— Ты слишком много паришься, Макс, — хмыкнул Виш. — Переживаешь из-за всякой ерунды.
— Да-да, — отмахнулся я. — Сам-то не боишься, что Род тебя заметит?
— Есть немного, — удивил меня фамильяр. — Но любопытство сильнее.
— Думаешь, там есть некое олицетворение рода Пожарских? — предположил я, подавшись наитию. — Как тот феникс в камине?
— Что-то типа того, — хмыкнул Виш. — Но мы этого не узнаем, если ты не сделаешь финальный шаг.
Я открыл было рот, чтобы достойно ответить фамильяру, но не нашел ничего лучшего, чем сказать:
— Многие знания — многие печали, Виш.
И, не дожидаясь, пока дракончик скажет что-то едкое или колкое, шагнул в огненный портал.
— Чем больше я знаю, — Виш, казалось, не обратил ни малейшего внимания ни на сам портал, ни на то, что предстало перед нами на той стороне, — тем меньше я знаю. А раз так, то, чем больше я знаю, тем меньше печалюсь. Как тебе такое, Макс?
Я же, позабыв про все на свете, завороженно смотрел на дремлющий вулкан.
Со стороны он выглядел, как обычная гора, но в Истинном зрении, вулкан походил на вспышку Сверхновой.
Сотни, нет тысячи энергетических линий сплетались воедино, пульсировали и создавали целые энергоузлы.
И вся эта многогранная система билась словно огромное сердце…
Чем дольше я смотрел на это буйство Огненной стихии, тем четче понимал — это не просто дремлющий огонь, это… нечто больше.
— Впечатляет? — Галицин, как и я, не сводил взгляда с вулкана.
— Очень.
— Это Везувий, Макс. А теперь, слейся с ним воедино.
— Это как? — не понял я.
— Просто не сопротивляйся, — шепнул Галицин, прикрывая глаза.
— Не сопротивляйся чему?
Но граф меня уже не слышал, покачиваясь в такт биения Огненного сердца вулкана.
Я посмотрел по сторонам, но ничего кроме острых гребней скал и темных от времени камней не увидел.
Казалось, на площадку, на которой в данный момент находились мы с графом, никогда не ступала нога человека.
Было одновременно и тоскливо от навалившегося со всех сторон одиночества, и немного страшно от присутствия чего-то могущественного.
— Камневу бы здесь понравилось, — протянул Виш. — Уж он-то бы, в отличие от тебя, сразу понял, что делать.
«Да-да, —мысленно отозвался я. — просто не сопротивляться и слиться воедино!».
— Убери броню, Макс, — посоветовал Виш, — и просто прислушайся…
И действительно, я незаметно для себя активировал Золотой щит.
Это было настолько естественно, что сама мысль о том, что нужно остаться без защиты показалась мне… кощунственной?
— Род не может нанести вред своему, — усмехнулся Виш. — Доверься своим предкам, Макс.
Умом я понимал, что дракончик говорит правильные слова, и что мне правда нужно раскрыться, но это, черт возьми, было не так-то просто!
Слишком долго я находился под внутренним ментальным щитом, который глушил большую часть эмоций.
Слишком сильно я привык рассчитывать только на себя.
Слишком сложно было просто взять и довериться неизвестно кому.
Не знаю, сколько бы я еще собирался с духом, если бы не… подаренная Миленой Золотая цепь.
Я как будто почувствовал, как она обвивает мой торс, даруя защиту от всех невзгод этого мира.
Я зацепился за исходящее от неё тепло и, задержав дыхание, окунулся в это чувство.
Как в омут с головой.
От пробежавшей по телу дрожи я моргнул и не поверил своим глазам. На месте вулкана находилась огромная каменная композиция.
Черный, как смола, дракон яростно сражался со своим зеленым собратом.
Черный дракон представлял собой квинтэссенцию мощи!
Внушительные мышцы бугрились под отливающей тьмой чешуёй, огромные когти рассекали гранит, усыпанный шипами хвост раскалывал гору напополам, гневно распахнутые крылья закрывали полнеба, а из зубастой пасти вырывался яростный крик!
Зелёный на его фоне казался несуразным, что ли?
Плотный, если не сказать полный, крепкий на вид, но без выпирающих напоказ мышц, какой-то основательный, со сложенными за спиной крыльями и внимательным взглядом стальных глаз…
Но самое главное, этих глаз у него было… шесть. По два на каждой из трех голов.
Левая голова сосредоточенно рвала крыло соперника, правая заливала ослепительно-белым огнем брюхо противника, ну а центральная вела немой поединок взглядов.
Бой велся не на жизнь, а на смерть, и окрестные горы рассыпались словно карточные домики, не выдерживая мощи драконов.
Время вокруг словно остановилось, и я каким-то шестым чувством понял, что должен сделать выбор — выступить на стороне черного дракона, или поддержать зеленого.