— Атакующие плетения? — князь бросил на Никанора такой выразительный взгляд, что кучерявый мгновенно съежился. — Можете, Макс. Ни одна собака не посмеет и гавкнуть в вашу сторону.
— Замечательно, — одними губами улыбнулся я, не спеша расслабляться. — Дмитрий…
Камнев отозвал недовольную этим Искру и, поклонившись князю, достал из Инвентаря широкий дубовый стол и шесть стульев. Расставив стулья — по три штуки с каждой стороны, он приглашающе повел рукой.
— Так сразу? — хмыкнул князь Демидов, тем не менее, занимая центральное место со своей стороны. — Никанор, ты же у нас отвечаешь за этот завод, садись по правую руку. И кликни управляющего. Все остальные — свободны.
Кучерявый махнул рукой, подзывая к себе пожилого мужичка и молча сел за стол.
Я же, пред тем, как занять свое место, посмотрел на Анну.
— Дамы, пригласите Бориса. А сами, будьте добры, подождите нас за воротами.
Анна молча кивнула, и они с Ариной направились к створкам, Анастасия же, наоборот, шагнула вперед, удивив этим не только меня, но и Демидовых.
— Макс, можно я останусь?
— Ты уверена? — поморщился я, не горя желанием усложнять переговоры. А в том, что они точно станут жёстче, я даже не сомневался.
— Это важно, Макс.
— Хорошо, будем считать это твоей практикой. Посмотришь, как заключаются сделки. Если будет что сказать, сначала предупреждай меня.
— Я поняла.
Князь с интересом наблюдал за нашим диалогом, а вот Никанор пялился на Анастасию так, будто увидел призрака.
Впрочем, ни тот, ни другой от комментариев воздержались, за что я был благодарен. Видимо, князь более адекватный человек, чем его младший родственник.
— Я б на твоем месте на это не рассчитывал, — буркнул Виш. — Демидов — жестокий человек. Иначе и не получится контролировать все заводы рода. Анастасию он точно узнал.
«Думаешь, просчитывает варианты?», — пока мы ждали Бориса и управляющего Демидовых, я решил не тратить время зря и перекинуться с Вишем парой слов.
— Зуб даю, — заверил меня фамильяр. — И ещё, он, наверняка, будет якобы не в курсе насчет чугунно-угольного беспредела. Но это не так. Глава рода всегда, ещё раз повторяю, всегда в курсе всех процессов.
«Уверен? — услышанное мне не понравилось. — А если младшая ветвь начинает чудить? Как, например, Уваровы?».
— Это означает одно из двух. Или идут разборки ветвей рода, и молодняк бросают в бой, чтобы они заслужили право на семейный бизнес. Или… молодежь сама рвется наверх. Но глава рода всегда в курсе происходящего.
«Только если его не надумали сместить», — я напомнил Вишу историю Пожарских.
— Я бы на твоем месте не рассчитывал на этот вариант. Всякое, конечно, бывает, но нужно серьезно относиться к своим соперникам. Без всяких скидок.
На этом наш разговор сам собой затух, и я, пользуясь возможностью, внимательней рассмотрел князя.
Широкий лоб, квадратный подбородок, оценивающий взгляд бывалого Воина… — от князя так и веяло мужественностью и мощью. И что-то мне подсказывало, что этот человек не привык вести переговоры.
Однако же сейчас он сидел напротив меня и молча ждал.
Я тоже молчал, но чем больше обдумывал текущую ситуацию, тем больше у меня возникало вопросов.
Каким образом князь появился так быстро? Почему сам решил вести переговоры? Кем он приходится Анастасии? Ну и самое главное, в чем его интерес?
Молчание меня ничуть не смущало, как, впрочем, и князя с Дмитрием.
Мы присматривались друг к другу, и если меня больше интересовали деловые качества Демидова, то Камнев явно был не прочь скрестить с ним клинки.
А вот Никанор заметно нервничал. А уж когда подошел управляющий с большой амбарной книгой, так и вовсе побледнел.
— Ваше Сиятельство…
Книга легла на стол перед князем, и Никанор сглотнул.
Если верить Вишу, то князь и так знал о всех телодвижениях своего родственничка, в таком случае, возникает вопрос. Демидов все-таки знал или нет? И если да, то это сцена рассчитана на меня или Никанора?
— На обоих, — буркнул Виш. — Ох ты. а Борис-то подготовился!
И вправду, управляющий тащил целую стопку исписанных листов, а следующая за ним Анна несла ещё четыре коробки.
Стоило Анне удалиться, а Борису сеть по левую руку от меня, как Демидов посмотрел мне в глаза.
— Ну что, начнем?
— Всенепременно, князь. Борис!
На стоящую за моим плечом Анастасию не обращал внимания никто из присутствующих, за исключением, разве что, Никанора. Последний то и дело косился на девушку и обильно потел.