Про Степана я говорить не стал, а вот насчет воительницы сказал пару слов.
— Возможно вскоре в Николаевск прибудет Анастасия Сталь. Девушка в паровом доспехе. Её нужно будет встретить и сопроводить к наставнику Крылову.
— Сделаю, — кивнул Семен. — Макс Павлович, разрешите вопрос?
— Семен, ты мне тут эту официальщину не разводи, — поморщился я. — Я смотрю на дела, а не на поступки.
Именно так поступал Илюха, и эта стратегия вывела его компанию в топы рынка.
— Давай свой вопрос.
— Скажите, кого вы рассматриваете в свои… порученцы? Простите, но судя по выданным мне заданиям, я вижу, что вы мне не доверяете.
— Ишь ты какой! — усмехнулся Виш. — В подвижники набивается!
Даже Камнев и тот не выдержал и неодобрительно покачал головой.
— Скажу честно, Семен, — я посмотрел чиновнику в глаза. — Единственный человек, которому я доверяю на девяносто девять процентов, это Дмитрий.
Семен понятливо кивнул, а вот Камнев посмотрел на меня не то с обидой, не то с удивлением.
— А почему не сто?
— Потому что все мы смертны, Дмитрий, — поморщился я. — Я на тысячу процентов уверен, что ты за меня умрешь, как и я в свою очередь сделаю все, чтобы тебя прикрыть. Но я понимаю, что некоторые задачи ты физически не сможешь выполнить.
— Ну не знаю, — нахмурился Воин.
— Ментальные техники, шпионы, провокаторы, отравители, двойники, род, в конце концов! Поверь, если кто-то могущественный задастся целью, ему будет, чем на тебя надавить.
— Это будет позор, — Камнев гордо вскинул голову. — А ты меня знаешь, позору я предпочту смерть. И заберу с собой столько врагов, сколько смогу.
— Знаю, но всегда будет тот самый процент, который зависит не от тебя, а от внешних условий.
— Ну может быть, — с явной неохотой согласился Камнев. — Значит нужно больше ратников, чтобы исключить этот процент!
Семен напрягся еще на том моменте, когда я перечислял как можно повлиять на Камнева, а сейчас и вовсе сбледнул с лица.
— Вот ты этим и займешься, — кивнул я и повернулся к Семену. — Ну что, ещё не передумал?
Чиновник сглотнул, но все же нашел в себе силы заверить меня в своей преданности.
— Не передумал.
— Тогда смотри, как мы поступим, — вздохнул я. — У меня есть несколько помощников.
Называть их имена я Семену не стал, если не дурак, то сам догадается, что это староста Прохор, егерь Немиров и аудитор Вязовой.
Про Дениску и плотника Сергея, который переквалифицировался в строителя Семену пока знать и не надо.
По правде говоря, в будущем в качестве своих помощников я видел Крылова и Колмогорова, но это в будущем. Когда наберусь сил.
— Я догадываюсь, кто это может быть, — кивнул тем временем Семен.
— Так вот, — продолжил я. — Каждый получил от меня список заданий. И когда я вернусь с похода, то сравню результаты.
— И все? — загорелся Семен.
— Нет, конечно, — я покачал головой. — Буду присматриваться к каждому из вас в течение года. Сам понимаешь, что стоит на кону. Или род Пылаевых воспрянет из огня и обрастет подвижниками и побочными ветвями, или…
Договаривать я не стал, но это было и так понятно.
— Я сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие, Макс Павлович, — Семен посмотрел мне в глаза. — И не потому, что хочу примкнуть к роду, хотя, признаюсь, это очень заманчивый шанс, но просто потому, что вы меняете жизнь простых людей к лучшему.
— Серьёзно? — удивился Виш.
— Правда? — не поверил я.
— Вы не замечаете, но чиновники уже стали меньше наглеть и воровать. А те трое, которых вы вызвали на дуэль откупились через меня вирой. Триста золотых! Да этого хватит, чтобы на год решить вопрос с пищевым довольствием гарнизона Северной вахты!
— На дуэлях можно было выручить больше, — поморщился Виш. — С другой стороны, Семен сэкономил тебе время.
Меня же решение вопроса с дуэлями целиком и полностью устраивало.
Во-первых, я не горел желанием драться со всякими болванами, ну а во-вторых, время действительно было на вес золота.
Что до улучшения жизни простых людей… Это… приятно.
— Выполняй задачи, Семен, — я поднялся, тем самым показывая, что разговор закончен, — и Николаевск станет лучшим городом в мире.
— Про мир ты, конечно, приврал, — задумчиво протянул Виш, стоило нам с Камневым покинуть здание мэрии, — надо было сказать — в Империи.
«Все зависит от людей, — я мысленно пожал плечами, плотнее закутавшись в плащ, — захочет — превратит Николаевск во вторую Москву».
— Очень сомневаюсь, — хмыкнул Виш.
Мне же было не до разговоров об абстрактном будущем Николаевска. До встречи с графом оставалось всего полдня, на которые у меня были большие планы.