— Барон Игорь Углов, — неохотно представился незнакомец. — Маг Огня. Правая рука графа. Ты можешь идти?
— Могу, — кивнул я. — А ты тоже с Конвоя?
Маг был примерно одного со мной возраста, и я не видел причины, почему он может мне тыкать, а я должен обращаться к нему на вы.
Да и на барона он походил так же, как я на Императора.
— Вообще-то я барон, — усмехнулся Углов. — Впрочем, ты же форточник… Откуда тебе знать, как ведут себя в высшем свете.
— Это ты, что ли, высший свет? — я скопировал усмешку мага.
Если первое впечатление от Углова было несколько настороженным, то сейчас я как будто встретил бывшего одноклассника.
Того самого, который на приветствие «Здарова, дебил!» отвечает, «Здарова, олень!» и вы вместе идете в школу.
Причем, я точно видел Игоря в первый раз в жизни, но было ощущение, что знаю его, как облупленного.
— А ты точно обучаемый? — закатил глаза Углов. — Или, думаешь, прошел Испытание Огнем и все — пуп земли?
— А ты попробуй, — предложил я. — Вот и узнаем. Кажется, граф что-то говорил про Призыв Истинного Огня?
— Шутишь? — нахмурился Углов. — Ты минут пять находился в огне. Зачем тебе Призыв, если Истинный огонь течет в твоих жилах?
— Мда, — тут же прокомментировал Виш. — Ещё один болтун на мою голову. И где вас таких только берут?
— Кхм! — Камнев, про которого все забыли, кашлянул и вопросительно покосился на меня.
Воин, как и Виш, тоже напрягся после слов Углова.
— Да расслабьтесь! — Углов мазнул рукой, отчего его ярко-красный плащ взвился словно огонь, — Граф в курсе.
— В курсе чего? — уточнил я.
— Что ты Пылаев, — как нечто само разумеющееся разъяснил Углов. — Иначе барон Камнев не таскался бы за тобой как привязанный. Кстати, барон, мое почтение. Ваша призрачная техника бесподобна. Не думал, что стихия Земли способна на такое.
Дмитрий невозмутимо промолчал, но Углов ответа и не ждал.
— В любом случае, — Маг вновь махнул рукой, явно красуясь своим огненным плащом. — Прошу за мной!
— Далёко? — уточнил я.
— К графу, конечно же, — закатил глаза Углов. — Мы с минуты на минуту выступаем в Ледяную Пустошь!
— Надеюсь, это инициатива этого деятельного молодого человека, — буркнул Виш, — а не самого графа. Нам бы до похода желательно закончить со своими задачами.
— Не пойдет, — я покачал головой. — Для начала мне нужно закончить кое-какие дела.
— Ваши местные разборки графа не интересуют, — с ходу отмел возражения Углов. — Завтра с рассветом солнца мы выходим в Стужу, и это не обсуждается. Прямой приказ графа.
— Гадство, — скривился Виш. — Как же не вовремя!
Впрочем, что я, что Виш, мы оба отметили, что «С минуты на минуту» превратилось в «Завтра с рассветом солнца».
— Тогда давайте отправимся из моего поместья, — неожиданно для всех предложил я. — Это ближайшая точка к границе Стужи. Туда как раз прибудут мои… проводники. Я же как раз успею уладить небольшие… формальности.
— Хочешь поскорей подтвердить принадлежность роду Пылаевых? — улыбнулся Углов. — Не терпится стать бароном? Резонно… Ладно, без пяти минут барон Пылаев, у тебя есть время до вечера. Как закончишь с наследством, подходи к постоялому двору «Копченый Угорь». И попробуй только опоздать… Впрочем, поход в Стужу в твоих же интересах.
И маг, взмахнув напоследок своим огненным плащом, покинул помещение.
— Странный тип, — прокомментировал Виш.
— Что это было? — почти одновременно с фамильяром поинтересовался Камнев. — Макс, ты не думаешь, что это очень похоже на ловушку? СИБ, Конвой, Стужа… Такое ощущение, что…
— Позже обсудим, — прервал я Воина. — Лучше подскажи, как мне заявить права на наследство Пылаевых?
— Не заявить, а вступить, — поправил меня Воин. — Ты уже выполнил все условия, остался последний шаг.
Камнев кивнул на стелу и сделал шаг назад.
— Просто скажи, я принимаю на себя все привилегии, обязанности и долги рода Пылаевых, — подсказал Виш.
Я положил руку на стелу и слово в слово повторил все, что только что сказал Виш.
— Готово, Макс Огнев, — буднично заявила стела. — С этого момента ты вступаешь в наследство рода Пылаевых.
— Ура? — неуверенно протянул я, но оказалось, что стела ещё не закончила.
— С этого момента начинается двухнедельный срок Подтверждения Права Сильного. Любой представитель дворянского рода соответствующего ранга, может бросить тебе вызов. Макс Огнев-Пылаев! Докажи, что ты имеешь право на продолжение рода.
— Вот оно что, — проворчал Виш, стоило стеле замолчать. — Теперь ясно, почему Углов сказал, что это в твоих же интересах.