— Кто ты и откуда? Откуда у тебя столько мехов? — спросил Уго, глядя на парня с недоумением. Уж очень тот был молод, но счетовод удивил его суммой пошлины, что взыскали с этого отряда.
— Меня зовут Самослав, я владыка рода, живущего ниже по Дунаю. А мех мы добываем в лесу и меняем у соседей.
— Каким путем ты шел? — спросил его граф. — Недавно разорили мое село. Ты знаешь, кто это сделал?
— Я пришел сюда на лодках, — спокойно ответил парень. — Про тот набег мне рассказал почтенный Райхарт, но я видел дым над лесом, когда шел сюда. Мы не рискнули пойти по левому берегу, там сейчас неспокойно. Дулебы шалят.
— Все-таки дулебы…, — задумчиво протянул Уго. — А зачем тебе столько оружия, парень?
— Да я же только что сказал, дулебы шалят, — юный владыка смотрел на графа ясными невинными глазами, в которых плескалось искреннее недоумение. — У меня парни в том году чуть рабами не стали, еле выпутались. Их дулебы и продали.
— Да, я слышал эту историю. Удивительно! Так это ты был?
— Так это был я.
— Пойдешь со мной на дулебов? — спросил в лоб граф.
— Что платишь? — не задумываясь спросил Само.
— Долю в добыче дам, — поморщился граф. — Вот ведь наглец! За честь почитать должен. Тебе сам граф предлагает в поход пойти.
— Какую долю дашь? — в глазах парня был нешуточный интерес.
— Достойную, какую же еще, — удивился граф. — Твои люди пойдут со мной, а я потом награжу вас.
— Сколько платишь? Чье оружие? Как будем делить добычу? Как оценим рабов? Как поделим доли погибших? — выдал Само, озадачив графа до крайности. Тот не ожидал такого напора.
— Ну…, десятую часть дам, — выдавил из себя граф.
— Половину, — припечатал владыка. — Я приведу пять сотен воинов с добрым оружием, рабов продаем по честной цене купцам из Бургундии, и я присутствую при каждой сделке. Доли убитых идут их вдовам.
— Пошел вон, лесной оборванец! — на скулах графа заходили желваки. — Совсем обнаглели, дикари проклятые! Убирайся из моего города немедленно.
— Да я уже тут почти закончил, граф, — спокойно ответил ему Самослав. — Прощай.
Пятеро его людей, стоявших у коновязи, быстрым шагом пошли за владыкой, который направился к лавке купца Райхарта. Тот ждал дорогого гостя, мысленно подсчитывая полученные барыши. Он уже продал ему коров, быков и лошадей. Продал и большую часть оружия. Молодой воин сдержал слово, и выкупил все, как договаривались. Но у Райхарта был небольшой сюрприз.
— Есть еще товар, специально для тебя, Само, — сказал он, когда владыка вошел к нему в лавку. Купец достал аварский лук и положил на стол.
— Случайно завалялся? — поднял бровь владыка.
— Нет, я за ним специально посылал, — спокойно ответил купец.
— Три соболя дам, — небрежно ответил Само. — Надо же помочь тебе сбыть никому не нужный товар.
Купец Райхарт согнулся в приступе хохота. По его лицу потекли слезы, и он, всхлипывая от смеха, выложил на стол еще несколько луков и колчаны со стрелами. Он вскоре успокоился, и посмотрел на Самослава холодными глазами прожженного дельца.
— Десять соболей за каждый. И стрелы отдельно.
— Ты сошел с ума, уважаемый Райхарт? — вежливо поинтересовался у него владыка. — В прошлом году ты продал мне три лука по пять!
— А в этом я продам тебе десять луков по десять, — с ледяным спокойствием ответил ему купец. — И ты их купишь.
— Почему ты так решил? — удивился Самослав. — Я похож на дурака?
— Ты похож на человека, которому нужны хорошие луки и много стрел, — с непроницаемым лицом ответил ему Райхарт. — Или ты считаешь себя самым умным, а остальных слепыми и глухими? Или ты думаешь, никто не видит на твоих руках следов от тетивы? Ты думаешь, что о городе на трех реках никто не знает? Ты думаешь, что никто не знает об этом? — Райхарт показал монету из соли. — Тебе скоро понадобится много оружия, парень, поэтому бери, пока я не поднял цену.
— Покупаю, — сжав зубы, ответил Самослав. — В долг поверишь? У меня с собой больше ничего нет.
— Возьму солью, но цена будет на треть дороже, — протянул руку купец. — Когда отдашь?
— Через два месяца, на солнцеворот, приду. Верь мне, обмана не будет.
— Я верю, — погладил окладистую бороду купец. — Клянусь сиськами Фрейи, я такого хваткого парня в жизни не видел. И сердце мне подсказывает, что с тобой лучше дружить.
— А раз так, — Самослав перегнулся к нему через прилавок и приблизился лицом к лицу купца, — то послушай мой совет. Бесплатный совет, почтенный Райхарт! Ваш граф — не жилец, слишком глуп и жаден. Он уйдет в поход, из которого не вернется. И если ты услышишь что-то важное, то знаешь, где меня найти. Я в долгу не останусь.