— На то, что Камнев устанет и выдохнется. И, учитывая, что на площади двенадцать не самых слабых одаренных, у них есть все шансы. А затем придет твой черед.
«По мне, так это просто изощренный способ массового самоубийства, — я пожал плечами и вышел из дуэльного круга. — Лучше бы дождались починки портала и свалили к себе домой».
— Чтобы вылететь из рода с черной меткой? — хмыкнул Виш. — У этих парней нет выбора.
«Нам же лучше», — подумал я, салютуя Дмитрию.
На мгновение мне даже стало жаль этих одаренных — они мчались в Николаевск, чтобы спасти своего господина, но из-за его глупости найдут здесь только смерть.
Впрочем, наверняка для большей части из них, служение Уваровым стоит на первом месте, а об их семьях позаботится род.
— Ты что, даже не будешь смотреть на поединок Дмитрия? — удивился Виш, заметив, что я целеустремленно двигаюсь к мэру.
«А зачем? — беспечно отозвался я. — Мы оба ни раз видели Камнева в деле. У этого Бретёра нет шансов».
Роль секундантов взяли на себя Камнев-младший и кто-то из Уваровских, и не успел я дойти до мэра, как послышалось короткое:
— Бой!
Следом тут же послышался звон мечей, но я не обратил на него никакого внимания, двигаясь к мэру.
Хоть он и стоял наравне со всеми в толпе, но вблизи было видно, что между мэром и простым народом находится охранная цепочка из неприветливых одаренных.
Впрочем, меня к мэру пропустили без вопросов.
И, судя по всплеску магии неподалеку, мэр тут же окружил нас Куполом тишины.
— Тебе что, совсем не интересно? — Артём Сергеевич внимательно следил за идущим поединком.
— Я знаю, кто победит, — отозвался я, вставая рядом с мэром и бросая короткий взгляд на дуэльный круг.
Там, как и следовало ожидать, вел Камнев.
Все уловки и хитрые финты Бретёра разбивались о каменную защиту Дмитрия, а сам он медленно, но верно теснил противника в угол.
Неожиданно Окунев взорвался серией ударов, но Камнев успел ударить раньше.
Бретёр наткнулся горлом на клинок Камнева, и его атака мгновенно захлебнулась. Толпа тут же разразилась радостными криками.
Судя по реакции зрителей, симпатии большинства были на нашей стороне.
— Следующий! — проревел Дмитрий, отточенным движением смахивая с клинка кровь противника.
— Я же говорил, — усмехнулся я, наблюдая за тем, как в дуэльный круг выходит следующий одаренный.
— Если ты думаешь, что вопрос с Уваровыми решен, — протянул мэр, — то спешу тебя разочаровать.
— Надеюсь, Ангелина окажется более договороспособной, чем её братец, — поморщился в ответ я. — Главное, добиться того, чтобы Николаевск был признан нейтральной территорией.
— Согласен, — кивнул мэр. — Мне тут войны родов не нужны. Ангелина уже пришла в себя и скоро будет в состоянии говорить от лица своего рода. Вот только… Справишься ли ты с гвардией Уваровых за пределами города?
— Это мои проблемы, Артём Сергеевич. Вы, главное, подсобите с льготными налогами, а обо всем остальном я сам позабочусь.
— Ты понимаешь, что они устроят охоту на твои торговые караваны? А про заводы и вовсе молчу. Жди диверсий.
— Со дня на день главным заказчиком моей верфи будет Военное министерство. Вряд ли Уваровы являются самоубийцами.
— Галицин? — смекнул мэр. — Неплохо… Уваровых ты об этом предупреждать, как я понимаю, не будешь?
— А зачем? — удивился я, параллельно с этим отдавая должное мастерству Камнева. Воин поймал своего противника на противоходе и перерубил ему сначала ногу, а следом и шею. — Кстати, Артём Сергеевич, с налогами все в силе?
— Будут тебе льготные налоги, — устало кивнул мэр, наблюдая за тем, как уносят очередного уваровца, а его место занимает следующий Воин. — Что-то еще?
— Семен, — уж что-что, а про своих людей я не забывал. — Он засиделся на своей должности.
— У тебя устаревшие сведения, Макс. На днях Семен получил Коллежского асессора. Но давай проясним насчет Семена на берегу.
— А что насчет него прояснять?
— Это теперь мой человек, — Васильков оторвался от поединка и посмотрел на меня тяжелым взглядом. — Я в дворянские дела не лезу. Взамен требую одного — чтобы никто из дворян не лез в дела муниципалитета. Это понятно?
— До тех пор, пока действия муниципалитета будут идти на благо городу и людям, я и не подумаю куда-то лезть, Артём Сергеевич. Но если в Николаевске появятся вторые Шурповы…
— Не появятся, — оборвал меня мэр. — Я это гарантирую.
— Наивный, — хмыкнул Виш. — Думает, что Новиковы и Уваровы оставят город в покое… Они тут такие суммы осваивали! О, смотри, Дмитрий вновь на высоте!