— Ну что вы, Ваше Благородие, — снисходительно улыбнулся Прохор. — Если губернаторство и выделит денежку малую, то она до нас ни в жизнь не дойдет. Но отчитываться надо, вот и компенсируют крепостными, причем в наглую завышают расценки.
— Это как?
— Отправляют на десять золотых десять хилых стариков, а по бумагам пишут пахари да кузнецы.
— Так это неправда же?
— Это ещё ладно, — махнул рукой Прохор. — Бывает губернаторство получает заявку на субсидию, требование предоставить в армию рекрутский набор и вдобавок план на пополнение каторги.
— И?
— Берут лихих людишек из острогов или должников из долговых ям и отправляют одних и тех же людей по всем запросам!
— Так до двух точек не дойдут же?
— А это без разницы, главное, чтобы по документам все гладко было, — невесело усмехнулся Прохор. — А на местах уже выкручиваются. Обычно крепостных дергают. Иногда должников, совсем в крайних случаях баб или разбойников.
— А женщин-то почему?
— Так не ценятся они, — Прохор с удивлением посмотрел на меня. — Кто пахать-то будет?
— А мы можем как-то повлиять на исполнение заявки? — меня, как обычно, озарила гениальная идея.
— Можем, — кивнул Прохор. — Обычно все так и делают. Дают регистратору, ответственному за распределение, взятку, чтобы работники получше достались.
— А те, которые не распределились, их куда?
— Когда как, — пожал плечами староста. — Обычно в долговой яме сидят, реже в остроге. Это для регистраторов самая большая головная боль.
— Прохор, сможешь выйти на связь с этим регистратором и договориться, чтобы нам в качестве субсидии послали всех женщин, какие там есть?
— Аааа, — староста на мгновение завис. — А зачем?
— У нас, Прохор, со дня на день в Храмовом подворье появятся полсотни форточников. Они полгода здесь отслужат и разъедутся по Империи. А нам что надо?
— Что? — послушно переспросил староста.
— Чтобы они остались. Смекнул, Прохор?
— Не очень, — признался староста.
— Эх, — я со вздохом покачал головой. — Ты едешь к этому регистратору и забираешь у него весь, кхм, неликвид. Всех девушек. В идеале, чтобы были молодые, рукастые и… фигуристые.
Изначально я хотел сказать симпатичные, но передумал, поскольку у деревенских каноны красоты отличались от тех, к которым привык я.
— А если они будут с детьми?
— Значит с детьми забирай.
На этих словах Виш хлопнул себя по лбу и проворчал что-то про наивного альтруиста, который со своими благотворительными прожектами скоро пойдет по миру.
— Попробую, — осторожно согласился Прохор. — Но это как-то непривычно. Обычно наоборот делается.
— А ты с него ещё деньгу стряси, — подсказал я. — За избавление от… кхм, неликвида.
У меня каждый раз язык не поворачивался называть девушек неликвидом, но для местных женщина была не свободным человеком со своим собственным мнением и правами, а чуть ли не ресурсом.
Ну ничего… Мы ещё покажем с бабоньками, как сильно заблуждаются местные мужики.
И вообще, как так вышло, что в мире с одаренными до сих пор царит такая гендерная несправедливость?
— У дворян по-другому, — вмешался Виш. — Там, конечно, свои нюансы, но уровень личной силы многое значит. Что до крестьян, то здесь, по сути, то же самое. Мужик сильнее, значит он прав. Ну а что поделать, если природа так устроена? И вообще, ты самок особо не жалей. Они свое берут умом и хитростью.
Я вспомнил Виолетту, жен Пахома и его помощников и мысленно согласился с Вишем.
Девушки зачастую такие комбинации проворачивает, что диву даешься.
— Вот именно, — подтвердил Виш. — Эх, Макс, мы сильно недооцениваем наших самок. Их второе имя — коварство! Как-нибудь я расскажу тебе печальную повесть о том, как я здесь появился…
Мне было дико интересно услышать историю фамильяра, на если Виш сказал «как-нибудь потом», то это равно «никогда».
Да и не до историй мне сейчас, передо мной, вон, личный сказочник сидит!
— Взять деньги с регистратора за избавление от неликивда? — задумчиво протянул Прохор, обдумывав мои слова. — Это… гениально! Я… Я немедленно отправлюсь в путь!
— А как же стройка? — усмехнулся я.
По рассказам Немирова, Прохор до такой степени достал местного учителя Давида Ивановича, что тот, даром, что калека, полдеревни бежал со своим костылем за надоедливым старостой.
А вот на рыбный завод Прохор и не думал соваться, поскольку Сергей сразу же дал понять, что он там главный.
— Завтра проконтролирую, — заверил меня Прохор. — Это важнее. Вот только… как мы их всех содержать-то будем?