«Бедняжка…».
— О себе лучше подумай! — возмутился Виш. — Тебя обвели вокруг пальца и в дураках оставили, а ты ещё её жалеешь. Не маленькая девочка, сама разберется.
Мда уж… А потом Виш ещё спрашивает, чего это я не сплю с каждой встречной!
— Макс Огнев! Твои действия в качестве чиновника Российской империи признаны удовлетворительными!
Ну, это понятно… Не зря же я, не успев получить должность, сразу же закрыл Прокол и потребовал восстановить потраченный бюджет?
— Макс Огнев! Твои действия в качества Купца, а именно уплаченные налоги, признаны удовлетворительными!
А вот это прикол… Это ж сколько налогов нужно заплатить, чтобы мои действия были признаны если не успешными или отличными, то хотя бы хорошими?
— Как окажешься в первой гильдии, так и узнаешь, — хмыкнул Виш. — Ну или как минимум во второй.
— Макс Огнев! Твой личный запрос на родство с Пылаевым зарегистрирован и признан правомерным. Для вступления в род тебе необходимо поручительство близкого к роду одаренного и Испытание Огнем!
Снова Испытания… Куда ни плюнь, всюду эти испытания!
— Ну а ты как хотел? — удивился Виш. — Это тебе не письменные аттестации для чиновников гражданской службы. Одаренный должен делом, а не словом подтверждать, что он достоин!
Ну да я, в принципе, готов. Одним испытанием больше, одним меньше…
— Готов пройти это Испытание хоть сейчас!
— Для начала, Макс Огнев, — в голосе стелы мелькнула усмешка, — закрой ежемесячную форточную повинность. Тебе осталось закрыть ещё два Прокола.
Класс… С одной стороны, вроде бы удобно — стела сама напоминает тебе что нужно сделать, но с другой — это ж прям цифровой концлагерь получается. Большой брат, все дела…
— Скажи, ещё, что это стало для тебя откровением, — хмыкнул Виш. — Стела знает все и обо всех. Но не забывай, у неё всегда свой личный интерес в происходящем.
— Макс Огнев! Напоминаю, что для получения четвертого ранга тебе необходимо стать купцом Второй гильдии!
Это я помню, но мой капитал не тянет на десять тысяч золотом… Пока что…
— Макс Огнев, у тебя есть вопросы?
— Что насчет обновления задания «Хозяин села»?
— При стабильном увеличении уровня жизни проживающих на твоей территории разумных, ты сможешь расти в гражданских чинах и участвовать в государственных аукционах.
О, тендеры, что ли? Это дело я люблю!
— Макс Огнев, у тебя остались вопросы?
— Да вроде нет, — казалось бы, совсем недавно у меня была уйма вопросов, но стоило стеле спросить, как на меня напал ступор.
— Макс Огнев! Ты готов принять сообщения?
— Это платно? — зная стелу, тут же уточнил я.
— Платит отправитель, — успокоила меня стела.
— Тогда, конечно, готов!
— Готово, Макс Огнев! — в Инвентаре тут же появились записки, которые я немедленно просмотрел. — Возвращайся за четвертым рангом!
— Стой! — прочитав письмо Войтовича про наставников, я вспомнил, что хотел спросить. — Есть вариант получить дар Универсальный номинал?
— Второе улучшение? — проявила осведомленность стела. — Ты сможешь получить его по получении восьмого ранга.
— Это понятно, но хотелось бы побыстрее.
— Три обелиска, —в голосе стелы мелькнула задумчивость. — Как тебе такое, Макс Огнев?
— Не стоит, — тут же всполошился Виш. — Она говорит про оставшиеся на севере стелы. Да мы физически не сможем до них дойти!
— Я согласен!
— Ой дурак, — протянул фамильяр, качая головой.
— Макс Огнев, у тебя появилось личное задание. Восстановить три обелиска! Время неограниченно.
— И все равно зря, — проворчал Виш. — У нас своих задач ещё полным-полно. Что до универсала, то никуда он не денется, Макс!
— Спасибо, Стела, — я благодарно провел по прохладному мрамору обелиска. — А сейчас я бы хотел отправить парочку писем.
— Один золотой за письмо, Макс Огнев! — озвучила расценки стела. — С получением третьего ранга доступен безлимитный взаимообмен сообщениями. Были бы деньги.
