— Да нормально они устроились, — хмыкнул Виш, который читал мои мысли словно открытую книгу. — Пора, Макс. Трибуны уже забиты под завязку.
Я молча кивнул и посмотрел налево — сбоку от меня сидел довольный Игорь Ветров, пришедший на пятничное представление в компании симпатичной дворянки.
Справа находился напряженный, как тетива лука, Камнев — ещё бы, совсем скоро начнется представление для инквизиции, главную роль в котором будет играть Арина.
— Главное, что императрица соизволила отклонить наше приглашение, — хмыкнул Виш. — А вместе с ней и многие влиятельные рода.
Это, действительно, радовало. Учитывая, что практически все ВИП-ложи и все последующие ряды вплоть до шестого были выкуплены кликой инквизиторов, скоро здесь станет жарко.
Очень жарко.
— Пора, Макс, — поторопил меня Виш. — Сам видишь, что служители арены уже закончили выкладывать дрова.
Я ещё раз кивнул и, шагнув на бортик ложи, спрыгнул на горячий песок Колизея.
— Рад приветствовать вас, дамы и господа! Сегодня распорядителем буду я — Купец шестого ранга Макс Огнев-Пылаев!
Верхние и средние трибуны восторженно зааплодировали, а нижние, где разместились инквизиторы, молча ожидали продолжения.
— Сегодня мы приготовили для вас кое-что особенное, дамы и господа!
Я кивнул дожидающейся моего сигнала Арине, и девушка, с гордо поднятой головой вышла на центр арены — прямо к сложенному костру.
Вместо привычной таблички с номером раунда, у неё на руках белели стальные оковы, а вместо ослепительной улыбки, на её лице читалась мрачная решимость.
Стоило зрителям рассмотреть смену образа Арины, как бешеные овации, которыми встретили девушку, тут же затухли.
И я продолжил в повисшей над Колизеем тишине.
— Сегодня, дамы и господа, случится очищение нашей с вами Империи от ереси. И это будет очищение огнём!
*маржа — разница между затратами на производство и выручкой от продажи товаров и услуг.
Глава 30
— Да-да, господа! — магия и акустика арены отлично доносили мой голос до верхних рядов. — Сегодня свершится правосудие! Огненное правосудие!
Трибуны зароптали, но как-то несмело. Многие уже догадались, что сейчас будет, но не все могли в это поверить.
— Инквизиция, — я кивнул на первые ряды, — заявила свои права на Арину! Которая, кстати, с этого дня является управляющей Колизея!
Зрители нервно перешептывались, не в силах понять, что все-таки происходит, но я смотрел на лица высокоранговых инквизиторов.
Мою последнюю фразу они явно не оценили, и улыбки предвкушения сменились недоумением.
— Но мы, в отличие от Европы не позабыли, что такое Совесть и Честь! А поэтому… господам инквизиторам придется приложить усилия, чтобы исполнить желаемое!
Господам инквизиторам мои слова не понравились от слова «совсем». Какой-то горячий испанец встал с места и что-то презрительно бросил на своем языке.
Мне же от его оскорблений было ни жарко ни холодно.
Во-первых, инквизиторы сами зажали второй транш, заверив меня, что отдадут остальные пятьдесят тысяч только после казни.
Во-вторых, благодаря Людвигу и Степану я точно знал, что они не просто не собираются платить деньги, но и планируют отсудить первую часть, обвинив меня в пособничестве еретикам.
В-третьих, я и моя команда не зря потратили столько времени и денег, собирая в Колизее всю инквизиторскую шоблу.
— Обратите внимание, дамы и господа! — я достал из Инвентаря Аринин клинок и указал им на сложенный костер. — Это не просто дрова! Мы собирали его последние три дня и это, инквизиция меня побери, настоящее произведение искусства!
Деревянная конструкция представляла собой огромную квадратную сцену, в центре которой возвышался деревянный Х-образный крест.
На кресте темнели внушительные кандалы, для рук и ног, а также цепь — чтобы можно было обхватить сжигаемого вокруг живота.
— Зачарованный обсидиан! — заверил я публику. — Ни Маг, ни Инженер, ни даже Воин не сможет вырваться из этих оков!
Арина тем временем, услышав условленное слово, вытянула руки вперёд, и я наотмашь рубанул по сковывающим её цепям.
— Ты что делаешь? — крикнул высокоранговый Инквизитор, вскакивая с места. — Мы так не договаривались!
— Именно так мы и договаривались, — возразил я и бросил Аринин меч к столбу, туда, где под россыпью соломы лежал второй её клинок, но об этом пока что никто ещё не знал. — Вот костер, вот амазонка, вот арена. Или вы хотите сказать, что двести здоровых мужиков не смогут справиться с этой хрупкой девушкой?