— Кому расскажешь, — проворчал Виш, — что мы своими руками одарили ифрита сопротивляемостью холоду — засмеют!
— Да на здоровье, — криво усмехнулся я, разминая шею и готовясь к жаркому бою.
— Сопротивление кислоте, — центральный ифрит покосился на своего товарища, — конечно, полная ерунда, но за регенерацию, — он перевел взгляд на второго, — наше почтение!
— Не думаешь, что на такие царские подарки способен только один род? — закинул я пробный шар.
— Имена — ничто, — расхохотался ифрит. — Сила — все!
— Идите мне на службу, — нагло заявил я. — И я не стану вас убивать!
На плече закашлялся Виш, а ифриты, переглянувшись, зашлись хохотом.
— Может, это и вправду, Пожарский? — проревел правый, получивший регенерацию и, как я понял, усиленные руки.
— Или, на крайний случай, Пылаев? — хохотнул левый, тот самый кислотный ифрит, конвертировавший Золотой шип… в повышение скорости?
— Я — Огнев, — заявил я, делая ещё один шаг вперед. — Огнев-Пылаев-Пожарский!
— А не подавишься? — проревел центральный, поигрывая огненным клинком.
Я не понял, на что он намекает, чего не сказать о фамильяре.
— Один род — один дух, — подсказал Виш. — Ты же только что заявил, что претендуешь сразу на трех ифритов.
«Так это же хорошо?».
— По одиночке был небольшой шанс, что мы сможем договориться, — вздохнул Виш. — Сейчас — увы. Вся надежда на то, что ты сумеешь их одолеть.
— Будем биться по-честному? — повысил голос я, демонстрируя свои кулаки, — или нападете как шавки втроем?
— Ты сам заявил право сразу на трех из нас, — ухмыльнулся центральный, — тебя, смертный, никто за язык не тянул!
— Хватит болтать! — рявкнул левый, которой так и рвался в бой.
— У него даже меча нет! — прогудел правый. — Это будет скучно!
Меча!
Слова ифрита послужили тем триггером, который и позволил вспомнить ту самую мысль, к которой меня подталкивал Виш.
Самого меча у меня нет, зато есть золотая рукоять Эльден!
Да, там нет самого острия, но сойдет в качестве кастета!
Подумано-сделано! В следующий миг у меня в руке появилась золотая рукоять.
Признаться, я особо ни на что не рассчитывал — ну рукоять, ну усилит мой удар, ну и все. Но ифриты так не считали.
Они синхронно отлетели на три метра назад и уставились на меня в гробовой тишине.
Где-то на фоне взрывался огненный гейзер, на горизонте виднелся изрыгающий лаву вулкан, раскаленное солнце медленно опускалось в огненную равнину.
Если бы не странная ситуация с ифритами, я бы даже сказал, что здесь было… красиво.
Такая опасная, жаркая красота, которая, если зазеваешься, спалит тебя в мгновение ока.
— Другое дело, — Виш, в отличие от меня плевать хотел на все виды мира. — Тебе удобно?
Мне, честно говоря, было неудобно.
Во-первых, я до сих пор не понимал, как мне побеждать этих ифритов.
Во-вторых, на Огненном плане было… жарковато, и если бы не храмовая одежка и родство с Истинным огнем, я бы давным-давно расплавился.
Ну и в-третьих, на рукояти клинка прямо под большим пальцем был жутко неудобный бугорок.
Я машинально попытался его сковырнуть, не отдавая себе отчета в том, что это хоть и золото, но металл.
Вот только бугорок неожиданно щёлкнул и… ушел вовнутрь⁈ А из рукояти выстрелил ярко-синий луч холода!
— Твою ж… — прошептал я, завороженно разглядывая синее сияние ледяного клинка, — я, чтоб его, гребанный джедай!
— Ну наконец-то! — выдохнул Виш, распластавшись у меня на плече. — Ну и тугой же ты, Макс! Ты только давай осторожней. Хотя бы одного оставь в живых, иначе останемся без духа.
— Впечатляет, — тем временем протянул центральный ифрит. — Вот только я думал, ты пришел сюда не для того, чтобы убивать и быть убитым… К тому же так бессмысленно.
— Ты знаешь, зачем я пришел, — пафосно отозвался я и, не став лишать себя удовольствия, крутанул клинок в руке.
До моего лица дошла приятная волна прохлады, а ифриты синхронно отступили еще на пару шагов.
— Если ты и сможешь с нами справиться, — центральный ифрит не бросал попыток договориться, — то против всего Огненного плана тебе не выстоять. Никто из наших не прогнется под Ледяной пламень!
— Вот и посмотрим.
— Что ж, — скривился центральный, — кто ищет смерть, тот рано или поздно найдет её! Но, отдавая дань уважения роду Пожарских, я предлагаю тебе разовый контракт.
Ифрит покосился на своих друзей и добавил.
— От каждого из нас.
— Не то, что хотелось бы, — поморщился Виш и бросил на меня хитрый взгляд. — Но больше из этих ребят не выжать. Они признают только силу Огня…