— Сват как пойдем?
Подхожу, слышу разговор и начинаю рассматривать, что Сват со Старшим чертят на земле. А вторым глазом наблюдаю за ящером.
— А почему купцы так не ходят? Ну и что, что болота? — голос Старшего.
— Там большие змеи и жики — Сват. Дальше из его рассказа, я понял, что это какая-то тварь высотой полметра и длиной полтора. Невероятная помесь между тараканом и водомеркой, с огромными челюстями способными откусить руку у человека за раз. Шустро бегает по болоту, охотятся небольшими стаями, некого не боится и нападает на всех.
— Чего их так обозвали? — Колюня.
Оказалось местные с названиями не заморачиваются, какой звук — кто издает, того так и называют, а звук жики, жики слышится при движении тварей по болоту и когда смыкает челюсти.
— Ты сам то их видел? — чувствуя беспокойство, спрашиваю.
— Э… нет — Сват — я и на болоте не был.
— Красава — констатировал Виктор и развел руки.
— А змеи? — задаю вопрос. Как-то не складываются у нас взаимодействия с местными змеями, по этому, чувствую, и тут будут проблемы.
— Есть большие, локтей 30–40 и очень, очень быстрые — печально проводник.
— Метров 20, ого. Анаконды отдыхают — Виктор.
— И как их убить, если что? — Семеныч.
— Не знаю — Сват.
— Могут и другие неприятности нас ждать? — Старший.
— Могут — печально выдохнул Сват.
— А мы там не заблудимся? — Виктор.
— Там по солнцу и ориентирам, я их всех знаю. Сначала к трем скалам — теперь уже храбро отвечает юноша.
— А куда болота тянутся? — спрашиваю.
— Вот так, до самой Родниковой — чертит большое пятно с левой стороны от Фрама.
— Иди — отпускает Старший. При этом кривится как от зубной боли.
— Так мужики, если по кромке болота пойдем, то через 4–5 дня будем в Фраме, если удачно. Минус разные твари. Если пойдем вот так, то будем постоянно, натыкается на засады разумных и не очень и идти 7–8 суток, а может и более — рисуя веточкой, объясняет Старший — что выберем?
— Как-то стремно, да еще проводник аховый — Николай.
— Да тут, куда не кинь, всюду клин — вздыхает Старший.
— Я за то, чтобы рискнуть и по болоту — высказываюсь если не заблудимся.
— Я тоже — Виктор — разумных нам и одной засады хватит, а тут шансов мне кажется больше, есть. Не заблудимся, главное направление правильно выбрать, и наделать копья с факелами. Любые твари огня бояться.
— Да вообще леса надо взять побольше, лишь бы на таких, как бык — лист не нарваться — Старший.
— Старший, а тебе не кажется что мы у местного экватора или близко? — Николай.
Ух ты, а мы и не подумали. Вот, что значит обширные знания Николая. Надо бы к ним чаще прислушиваться.
— Здравая мысль. Ты давай наблюдай и высказывайся с предложениями — Семеныч.
Дальше последовала команда рубать деревья, готовить колья, связывать щиты и собирать для костров. Если бы не гномы, мы бы провозились очень долго, а у них все быстро. Мы и наемники были у них на подхвате, а Ясик еще и покрикивал, что мы двигались быстрее. Ну да, в какой веки, удалось покомандовать начальством. Не только у людей, но и у других, оказывается тщеславие развито. Узелок на память еще раз подтверждающий, что с местными надо держать ухо востро и лучше местами не меняться, как сейчас, например.
Рекс недолго провозился у лужи, но в нее не зашел, как не странно. Вволю напился, бросил горшок и опять улегся под БТР, наблюдая от туда за нами. Нагрузившись, как извозчики дров, все транспортные средства, караван двинулся в сторону болот. Я подобрал седло ящера с сумками. Нет, на него я точно не сяду, пусть так ходит. Впереди как обычно кентавры, потом ох, дальше фургоны, между ними лошади и последним БТР. Ящер, прозванный Рексом, от него не на шаг, что он сам себе надумал не понятно, но Николаю это больше всех не понравилось.
Отпил часть эликсира, сам вторую Алексею, это нас явно поддержит. Оставив слева лесной массив, к вечеру добрались до границы болот. Болота, они и в Африки болота, вода, грязь и запах гнили. Но тут имелся свой эксклюзивный колорит. Во-первых, цвет растительности, где не было зеленого, зато все оттенки красного и бардового и очень редко желтого. Как будто поздняя осень, того и гляди снег пойдет. Во вторых, небольшой участок с краю, но уходящий вглубь болот, где очень много толстых лиан, не меньше метра в диаметре, в общем, гибкие деревья невероятной длины. Они переплетались в клубки, образуя островки, какие-то гроты и еще бог знает что. Человек свободно мог идти по стволу лианы, но нужно было сноровка и умение, ствол был влажным и немного вибрировал под тяжестью тела. Вот где во всей красе показали себя носки — сапоги наших проводников. Путешествовать по болоту, можно только пешком и то не факт, что далеко уйдешь.