— Если ходить до конца жизни на этой малютке, — я демонстративно огляделся по сторонам, — то никакой. Если смотреть вперед, в сторону больших стальных кораблей, то… каждый первый?
— Твои движители хороши, — прикрыл глаза Анисим, — но никто не способен чувствовать эту ласточку лучше, чем я.
— Стандартная проблема делегирования, — кивнул я. — Но рано или поздно придется это делать. Иначе погрязнешь в текучке и начнешь решать задачи, вместо того чтобы руководить.
— Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? — усмехнулся Анисим. — Пятиранговый торгаш учит жизни матерого морского волка?
— Возможно, — не стал спорить я. — В любом случае, второй движок на мой взгляд излишен. Но раз уж поставили…
— То?
— То хочу попросить тебя прикомандировать своих мулов ко мне. На денек.
— Хочешь прошвырнуться по рынкам? — догадался Анисим. — Дай угадаю, стройматериалы?
— Они самые. И железо.
— Пиши список. Мои люди сами все купят и доставят на корабль, а я на обратном пути закину на верфь. Тебе бы я не рекомендовал появляться на публике. Петербург — большая деревня. Сплетни разлетаются со скоростью пожара.
— Список будет у Прохора. И деньги.
— Как скажешь, — улыбнулся помор. — А сам ты…
— А сам я пойду по своим делам.
— По делам, так по делам, — не стал настаивать Анисим. — Раз так, то не смею больше отвлекать от увлекательнейшего процесса создания огневиков. Кстати, с родовым перстнем будет побыстрее.
— Смотри-ка, иронизирует! — Виш посмотрел в спину помора, удаляющегося на капитанский мостик. — Зуб даю, Анисим в конечном итоге останется в плюсе. Причем в большом!
«Возможно, — мысленно отозвался я, спускаясь в трюм. — Ты понял, что он сказал насчет перстня?».
— А ты надень, и сразу поймешь.
«Ладно, — кивнул я, усаживаясь рядом с Камневым. — Если будет что-то срочное — сообщай».
И я, надев перстень Пылаевых, с головой погрузился в медитацию.
С ним действительно оказалось намного проще. Картинка была ярче, и огневики получались в разы быстрее.
Я представлял себя пламенем, от которого время от времени отлетал лепесток огня. Эти лепестки я бережно подхватывал и скручивал, до тех пор, пока не появлялся яркий шарик.
Как только он оставался гореть без моей помощи, я оставлял его в покое и ловил следующий лепесток.
К тому моменту, когда мы прибыли в Санкт-Петербург, я создал ещё тридцать огневиков.
Сказать, что Анисим был доволен — ничего не сказать!
Мало того, что скорость его шхуны выросла в полтора раза, так я ещё и обеспечил его топливом минимум на месяц.
Вообще, по моим прикидкам, паровые движители по сравнению с парусниками были жутко невыгодными, поэтому спросом и не пользовались. Слишком уж дорогими были движки, а про топливо и вовсе молчу.
Но и Анисим не был простым торговцем. И я был более, чем уверен, что движок ему нужен не для торговых рекордов, а для морского боя.
Мало того, что сейчас он значительно выигрывает по скорости у любого парусника, так ещё и мобильность стала в разы лучше.
Что до портала, то Виш оказался прав.
Даже я, будучи в медитации, ощутил момент перехода. И если никто из пассажиров, которых всю дорогу продержали в трюме, не знали точного места, то Виш запомнил все.
И портал в Баренцевом море, и точку выхода на Балтике.
Я очень сомневался, что эта информация когда-нибудь мне пригодится, но, как говорится, даренному коню в зубы не смотрят.
Правда был небольшой нюанс. Для того, чтобы зайти в портал шхуна в буквальном смысле уходила под воду.
И что-то мне подсказывало, что такой финт ушами мог сделать только мастер уровня Анисима…
И я очень надеюсь, что знание о двустороннем портале, связующим Баренцево море и Балтику, мне никогда не понадобится.
Так или иначе, к обеду мы оказались в столице.
Петербург встретил нас портовым шумом и гвалтом чаек.
По трапам безостановочно сновали грузчики, разгружая или, наоборот, загружая корабли. Со всех сторон то и дело летели отрывистые приказы, и корабли один за другим расправляли свои белоснежные паруса и величественно уходили в море.
Я немного опасался, что наша компания привлечет внимание, но в реальности всем оказалось плевать.
Мало того, что моряки спешили по своим делам, так ещё и Анисим выдал нам одежду грузчиков.
Я ещё успел заметить, как помор сует взятку чиновнику из морской таможни, а потом события закрутились с бешенной скоростью.
Степан с Ариной исчезли в ближайшем трактире, Прохор с Анной направились на встречу с другом Колмогорова, ну а мы с Дмитрием пошли искать поместье Пылаевых.