешь меня перебивать?
— Прости.
— Так вот, — Виш поднялся на задние лапы и принялся расхаживать у меня по плечу. — Сражалась с войсками Империи, но когда норвежцы начали проигрывать кто-то выпустил Стужу…
— И лича?
— Тут не уверен, — признался Виш. — Но у меня такое ощущение, что они как-то связаны. Либо лич — порождение Стужи. Либо Стужа — последствие пробуждения лича.
— Запретная магия, — вспомнил я.
— Вполне вероятно, что норвежцы призвали кого-то из своих предков или одного из Ледяных великанов, в данный момент это не имеет никакого отношения к нашей истории.
— Как скажешь.
Я хотел было напомнить Вишу, что у меня в Инвентаре лежит сразу два артефакта, которые, получается, тоже не имеют никакого отношения к нашей истории, но не стал.
— Что сделала Виолетта? — продолжил тем временем Виш. — Она принесла в жертву своих воинов, чтобы уничтожить лича и закрыла себя в Ледяном портале, который, из-за близости Стужи, превратился в Прокол.
— Фигня какая-то, — не удержался я.
— Возможны небольшие отклонения, — отмахнулся Виш. — Прошло пятьдесят лет, и Прокол, который все это время никто и не думал трогать, закрывает наш чудо-Купец Макс!
— Это все Сема, — поморщился я. — Он ткнул пальцем в карту.
— А дальше происходят интересные вещи, — Виш не дал себя сбить. — Виолетта осознанно идет на перерождение и…
— А вот на этом моменте поподробней.
— Как бы попроще объяснить, — задумался Виш. — Она, пройдя Путь Льда, решила ступить на Путь Огня.
— Что-то типа двойного класса? — уточнил я, переведя с драконьего на человеческий.
— Что-то типа, — кивнул Виш. — И, как я понял, результатом её поступка стал уникальный Путь Ледяного пламени, и именно ты, как носитель Истинного огня и стал, скажем так, активатором.
— А без меня…
— У нее ничего бы не получилось, — покачал головой Виш. — Вообще, чем больше я думаю, тем сильнее уверяюсь в мысли, что Виолетта специально создала такие условия, что зачистить Прокол смог бы только Огненный маг, носитель Истинного огня.
— Как мило…
— Ну а дальнейшее было делом техники. Она подгадала момент, скажем так, перерождения, и когда ты вытащил её из Прокола, активировала Ледяной портал и ушла.
— В Норвегию?
— Да кто ж её знает? — удивился Виш. — В любом случае, её ждет много всего интересного. За прошедшие пятьдесят лет в Норвежском королевстве много чего поменялось. Но нас интересует другое.
— Что? — послушно переспросил я, не доходя до палаток несколько шагов.
— Она хотела в качестве активатора портала использовать тебя, Макс.
— В смысле?
— Для создания Ледяного портала нужны две вещи. Энергия и холод. И твоя Виолетта вместо того, чтобы взять твою энергию, вытянула её из свиты Шурпова. И вот это я называю везением! Что до холода, ты сам видишь, что снег исчез.
— Ты хочешь сказать, что она собиралась использовать меня?
— Ещё раз, — кивнул Виш. — Как-то так, Макс.
— Она бы так не поступила!
— Ты её знаешь несколько часов, — резонно возразил фамильяр. — Пусть она и откатилась до десятого ранга, но она была пятнадцатиранговым Повелителем Льда, Макс! Прости, но ты для неё всего лишь инструмент.
— Не верю…
— Твое право, — Виш и не думал меня в чем-то убеждать. — Впрочем, тебе грех жаловаться. Со всех сторон в плюсе остался.
— Лучше помочи, Виш, — процедил я, чувствуя, как изнутри поднимается волна гнева. — Просто помолчи…
Дракончик не стал обострять и сделал вид, будто рассматривает палатку, а я… Я никак не мог смириться с произошедшим.
Когда тебя втемную разыгрывают в каких-то своих планах — это жутко бесит!
Это даже хуже предательства! Ты к человеку со всей душой, а она…
Не знаю, сколько бы я ещё так мысленно убивался и занимался самоедством, если бы на ум не пришла услышанная на уроке биологии история про богомолов.
Самка богомола после спаривания откусывает самцу голову, и, выходит, я чуть было не стал тем самым самцом.
Выходит, мне повезло, что Шурпов решил во что бы то ни стало встретить меня у зоны отчуждения! Да ещё и не один, а с такой разношерстной компанией!
— Повезло, — подтвердил Виш. — Ну что, пришел в себя? Двигаем дальше или дать тебе ещё немного времени?
— Пришел, — буркнул я. — Знал бы ты, как она меня сейчас бесит.