— Хочешь переманить Радовых на свою сторону? — усмехнулся Виш. — Неплохой вариант, учитывая, что Радовы — знатные вояки, а отец балбеса целый полковник.
«Именно, главное, чтобы Скаут не увлекся».
— Как бы не вышло наоборот, — покачал головой фамильяр. — Воздушный воин — это довольно редкий класс. Да ещё и десятого ранга. Не думай, что будет легко.
— Макс, мы готовы! — прогудел Камнев из центра круга. — Барон Радов?
— Готов! — звонко отозвался Сергей и шагнул вперёд.
— Секунданты? — осведомился жилистый трактирщик, чья рыжая шевелюра вызывала ассоциации с огнем.
— Дмитрий Камнев-Пылаев, — прогудел мой второй номер. — Привратник двенадцатого ранга.
Завсегдатаи трактира одобрительно загудели, а кто-то даже выкрикнул в его честь здравницу.
— Михалыч, — негромко произнес наставник Сергея. — Пластун десятого ранга.
Видимо, Михалыч был известной фигурой, поскольку народ разразился поощрительными выкриками, а кто-то даже принялся аплодировать.
— Дуэль будет идти на духах! — во всеуслышание объявил трактирщик и, дождавшись, когда стихнут овации толпы, добавил. — Дуэль редкая, буду ставить защитный купол, поэтому с каждого по золотому. Кто не согласен, может валить из моего трактира.
Несогласных не нашлось, и, после того, как несколько разносчиц еды собрали с посетителей плату за просмотр, трактирщик снова взял слово.
— Секунданты представляют поединщиков, после чего будет открыт прием ставок. Дуэль начнется через пять минут.
— Барон Сергей Радов, — седой указал рукой на своего протеже. — Воздушный воин десятого ранга. Ветеран третьей османской войны.
Зрители тут же одобрительно загудели, а я в моменте почувствовал, что толпа только что определилась со своим фаворитом.
— Ого, а малец-то уже повоевать успел! — удивился Виш. — Зуб даю будет непросто, Макс!
— Граф Макс Огнев-Пылаев, — представил меня Камнев. — Купец пятого ранга.
После слов Воина в трактире повисла звенящая тишина.
Догадываюсь, о чем они подумали, но их всех ждет большой сюрприз.
— Поединщикам и секундантам делать ставки запрещено. Ставки принимаются ровно пять минут, ставки принимаю я! Время пошло!
Учитывая, что мы с Камневым не могли сделать ставку, я нашел взглядом Людвига и кивнул на трактирщика.
Вампир понятливо кивнул и тут же поднял руку.
— Сотня золотом на Купца!
— Слишком мало ставок на Купца, — поморщился трактирщик, каким-то немыслимым образом успевая принимать деньги и выдавать подписанные от руки квитки. — Если не наберем хотя бы пять сотен, то золото не пойдет. Серебро будет?
— Только золото, — покачал головой Людвиг. — Ставлю тысячу!
Следующие пять минут трактир больше всего напоминал фондовую биржу двадцатого века. Все орали, кричали, делали ставки и заключали пари.
Кто-то ставил золото, кто-то серебро, кто-то неделю своей службы. И практически все ставки были сделаны на Радова.
На меня поставили всего двое — Людвиг и неприметный маг в просторном балахоне — тот самый металлумий.
Виш пытался предположить, какими дарами владеет дух Радова, а я… я думал о том, что теперь знаю, где можно в случае необходимости нанять небольшую армию.
Ну или хотя бы найти для неё профессиональных инструкторов.
Наконец-то все ставки были сделаны, и мы с Радовым вышли на импровизированную арену.
Металлумий поставил на мою победу сотню серебром, что, к слову, было и неудивительно, Людвиг три с половиной тысячи золотых.
Что до остальных, то за их ставками я не следил, но математика подсказывала, что завсегдатаи таверны поставили на победу Радова эквивалентную сумму.
— Дуэль начнется сразу по готовности поединщиков. Начинаю активацию защитного купола! — провозгласил жилистый трактирщик. — Три… два… один!
Стоило ему закончить обратный отсчет, как нас с Радовым накрыла полупрозрачная сфера диаметром в пять метров.
— Купол — говно, — прокомментировал Виш. — Смотри, чтобы наш ифрит его ненароком не сжег. Ох ты! Настоящий джин! Теперь понятно, почему все ставят на наш проигрыш.
«Джин — это же тот же самый ифрит, только воздушный?», — уточнил я, призывая Скаута.
— Почти, — уклончиво ответил Виш. — Зуб даю, первый дар этого Ветерка — Стремительность!
— Скаут? — протянул я, с интересом наблюдая за тем, как Радов навешивает на своего духа Воздушный щит и ещё какое-то усиление.
— Я услышал старшего, — кивнул ифрит, поигрывая огненным клинком.
— На тебя наложить Огненный щит?
— У меня свой, — отмел мое предложение Скаут. — Засекай время, хозяин, не пройдет и минуты, как я принесу тебе его голову!