— Предлагаешь переждать полмесяца в Ледяной пустоши? — уточнил я. — Да я завалю любого четырехрангового одаренного, будь он Воин или Маг!
— И все узнают, что ты металлумий, — кивнул Виш. — Отличный план, Макс!
— Поздравляю, Макс! — а вот Камнев был очень даже рад моему вступлению в род. — Держи!
Воин протянул мне золотой перстень с ярко-алым рубином.
— Я обещал Алексею Николаевичу, что его родовой перстень окажется в руках достойного. И я сдержал свое обещание!
Я с благодарностью кивнул Воину и с невольным волнением надел перстень на палец.
Я ожидал чего-то эдакого — фанфар или каких-нибудь огненных спецэффектов, но в реальности все оказалось намного скромнее.
Рубин вспыхнул цветом крови, как будто… подстраиваясь под биение моего сердца. Перстень чуть ужался, сел на палец словно влитой.
А я внезапно почувствовал, что… так и должно быть?
Отныне и до конца жизни, я — дворянин. И если и раньше Честь не была для меня пустым звуком, то сейчас и вовсе.
Из нахлынувших на меня мыслей меня выдернуло неожиданно объявление стелы.
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! — принятие перстня не осталось для стелы незамеченным. — Ты — последний из Пылаевых. Эффективность всех заклинаний Огня увеличена втрое!
— Неплохо, — поморщился Виш. — Но могло быть и лучше. Как-никак, последний из рода…
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! — продолжила стела. — Ты получаешь доступ к родовому счету Пылаевых!
— Тридцать тысяч золотом? — не знаю, как, но Виш уже знал, сколько именно монет лежит на счету. — Скудновато…
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! — голос стелы разнесся по всему помещению. — Ты получаешь доступ к родовому поместью и к сокровищнице рода!
— Ну вот, — тут же повеселел Виш. — С этого и нужно было начинать!
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Доступ к родовому поместью доступен только с пятого ранга!
— Да ладно, — скривился Виш. — Это ещё что за подстава?
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Со списком долгов и обязательств ты можешь ознакомиться в любое время. На данный момент к роду Пылаевых имеются шестьдесят две претензии на сумму семьсот тысяч золотых.
На этом моменте я выпал в осадок, но Виш и глазом не моргнул.
— Разберемся, — заверил меня Виш. — Наверняка сумма завышена раз в десять.
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Для передачи управления над родовыми активами, тебе надлежит явиться в родовое имение Пылаевых!
— Очень смешно, — прокомментировал Виш. — Но игра стоит свеч… Макс, нам срочно нужен амулет, скрывающий силу и… пятый ранг.
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Род Пылаевых обязан закрыть десять Проколов!
— Ерунда, — кивнул Виш. — Главное, чтобы там не было уникальных.
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Через месяц истечет право рода Пылаевых на посещение Огненного Прокола!
— Огненные элементали, — тут прокомментировал Виш. — Надо брать.
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! Для получения пятого ранга тебе необходимо достичь личного капитала в десять тысяч золотых!
— Личного! — поморщился Виш. — Ведь специально такое уточнение сделала! Зуб даю!
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев! За тобой интересно следить. И не только мне. В данный момент за твоей судьбой наблюдают трое могущественных одаренных. Продолжай в том же духе, Макс Огнев-Пылаев, и, возможно однажды, ты сможешь стать вровень с ними!
— Трое? — задумался Виш. — Интересно, кто это…
— Ты закончил? — Камнев, убедившись, что стела замолчала, тронул меня за плечо. — Если да, то нам пора, Макс. До вечера нужно много чего успеть. Про поход в Ледяную пустошь и вовсе молчу.
— Камнев прав, — задумчиво протянул Виш. — Занимайся своими делам, что там у нас, завод?
«Два завода, школа, логистика, Северная Вахта, война с Уваровыми и Шурповыми, денежные схемы с участками, развитие Николаевки… Ах да, ещё организация своего торгового представительства!».
— Вот и займись отправкой распоряжений, — посоветовал Виш, который воспринял последние слова стелы слишком близко к сердцу. — А я пока подумаю, кого имела ввиду стела…
Интерлюдия 1
Кабинет Алексея Семеновича Шуйского, главы СИБ РИ.
Алексей Семенович Шуйский сидел в своем любимом кресле и по диагонали читал доклады агентов.
При дворе все также давали один бал за другим, за раз проматывая бюджеты периферийных губерний…
Императрица окружила себя фаворитами, отдавая предпочтение то одному, то второму и в то же самое время умудряясь держать поклонников на расстоянии…
На вооружение приняли артефактные клинки французского производства, хоть в закрытом конкурсе генералы отдавали предпочтение тульским мастерам…