Я был более, чем уверен, что мои товарищи из Храма платили в разы меньше, но торговаться не стал.
— Да без проблем, Стела. Кстати, правильно ли я понял, что я могу отправить сообщение любому одаренному? Даже князю Михайлову или, к примеру, Императору?
— Любой каприз за ваши деньги, — в голосе стелы мелькнула явная ирония. — Да, Макс Огнев. Ты можешь отправить послание любому человеку. Но это не значит, что он или она его прочитает.
— Все равно интересно, — протянул, выделяя нужную сумму. — Держи свою копеечку.
Горсть золотых растаяла, как весенний снег, а я принялся надиктовывать послания
В итоге вышло штук десять писем. Владимиру, фон Штерну, Буру, наставнику Войтовичу и даже Иннокентию Сергеевичу Жаркову.
Конечно, портальному смотрителю я не стал писать ничего такого, что могло бы вызвать подозрения, но парочку намеков оставил.
Закончив же с делами, я тепло попрощался со стелой и посмотрел на дожидающегося меня Камнева.
— Наговорился? — хмыкнул Воин. — Чем порадуешь?
— Для того, чтобы подтвердить родство с Пылаевыми нужно пройти Испытание.
— Справишься, — уверено заявил Дмитрий. — К тому же, никуда не придется ехать. Все организует сама стела.
— Необходимо поручительство близкого к роду одаренного…
— Считай, оно у тебя есть, — усмехнулся Камнев.
— … И закрыть месячную норму Проколов.
— Сколько?
— Два осталось.
— Всего лишь? — удивился Дмитрий. — Да хоть сейчас их закроем!
— Ты бы для начала узнал, что там у Пылаевых по долгам и обязательствам, — проворчал Виш. — Ох уж эта молодежь! Вечно куда-то торопится!
— Не будем спешить, — такую откровенную подсказку фамильяра было глупо игнорировать. — Кстати, Дмитрий ты в курсе, что у рода Пылаевых по обязательствам?
— Не особо, — вздохнул Камнев. — В этом плане Алексей Николаевич был себе на уме. Знаю только, что его завещание обнародуют только через год после гибели.
— Через год? — тут же заинтересовался я. — А почему не сразу?
— Это же очевидно! — Виш демонстративно закатил глаза.
— Не знаю, — Воин пожал плечами. — Но здравый смысл подсказывает, что Алексей Николаевич рассчитывал, что за это время появится его преемник. Волнуешься, что от родства с Пылаевыми будут одни проблемы?
— Есть такие мысли, — признался я. — Но то, с каким упорством Уваровы пытаются от меня избавиться внушает осторожный оптимизм. Представляешь, в последний раз ждали меня у Прокола!
— У Прокола? — нахмурился Камнев. — Они дежурили, что ли?
— Дежурили, — подтвердил я. — Плюс там маг какой-то был, который и предупредил Шурпова.
— Возможно такой же Привратник, как и я, — нахмурился Дмитрий. — Или Провидец. Достаточно редкий Путь, Макс. Видимо, Уваровы взялись за нас всерьез.
— Камнев такой душка, — Виш с умилением посмотрел на Дмитрия. — Ты заметил, что он сказал «за нас», а не «за тебя»?
Я действительно заметил и оценил слова Воина.
— Выходит, есть одаренные, которые могут получать информацию о Проколах?
— У Уваровых точно есть, — заверил меня Камнев. — Не зря они столько лет гребут под себя форточников вперед Храма.
— Знать бы ещё зачем…
— Действительно, — фыркнул Виш. — Зачем кому-то потенциальная возможность открыть постоянный Прокол в другой мир?
К такому повороту событий не был готов ни я, ни мой мозг, и, пообещав себе, что обязательно подумаю об этом завтра, я поспешил свернуть разговор.
— Ладно, Дмитрий, мы ещё успеем обсудить все детали, когда разместимся в Николаевке, ну а пока предлагаю сделать парочку визитов.
— Веди, Макс, — хмыкнул Воин. — С тобой хоть в Прокол, хоть в Бездну!
На часах к тому времени было уже почти девять утра, и я решил пройтись по всем своим знакомым в Николаевске.