— Но эти кирасы и так принадлежат моему роду!
— Иго́р, — я неосознанно скопировал взгляд Шуйского, — не разочаровывай меня. Помнишь, мы говорили о трех вариантах развития событий? Так вот, я предлагаю тебе третий, а ты упорно настаиваешь на втором, что в итоге выльется в первый.
— Макс, ты предлагаешь мне довольствоваться жалкой подачкой!
— Ты называешь триста двадцать комплектов зачарованных кирас, стоимостью почти в полтора миллиона золотом, жалкой подачкой?
— Ты понимаешь, о чем я говорю!
— Я понимаю, — в моем голосе сверкнула сталь, — что ты хотел сделать гешефт за счет моего рода, Иго́р. Выбор прост. Или ты берешь товар, и Новиковы отзывают свои претензии и фиктивные долговые расписки, или в дело вступит Демидов.
— Князь-то тут причем?
— Ему тоже не понравилась активность твоего рода, Иго́р.
— Знаешь ли, Макс…
— Иго́р, — прервал я Новикова. — Эта сделка нужна тебе сильнее, чем мне. Я прямо сейчас реализую эти кирасы любому из великих родов или, к примеру, отдам их со скидкой императорской армии. Ты не понимаешь ключевой вещи, Иго́р. В род Пылаевых вернулся хозяин. А значит по-старому больше не будет. Хорошие времена заканчиваются, Иго́р.
— Но…
— Я все сказал, — отрезал я. — У тебя пять минут, чтобы сделать выбор Иго́р. Или мы заключаем обновленный договор у стелы, или в силу вступает первый вариант.
Мне, конечно же, не с руки было сориться с Новиковыми, но на моей стороне выступил Демидов, мгновенно изменив мою переговорную позицию со слабой на сильную.
Иго́р, если не дурак, согласится и получит партию зачарованных кирас. Если нет… Что ж, в таком случае придется действовать максимально жестко.
— Хорошо, но только в том случае, если твой род будет продавать кирасы только моему роду.
— Если бы ты не начал меня дурить, я бы согласился. А сейчас нет. Радуйся, что не разрываю текущий договор. У нас будет стандартный контракт, привязка к рыночной цене. Максимум, что я могу сделать, оставить у Новиковых право первого предложения. И то, только если решится вопрос с пропавшим жалованием.
— Граф, как вы смеете!
— Иго́р, это был кто-то из ваших. Найди его, накажи и выполни обязательства, которые взял твой род. И тогда твой род не потеряет доступ к уникальным кирасам.
Новиков, сообразив, что я даю ему шанс перевесить вину на кого-то другого, тут же воспрял духом.
— Я найду этого негодяя, Макс! Сделка?
— Сделка, Иго́р. Держи договор.
Новиков принял бумаги и, внимательно прочитав все до последней строчки, с явной неохотой кивнул.
Да, договор был составлен в пользу Пылаевых, но он тем не менее был выгоден Новиковым.
Стоило нам подтвердить заключение договора, как взгляд Иго́ра на несколько секунд остекленел, после чего он довольно улыбнулся.
— Наверняка получил какой-нибудь интересный дар, — вздохнул Виш, с завистью смотря на Новикова.
Мне тоже было любопытно, но дело было важнее.
Я выдохнул только тогда, когда мы с Новиковым обсудили все детали, и он, откланявшись, ушел решать вопросы с доставкой кирас в родовой арсенал.
Мы обсудили всё — и мулов, и будущие поставки, и компенсацию за «потерянное» жалование.
Что до дворян, то они молча наблюдали за нашими переговорами.
Причем, если Михайлов пялился исключительно на меня, да еще и с непонятной жадностью, то остальные как будто бы наслаждались увиденным зрелищем?
Словно… смотрели представление?
И как будто этого было мало, к нам стягивалось все больше и больше дворян всех мастей. Я старался не обращать ни на кого внимания, но по ощущениям, весь высший свет Петербурга собрался вокруг уваровской стелы.
Очень хотелось сбежать, но я терпеливо ждал, когда появится дед Ангелины. В то, что история с Уваровыми заглохнет сама собой я не верил.
А вот Шуйский с Галициным и не думали переживать по таким, м-м-м, пустякам.
— Теперь понимаешь, Алексей Семёнович, почему я замолвил за него словечко? — протянул Галицин.
— Понимаю, — покивал Шуйский, смотря на меня так, будто он только что нашел в кармане своего фрака забытый там зимой золотой. — И думаю, что Военному ведомству будет интересно заключить контракт с таким выдающимся молодым человеком.
Чем дольше говорил Шуйский, тем громче становились его слова, разносясь по всему поместью Уваровых.
— Ох, не к добру это, Макс, — прошептал Виш, прижимаясь к моему плечу, — ох не к добру… Опа, а вот и Уваров появился… Может, свалим отсюда, пока не поздно?
Я и сам чувствовал смутную тревогу, но никак не мог её идентифицировать.
Сбоку стоял Камнев, защищая меня от любой опасности, от Михайлова, несмотря на его неприятный взгляд, я прямой угрозы не ощущал, про Галицина и вовсе молчу!