— Так вот ты какой, Осколок… — протянул я, любуясь артефактом.
Впрочем, в следующий момент у меня по спине пробежала такая волна жути, что я сам не заметил, как захлопнул забрало, и вернул стальную спинную пластину на место.
— Тоже почувствовал? — поморщился Камнев. — Как будто сама Бездна мне в спину посмотрела?
— Ну было немножко, — не стал отнекиваться я. — Зато теперь я точно знаю, что от этого Осколка нужно избавиться.
— Я бы его в океан выкинул, — вздохнул Камнев. — Или лучше в вулкан какой.
— В ближайшее время нам вулкан не светит, — натянуто пошутил я. — Только если завтрашнему аудитору не понравится наше поместье.
— Завтра будет непростой день, — подтвердил Камнев. — Расходимся по спальням или…
— Давай в гостиной переночуем? — с облегчением предложил я.
Не могу объяснить словами, но после той ледяной волны жути, которая пробежала у меня по спине, я побаивался ночевать один.
Даже несмотря на присутствие Виша.
— Давай, — выдохнул Камнев, который, видимо, тоже чувствовал себя не в своей тарелке. — Безопасность — наше всё!
— Вот так завтра аудитору и скажем, — усмехнулся я.
Не прошло и десяти минут, как мы расположились прямо на полу гостиной.
Не знаю, как Камнев, а я заснул только после слов Виша.
— Спокойной ночи, Макс. Я подежурю.
Слова фамильяра послужили тригером, после которого я чуть ли не мгновенно провалился в сон.
И когда я уже находился на грани сна и яви, мне показалось, что Виш пробормотал что-то типа:
— Высыпайся, Макс. Эта будет последняя спокойная ночь…
Где-то в Ледяной Пустоши
Когда с юго-востока сверкнуло такой знакомой и такой родной энергией, он не поверил.
Ведь он уже был там. И когда одолел того неприятного солдафона с не менее неприятным артефактом, не заметил отблеска Ледяной сферы.
Точнее одного из её осколков.
Он посмотрел на свою небольшую армию и молча указал на юго-восток. Туда, где сверкнул Осколок. Туда, где он чуть было не исчез во вспышке Неистового огня.
Повинуясь его мысленному приказу сразу три ледяные умертвия сорвались с места и ринулись в указанную точку.
Даже одного умертвия хватит, чтобы одолеть восьмирангового одаренного и найти заветный артефакт.
Трое же справятся и подавно.
Ну а потом… Потом он получит возможность собрать Ледяную сферу и открыть прямой портал в мир Стужи!
И в этот раз он доделает то, что не сумел пятьдесят лет назад.
Глава 26
Аудитор прибыл с первыми лучами солнца, и если бы не Виш, мы бы проспали его появление.
Когда я вышел из дома, высокий мужчина в зачарованном тулупе спешно черкался в своих бумагах, желая как можно быстрее покончить со своей работой.
— Смотри, Макс, — усмехнулся Виш. — Он сейчас допишет свой отчет и уедет. Потом замучаешься доказывать, что полноценного аудита не было.
И, судя по внешнему виду чиновника, так оно и было.
Бегающий взгляд, суетливые движения — аудитор явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Да уже весь Николаевск знает, что ты, сам будучи чиновником, других чиновников на дуэли вызываешь, — подсказал Виш. — Вот он и торопится.
Я же никак не мог допустить, чтобы аудитор… сбежал, поэтому поспешил ему навстречу.
— Доброе утро, уважаемый!
При виде меня, аудитор от неожиданности вздрогнул и тут же засобирался обратно.
Но не тут-то было!
Позади него появился Камнев и с кривой улыбкой подхватил чиновника под локоть.
Тот сделал было несколько попыток вырваться из захвата, но, здраво оценив свои шансы против десятирангового Воина, тяжело вздохнул.
— Меня зовут Макс, это Дмитрий, — я поклонился сам и кивнул на Воина. — А вы, как я понимаю, наш долгожданный аудитор?
— Алексей Петрович Вязовой, — понуро кивнул чиновник. — Аудитор шестого ранга в должности Титулярного советника.
Ого, шестой ранг! По крайней мере теперь стало ясно, каким образом он сумел добраться от Николаевска до поместья.
— Грамотные аудиторы первым делом выбирают дар «Логистика», — подсказал Виш. — Этот, похоже, из грамотных.
— Рад знакомству, — кивнул я, беря слова Виша на заметку. — Ну что, приступим, к осмотру поместья?
— Да я вроде как уже, — аудитор сделал неуклюжую попытку сбежать, но, конечно же, потерпел неудачу.
— Ну что вы, Алексей Петрович, вы же только пришли!
— Я отсюда вижу, что ваше поместье находится в катастрофическом состоянии, — поняв, что сбежать не выйдет, аудитор решил обозначить свою позицию.
— Да? — усмехнулся я, — и что же вас смущает.