— Я — немец! Обрусевший дворянин! Мой отец прибыл в Империю по личному приглашению Петра!
— Ну немчура, так немчура, — покладисто согласился Камнев, занося для удара Каменный молот. — Работаешь-то на лайми*.
— Понсон — Лорд девятого ранга! А я, пусть и граф, всего лишь семиранговый Торговец!
— Скажи Камневу, чтобы не торопился, — Виш с нездоровым интересом рассматривал то, что осталось от Людвига.
— Дмитрий, погоди-ка немного…
— Что удумал, Макс? — прогудел Воин. — Он предаст при первой же возможности!
— Есть идея, — суля по тому, как Виш то и дело стегал меня по плечу хвостом, эта была довольно сомнительная идея. — Но немного рисковая.
«Выкладывай скорее. Мы уже час, как должны были быть в поместье. Про Огненный план и вовсе молчу!».
— Дай ему насытиться твоей кровью!
«Что⁈ Ты с ума сошел? А если он меня заразит?»
— В твоих жилах течет Истинный огонь, Макс! Ни один вампир не сможет тебя обратить. Тем более такой слабый, как Людвиг!
«Виш, ты уверен? Зачем это нужно?».
— Тут все просто, Макс, — в глазах дракончика полыхнуло пламя азарта. — Или Людвиг сдохнет, или станет сильнее и получит иммунитет к огню. Все зависит от того сколько крови он из тебя выпьет.
«А можно поконкретней?»
— Для восстановления ему достаточно одного глотка — в твоих жилах бурлит сила, плюс, ты последний из рода. Но он совершенно точно не удержится и присосется к тебе, как пиявка. Страх смерти, знаешь ли, и вампирам знаком.
«И на кой черт мне это надо?»
— Стоит Людвигу выпить из тебя литр крови, можешь считать, что этот вампир наш с потрохами.
«Ты уверен?»
— На все сто. В моем мире считалось модным иметь слугу-вампира. И плата приемлемая — капля крови в месяц. В твоем случае, правда, будет чуть побольше.
«Я не дракон, Виш…».
— Я видел одного из твоих предков, — усмехнулся фамильяр. — Или хочешь сказать, что мне почудился тот трехголовый дракон?
«Нет, но…».
— Макс, все, что ты теряешь — немного крови. А взамен можешь получить уникального шпиона, который будет предан лично тебе.
«Откуда такая уверенность?».
— Напившись твоей крови, Людвиг больше не сможет существовать без нее. Внутри него поселится ненасытный огонь. И для того, чтобы не сгореть изнутри, он вынужден будет раз в месяц пить твою кровь.
«Не вижу причин, почему он не сможет сдать меня своему лорду».
— Это я беру на себя, — Виш с предвкушением потер лапы. — Прививать покорность вампирам — у меня в крови. Главное, после того как он придет в себя, дай ему посмотреть тебе в глаза, а сам в это время вспомни своего трехголового предка.
«Ну не знаю…».
— Тебе решать, Макс. Но поверь, твоя кровь много что помнит. Этот вампир будет далеко не первым слугой!
Давать себя кусать жуть как не хотелось, но заполучить вампира мне хотелось все же чуть больше.
— Дмитрий, — я посмотрел Камневу в глаза. — Сейчас ничему не удивляйся и не мешай мне.
— Макс…
— Дмитрий.
Игра в гляделки длилась порядка минуты, после чего Воин проворчал что-то про «сумасшедшего психа» и неохотно отошёл в сторону.
— Теперь ты, — я встал над приколотым к земле вампиром посмотрел ему в глаза. — Укусишь — сожгу к чертям. Понял?
— Понял, — угодливо закивал вампир. — Но не совсем.
— Сейчас поймешь, — пообещал я, и, достав из Инвентаря кинжал, резанул себя по предплечью. — Скажешь, когда хватит.
Людвиг не ответил, с жадностью ловя ртом мою кровь.
Он хрипел, давился, дышал так, будто я заливаю в него соус Чили или Табаско, но и не думал меня останавливать.
Виш оказался прав, жадность вампира сыграла с ним злую шутку, и Людвиг ловил каждую капельку моей крови.
Стоящий рядом Камнев неодобрительно ворчал, с неприязнью наблюдая, как сначала восстанавливается размозженная рука вампира, а затем и отрастают новые ноги — наверное, мне не стоило сжигать старые?
Лежащий на спине Людвиг рычал и дергался всем телом, но тем не менее пил мою кровь.
Я изредка работал кинжалом, усиливая ток крови и не давая своей регенерации окончательно закрыть рану.
Ну а Виш, не мигая смотрел на вампира и что-то шептал, время от времени создавая в воздухе странные руны и посылая их в рот вампиру.
Я не знаю, сколько мы так простояли — у меня начала кружиться голова, Камнев возмущенно пыхтел у меня под ухом, а Людвиг все никак не мог насытиться.
Наконец, Виш победно усмехнулся и устало протянул.
— Все, Макс. Дело сделано. Осталось закрепить ритуал подчинения.
Я убрал кинжал в Инвентарь, дождался, пока рана закроется и за несколько секунд освободил Людвига от всех гранитных колышков-фиксаторов.