Инга сжалась в комочек, стараясь стать как можно незаметней.
- Что, Карл, больно тебе? – спрашивала Грета, продолжая бить поскуливающего парня. – Больно? А помнишь, как ты меня в первую брачную ночь избил? Вот тебе! Вот!
Фармацевту все стало ясно. Интересно, а она хотя бы лечит своих рабов после избиений? К ней она никогда за ранозаживляющим не обращалась.
Инга бесшумно сползла с кресла, на цыпочках покинула веранду. До калитки ее провожал стройный шатен с грустными серыми глазами.
- Извини, - прошептала Инга уже на выходе. – У меня с собой даже мази для ран нет.
Шатен светло улыбнулся, наклонился и прикоснулся губами к Ингиному запястью.
- Спасибо, госпожа. Но… не переживайте за нас. На хозяйку не часто находит… Некоторые владельцы еще хуже.
Инга помялась, а потом спросила:
- Как ты думаешь, это ужасно, что я отдала своих орков в бордель?
- Госпожа, почему вы так думаете? Вы же не отправили их на площадь для публичного наказания, а могли бы. Они знают, чего им ждать и, уверен, хотя бы не боятся, что им что-нибудь сломают… Или… - шатен помолчал, лицо у него стало замкнутым. – Вашим оркам повезло, госпожа.
Инга вернулась домой, когда уже совсем стемнело. Она была в подавленном настроении, поэтому сразу же пошла в кабинет. Фей лежал на софе и читал справочник фармацевта. Увидев ее, он вскочил и даже слегка склонил голову.
- Давай так, - решительно произнесла девушка, - ты не ведешь себя как принц, не напиваешься и не пристаешь ко мне. Максимально помогаешь в лаборатории. За это я тебе куплю абонемент, будешь тренироваться. Через пару месяцев я жду, что ты сможешь победить всех трех орков. И завтра отправляйся на рынок, закажи себе одежды.
На губах Аррона промелькнула улыбка.
Инга уже выходила из комнаты, когда он осторожно тронул ее за рукав.
- Госпожа, - фей помедлил, а потом опустился на колени, даже в такой позе умудряясь выглядеть гордым и несломленным, - простите меня.
- Скажи, который раз ты добровольно становишься на колени? – спросила Инга.
- Первый. По своему желанию.
В груди у Инги как будто мягкими лапками пробежал котенок. Может, и выйдет из нее правильная рабовладелица без лишней жестокости.
- Я тебя прощаю, - сказала она. – Встань, я оценила.
Сегодняшним вечером никто не вынимал Ингу из ванны. Никто не вытирал, бережно промокая полотенцем. Никто не расчесывал волосы, пусть и торопливо, иногда дергая за пряди. Никто не делал расслабляющий массаж, не шептал: «Доброй ночи, госпожа!»
Она покрутилась на кровати и поняла, что либо она сейчас пойдет вытаскивать своих орков из борделя и заплатит гигантскую неустойку, либо срочно займется чем-то очень трудоемким.
- Подъем, - рявкнула она, выходя из комнаты. В коридоре показались заспанные лица Фенрока и Аррона. – Мы идем в лабораторию работать!
Мужчины переглянулись, но молча поплелись за хозяйкой. Инга подумала, что в случае бессонницы Дрок бы мягко спросил: «Что вас мучает, госпожа?», а Зуматар делал бы массаж под мерный пересказ сплетен бывшим разведчиком до тех пор, пока бы Инга не заснула.
Пришлось давить печальные мысли усиленной работой. Из фея получился идеальный помощник, а Фенрок был на подхвате.
Только под утро Инга побрела спать, чтобы быть разбуженной всего через два часа фразой «Госпожа, к вам клиент!»
Так прошла неделя. Инга забивала непонятную глухую тоску работой в любое время суток, Фенрок познакомился с торговцами на продуктовом рынке и улизнул от работы под предлогом готовки всяких вкусностей. Артур перед боевыми заданиями любил хорошо подкрепиться, и Фенрок верил, что Инге это тоже не помешает.
Инга иногда думала, что боевому магу нужно сказать спасибо – он сделал из бывшего полкового кашевара прекрасную горничную, уборщицу и повариху. Отсутствие руки ему в делах никак не мешало.
Артур как будто почувствовал, что о нем вспоминают, поэтому заявился к Инге в гости.