— Ничего, — буркнул Виш и отвернулся в сторону.
Я же пожал плечами и пошел за Галициным на завтрак.
Как бы то ни было, обещание стелы было для меня важнее, чем миссия Галицина, и я в любом случае планировал активировать стелу.
Можно было, конечно, ввести графа в курс дела, но я ещё с армии помнил важную житейскую мудрость:
«Инициатива инициативит инициатора».
Уж лучше сделать и огрести от начальства, чем уведомить о своих планах, получить запрет, все равно сделать и огрести в два раза больше.
На завтраке Углов попытался меня зацепить, но я целиком ушел в свои мысли и не обратил на подначки мага никакого внимания.
Игорю это не понравилось, но раздувать конфликт он не стал и демонстративно завалился спать.
Ещё бы, ведь мы завтракали в их с графом палатке!
Пришлось нам наскоро доедать свои порции и идти к себе. Точнее, к себе пошли Камнев с Немировым, ну а я пошел на обход.
Снег, конечно, серьезно мешал, и я не нашел ровным счетом ничего. От стелы должен был остаться магический фон, но тут же ни-че-го!
Камень, снег, ветер — и все.
Я потратил на обход территории целых два часа, но все было бестолку.
Психанув, я активировал Поиск тайников, и вот тут-то удача мне наконец-то улыбнулась!
Золотая нить уверенно потянулась к каменным валунам, которые я до этого, почему-то, обходил стороной.
Да и сейчас, стоило мне приблизиться к этим руинам, как мне тут же стало не по себе.
Ну а стоило добраться до каменных обломков, как оттуда потянуло… пустотой.
Такое сосущее чувство, будто нечто, находящееся под снегом, втягивало в себя всю энергию, до которой могло дотянуться.
Причем на том месте, где мы поставили палатки, ничего такого не ощущалось.
Да и вообще, не знай я, что здесь что-то есть, я бы сроду сюда не сунулся. Здесь было как-то некомфортно, что ли?
— Это из-за магического паразита, который сидит на стеле, — неохотно подсказал Виш. — Если бы не Клык, мы бы в жизни не определили эту локацию. А если бы не Поиск тайников, так ничего бы и не почувствовали. Раньше их использовали для ловушек и маскировки схронов.
— Что за паразит? — уточнил я, чувствуя, как меня охватывает знакомое чувство азарта.
— Пиявка или червяк, который цепляется, в нашем случае, к стеле, и ежесекундно тянет энергию из окружающей среды. Чем дольше он существует, тем бОльшую силу набирает и тем сложнее его найти. Не говоря уже о том, чтобы убить.
— Убить?
— А как ты хотел? — удивился Виш. — Тут или ты, или он. Если тайник находят, то паразит обязательно вступит в бой, иначе он умрет.
— Что-то он не торопится…
— Потому что изучает тебя. Но если ты начнешь копать — будь готов к неожиданному нападению.
— Изучает? Пиявка?
— Не стоит недооценивать паразитов, — покачал головой Виш. — Он может принять любой образ, виденный им до этого. А после победы, может подчинить тебя себе, пополнив тем самым армию схрона.
— Выходит, есть вероятность, что под снегом находится чей-то труп, который паразит взял под контроль.
— Такая вероятность есть, — кивнул Виш. — Но не в нашем случае. По тому, что я вижу, мы первые, кто подошел к тайнику так близко.
— Получается, я буду биться сам с собой? — уточнил я, машинально разминая шею.
— Вряд ли паразит видел кого-то до тебя, — пожал плечами Виш. — Будь осторожен, Макс. И помни, ты должен справится без единой капли магии!
— Дурацкое обещание, — поморщился я.
— Дурацкое, — подтвердил Виш. — Но здесь оно более, чем оправдано. Если воспользуешься магией, он высосет из тебя все, что есть, и даже я не смогу помочь.
— Как-то глупо, не находишь? — нахмурился я. — Любой Воин с легкостью справится с этим паразитом, какой бы образ он не принял.
— А Воин и не сможет найти это место, — Виш подобрался, всем своим видом демонстрируя готовность к драке. — Только Маги. А они предпочитают решать проблемы не кулаками, а магией.
По всему выходило, что тайник действительно крутой, мало того, что его практически невозможно найти, так ещё и свой страж присутствует!
Причем, чем больше искателей сокровищ пали от рук стража-паразита, тем больше у него армия.
Как же все-таки хорошо, что я у него, ха-ха, первый.
— Как ты там говоришь, Виш, — протянул я, разминая руки и готовясь к хорошей драке. — Достаточно копнуть снег?
— Именно, — голос Виша так и звенел от напряжения. — И заметь, если у тебя в руках будет меч, то и паразит окажется вооружен.
— Предлагаешь старые добрые голые кулаки?
— Я ничего не предлагаю, Макс, — скривился Виш. — Ты сам должен принять решение.