Граф продемонстрировал мне гладкий камень, как будто бы светящийся изнутри.
— Прости, Макс, но каплю Огня забираю я.
— А Капля Огня — это… — протянул я, не в силах понять, из-за чего весь сыр-бор.
— Капля Огня — это абсолютная маскировка от любого поискового заклиная и даже от Свечи. Она скрывает не только ранг своего владельца, но даже и его принадлежность к стихии.
— Заранее готовишься к возвращению Милены? — хмыкнул я.
— Именно, — кивнул Галицин.
— А Стрелка? — я кивнул на черный кусок вулканического стекла
— Показывает сторону, в которой находится ближайший Пожарский, — охотно подсказал граф. — В том числе и Слуга рода.
— Выходит, ты хочешь забрать Каплю, а мне оставить Стрелку? Вообще-то, я не про…
— Не совсем, — перебил меня Галицин. — Я заберу и то и другое. Если ты, конечно, не возражаешь.
— Вот наглец! — возмутился Виш. — Сволота неблагодарная!
— Возражаю, — скривился я, ощущая, как в руке появляется приятная тяжесть Золотой цепи.
— Что ж, твой выбор, — пожал плечам граф, окутываясь вихрем готовых к атаке шаровых молний. — Как говорится, ничего личного, Макс!
Глава 23
— Ничего личного, — эхом откликнулся я, накручивая цепь на руку. — Ты уверен, что хочешь этого, Сергей Геннадьевич?
По возрасту Галицин годился мне в отцы, но после всего того, что мы с ним прошли, я интуитивно обращался к нему на «ты».
— Уверен, — подтвердил граф, взмахом руки посылая в меня целую гроздь шаровых молний. — Ты — слаб!
Я с легкостью отбил их цепью и шагнул вперёд.
— Меня всегда поражало, что люди доброту и вежливость воспринимают за слабость. Но от тебя такой глупости не ожидал.
— Это все слова, — отмахнулся Галицин, обрушивая на меня таранный удар шаровыми молниями. — Посмотрим, насколько далеко ты готов зайти!
— Зайти для чего? — Золотая цепь показала себя выше всяческих похвал, разбив шаровой таран с первого же удара. — Если раньше, Сергей, я хотел поступить по справедливости, оставив себе Стрелку, а тебе отдав Каплю, то сейчас заберу оба артефакта.
Цепь, повинуясь моей воли, выстрелила вперед и обвила ноги графа. Рывок, и он с грохотом падает навзничь.
— Не люблю эту фразу, — поморщился я, отдергивая цепь назад и готовя её для нового удара, — но заруби себе на носу, Сергей! Мне чужого не надо, но свое я возьму.
— Ты забыл добавить, «чье бы оно ни было», — подсказал Виш, который с интересом следил за нашими разборками.
— И что дальше? — Галицин ударил по мне двойным жгутом молний, который я снова отбил взмахом Золотой цепи. — Убьешь меня?
— Ты повел себя неадекватно, — я, зависнув над графом, принялся наматывать цепь на кулак. — Тебе больше нет доверия.
— Ну так бей, — Галциин посмотрел мне прямо в глаза. — Чего же ты ждешь?
— Да, Макс, чего ты ждешь? — эхом отозвался фамильяр. — Один удар, и нам не придется придумывать комбинации с Осколками Ледяной сферы!
— Ну же! — прикрикнул Галицин. — Бей! Или ты слабак?
— Это-то тут при чем? — удивился я. — Впрочем, неважно.
Не знаю, на кой черт Галицин решился на такой поступок, но одно мне было ясно — оставлять его у себя за спиной нельзя.
Дах!
Мой кулак, обмотанный Золотой цепью, врезался в выставленный Галициным Воздушный щит, и во все стороны брызнули осколки защитного плетения.
Из носа графа потекла струйка крови — видимо, Галицин вложил в защиту бо́льшую часть своего резервуара — ну а я занес кулак для финального удара.
Жаль, конечно, на графа у меня были большие планы, но тут уж ничего не попишешь…
— Стой! — Галицин вскинул руку, в тщетной попытке защититься. — Ты прошел проверку!
— Какая, к черту проверка? — нахмурился я, не спеша отпускать графа.
— Я хотел проверить, насколько далеко ты готов пойти!
— Что? — я с недоумением уставился на Галицина. — Ты сейчас это серьезно?
— Что может быть хуже для рода, чем мягкотелый слабак? — в голосе Галицина мелькнула горечь. — Ты волен поступать так, как считаешь нужным, — в подтверждение своих слов граф опустил руку, — но теперь я спокоен за род Пожарских.
«Виш, он что это, серьезно?».
— Абсолютно, — подтвердил фамильяр. — И знаешь, Макс, в чем-то я его даже понимаю. Ты реально слишком, м-м-м, мягок.
'Да идите вы оба! — рассердился я, отходя от графа. — Это не я мягок, это вы какие-то кровожадные. Нельзя избавляться от всех подряд за косой взгляд! Мало того, что это ненормально, так это ещё и плохо для бизнеса!
— Возможно, — не стал спорить Виш. — Но мой опыт подсказывает, что все проблемы от чрезмерной доброты.