В конце концов, если он сумел взять под контроль умертвий, то что ему стоит загнать под свою пяту остальных тварей Стужи?
Я же сильно не хотел сталкиваться с местными обитателями, имея в команде недееспособного графа и двух энергетических инвалидов — энергоструктуры Камнева и Углова больше всего походили на дранные тряпки.
Немирова я пока что в расчет не брал — пусть стрелял он достаточно метко, но от его стрел не было никакого толка.
Поэтому, увидев знакомую локацию — спасибо Клыку! — я с новыми силами рванул к руинам.
Оставалось только решить — смогу ли я справиться со стражем один или мне понадобится помощь моих сотоварищей.
Вот только чем сможет помочь Камнев, который едва добрался до руин? А Углов, учитывая, что магией пользоваться нельзя?
Разве что привлечь егеря…
— Дмитрий, Игорь — ни в коем случае не вмешивайтесь. Немиров, жди сигнала.
К счастью, никто из ребят не стал спорить, и я, скинув лыжи уверенно направился к высокому каменному валуну, который, из-за снежной шапки, походил на огромный гриб.
Я помнил, что страж-паразит или скопирует мой образ, или покажет мне предыдущего охотника до сокровищ.
А ещё, я ждал обещанный Галициным сюрприз.
Ожидал всего, что только можно — и полноценный отряд Опаленных Воинов, и какого-нибудь голема-защитника, и даже очередного Снежного великана!
Но реальность, как всегда, сумела меня удивить.
Стоило мне приблизиться к валуну, как перед ним материализовалась полупрозрачная фигура Галицина, которая тут же пошла рябью и превратилась в меня.
— Это же не может быть так просто, да? — пробормотал я себе под нос, вскидывая руки в классической стойке.
Лже-Макс, как я и предполагал, драться не умел от слова совсем.
Сильные размашистые удары, попытки сграбастать меня в объятья и повалить на землю — паразит вел себя точь-в-точь, как лже-Галицин!
И на этот раз я вел бой более уверено.
Проводил техничные связки, работал руками и ногами, и несколько раз даже швырял лже-Макса на землю.
Я как будто чувствовал, сколько энергии в паразите и планомерно вел его к точке невозврата.
А когда пришел тот самый пограничный момент, я пробил лже-Максу между ног и, схватив за уши, резко дернул его голову вниз — прямо навстречу своему колену.
Вряд ли таким ударом можно убить, в реальной жизни мне, по крайней мере, такое вряд ли бы удалось, но паразиту хватило.
Все, что он успел — вцепиться в меня руками, впиваясь пальцами сквозь куртку.
Это было последнее, что он смог сделать.
Паразит истаял в воздухе, а в следующий момент я ощутил накопленную за десятилетия силу.
Казалось, втяни её в себя, и десятый ранг обеспечен!
Но я хорошо понимал, что, во-первых, это не мой Путь, а во-вторых, гораздо выгодней оставить энергию стеле.
Я уже предвкушал, как стела оживает и раздает моему отряду долгожданные бонусы за победу Снежного великана, но не тут-то было!
Да, по валуну пробежали трещины, да, от него начали откалываться ошметки гранита, являя миру обелиск, да я почувствовал на себе внимание стелы.
Но было что-то новенькое…
Словно вокруг стелы появился невидимый защитный купол.
— Ах вот какой сюрприз, — протянул Виш, промолчавший всю схватку. — Это… неожиданно.
«О чем это ты?».
— Под ноги посмотри, — посоветовал фамильяр.
Я последовал совету и, опустив голову, увидел… медную лампу?
Она стояла у подножья обелиска и из её носика шел невидимый дымок, окутывающий стелу.
— Это какая-то шутка? — не выдержал я, разглядывая лампу.
— Это не шутка, — усмехнулся Виш. — Это сюрприз.
— И что мне, надо её потереть, чтобы появился джин?
— Удивительно, как в твоем мире, где нет ни капли магии, столь много поистине уникальной информации об артефактах Древних! Зуб даю, многие одаренные отдали бы все, чтобы узнать то, что знаешь ты! Не обязательно её тереть, можешь просто пнуть.
— Обычные детские сказки, — буркнул я, приседая на корточки и касаясь лампы рукой.
Можно было, конечно, подопнуть её ногой, как советовал Виш, но что-то в глубине души воспротивилось этому.
Стоило мне прикоснуться к лампе, как сама она истаяла в воздухе, а передо мной появился полупрозрачный огненный элементаль.
— Приветствую представителя славного рода Пожарских! — проревел элементаль или, вернее будет сказать, ифрит? — То, что принадлежало твоим предкам, ждет, когда ты подтвердишь свое право на владение! Добро пожаловать на Огненный план, Пожарский!